Бобби обнаружил, что отдыхать приятно. Его не заставляли писать песни, они теперь появлялись сами собой. Заработал творческий инстинкт.
После того как Бобби увидел по телевидению Рафаэллу и Луиза, он встретился с ними. За эти месяцы они стали друзьями и соратниками. И хотя из-за битвы с «Хит Сити» не имели возможности записывать пластинки вместе, иногда им удавалось дать концерт просто для собственного удовольствия.
Но вдруг, когда Бобби уверовал, что его жизнь налаживается, вновь появилась Нова.
Два года молчания, а потом внезапный звонок, как будто они и не расставались.
— Я в аэропорту. Нам нужно увидеться, — сказала она.
— Приезжай, — спокойно ответил он.
Сердце не устояло.
Как и в старые времена, она вошла в его жизнь. Холодная, элегантная Нова Ситроэн. Люди, не знавшие ее, считали эту женщину Снежной Королевой. Для Бобби она была любовью жизни.
Словно во сне, он открыл дверь и не узнал Нову. Она не могла держаться на ногах. Когда-то к нему явилась избитая Шарлин, а теперь в том же состоянии появилась Нова. Лицо опухло от побоев. На ней было норковое манто, темные очки закрывали глаза, Нова не могла сдержать дрожи.
— Боже! — воскликнул он. — Что с тобой случилось?
Словно он не понял. Маркус Ситроэн.
— Бобби, — сказала она срывающимся голосом. — Я села на самолет и прилетела к тебе, мне больше некуда было идти.
Они долго были вместе, и никогда она не выглядела такой ранимой. Нова всегда была выше всех жизненных проблем.
Бобби раскрыл объятия.
— Заходи, милая, — успокаивал он. — Все нормально, я с тобой, все будет хорошо, — словно и не было двух лет разлуки.
Она разрыдалась, всхлипывая и причитая:
— Я не могла найти тебя, это было нелегко. Боже, Бобби… Я его ненавижу… Я всегда ненавидела его…
Он провел ее в комнату, снял шубу, усадил на кушетку и налил большой стакан коньяка.
— Успокойся, — сказал он. — Успокойся и расскажи мне все.
Нова медленно приходила в себя. Она сняла темные очки. Ее глаза были как щелки, под ними виднелись лиловые синяки.
— Ублюдок, садист! — злился Бобби.
— Я ушла от него, — прошептала она. — И теперь он уничтожит меня.
— Уничтожит? Ты с ума сошла! Он сам себя подставил. Ради Бога, посмотри, что он сделал с тобой!
— Ты не понимаешь, — с отчаянием произнесла она. — Он может уничтожить меня. Я знаю Маркуса. Он это сделает.
— Как? — спросил он.
— Расскажет обо мне правду.
— Какую правду?
Нова опустила глаза и тихо сказала:
— Когда мы познакомились, я была шлюхой.
Бобби не поверил:
— Да ладно…
— Это правда, — горько подтвердила она. — Миссис Ситроэн, известная всем, элегантная миссис Маркус Ситроэн, когда-то была высокооплачиваемой и высококвалифицированной шлюхой в Германии. Меня нашел Маркус. Он… изменил меня, превратил в свой идеал, а когда я стала соответствовать ему, женился на мне.
У Бобби пересохло во рту. Впервые за несколько месяцев ему захотелось выпить.
— Нова, — хрипло произнес он, — я не верю.
— Почему? — она бесстрастно смотрела на него. — Это правда. Ты чувствуешь отвращение? И сожалеешь, что между нами что-то было?
Он покачал головой. Бобби не мог понять своих ощущений. Многие годы он умолял Нову оставить Маркуса, а теперь вот это.
— Есть еще кое-что, — сказала Нова. — Я должна открыться тебе, Бобби, чтобы ты определился в своих чувствах, — она сделала паузу, а затем хрипло рассмеялась. — Я хочу, чтобы ты сказал мне правду.
Бобби набрал воздуху и выпалил:
— Что бы ты не говорила, милая, ты все равно преувеличиваешь.
— Ни черта, — огрызнулась она и посмотрела на него. — Бобби, я наполовину черная.
— Что?
Она дотронулась до светлых волос.
— Ты бы никогда не догадался, правда? Никто никогда не догадывался. Когда Маркус послал меня в Париж, мне выбелили кожу вместе с волосами. Она никогда не была очень темной. У меня белая мать, а отец — солдат-негр, с которым она по пьянке провела ночь. К сожалению, она запоздала с абортом, и в результате родилась я.
— Господи!!
— Теперь ты знаешь, — обыденно продолжила Нова. — Я не та женщина, которую ты любил. Я наполовину черная шлюха из Германии, а не фешенебельная леди со страниц журналов. Я подделка, Бобби. Маркус разоблачит меня, потому что я посмела оставить его.