— Все об этом знают, — парировал Крис.
— В таком случае, — спокойно поинтересовался Сокол, — может быть, ты просветишь меня?
— Да ладно, — грубо сказал Крис. — Только не притворяйся, что ты ничего не знаешь.
— В чем дело?
— В Шарлин.
— О, — Сокол печально покачал головой. — Такой ужасный несчастный случай.
— Боже! — воскликнул Крис. — Не могу поверить. Женщина наложила на себя руки, а ты называешь это несчастным случаем?
— Я не знал, что вы знакомы с Шарлин, — констатировал Сокол.
— Да, знакомы. Мы знаем друг друга давно, и время от времени возобновляли отношения.
— Она была наркоманкой.
— Эту беднягу затравила компания грамзаписи и особенно твой друг, Маркус Ситроэн.
— Мой друг, но твой босс.
Официантка поставила тарелку с салатом перед Хокинзом и жирный гамбургер перед Крисом.
Дождавшись, пока она уйдет, Крис заговорил:
— У меня нет босса. Я работаю на себя, а компания богатеет за мой счет. Так же, как и ты, Сокол.
— Мы богатеем вместе, — холодно подчеркнул Сокол.
«Ох уж эти рок-звезды. Неблагодарные, необразованные, эксцентричные эгоисты».
— Во всяком случае, — заявил Крис, — все знают, что она сделала это из-за Маркуса. Сие не секрет.
— Просто предположение.
— Что?
— Обыкновенные сплетни. Насколько я знаю, Маркус всегда был щедр с Шарлин. Он платил ей даже тогда, когда она перестала записывать хиты.
— Он высосал из нее всю кровь, а потом бросил и ничего не дал.
— Чушь!
— У тебя свое мнение, а у меня — свое. Ни на какой благотворительный прием я не пойду, никогда.
— Ты любишь меня? — добивалась Сибил, кокетливо подняв золотистую головку с колен Криса.
Лучше бы она не спрашивала. Что ответить? «Да. В постели я тебя люблю. А когда выбираюсь оттуда, то ничего, кроме рок-н-ролла, мне не нужно».
Крис уже сомневался, что сможет полюбить кого-нибудь. Наверное, измена Уиллоу с немцем навсегда отвратила его от женщин. Не говоря уже о десяти тысячах малолетних поклонниц, которые вечно преследовали его.
Крис только одно знал точно: женщинам нельзя доверять.
— Лучше займись делом, — сказал он и прижал головку Сибил к низу живота.
Раз.
Два.
Три.
Конец!
Потом по телевизору показывали футбол, а из ресторана принесли ужин. Сибил смотрела игру с Крисом и сосала косточки. Она по-турецки сидела на кровати в огромном мужском свитере.
В полночь зазвонил телефон. Обычно Крис не поднимал трубку, но в этот раз взял ее. Он понял, что это междугородный звонок. Потом послышалась мольба:
— Крис, Крис, это ты? Это Микки, помнишь меня? Я не хотела беспокоить, но Крис… Ты должен помочь Баззу, просто обязан! Пожалуйста! Мы в беде.
На следующий день Крис уже прилетел в Лондон. Майк Баверсток встретил его у трапа, а потом беспрепятственно протащил через паспортный контроль и таможню. Когда-то его всегда обыскивали в надежде обнаружить наркотики. Но это было в старые, недобрые времена, когда «Дикари» только шли к славе и его еще не считали благонадежным гражданином.
Крис не предупредил Астрид о своем внезапном приезде. Лучше устроить сюрприз. Он добрался до имения в «роллс-ройсе». Астрид как раз гуляла с собаками. Крис распаковал сумку и сделал несколько звонков. Микки пообещала привезти Базза. Интересно, приедет ли? Он не посмеет не явиться.
— Обед на четверых, и мне бы хотелось отбивную, — проинформировал он Астрид, когда та вошла в дом.
— Крис, что ты здесь делаешь? — воскликнула она, две немецкие овчарки подскочили к хозяину. — Боже, я ужасно выгляжу!
Астрид считала, что всегда выглядит плохо в джинсах, свитере, без косметики и с подвязанными в хвостик волосами. Но Крису она показалась хорошенькой и свежей.
— Я здесь живу, ты что, забыла?
Астрид обняла его:
— Разве я могу забыть? Добро пожаловать домой.
Остаток дня они провели в постели. Крис чувствовал себя моряком, у которого жена в каждом порту. К счастью, ни Астрид, ни Сибил не были женами, и его корабль пришвартовывался только в двух портах.
Астрид не была знакома с Баззом и к вечеру заволновалась.
— Не обращай ни на что внимания, — предупредил Крис. — Он будет оскорблять и тебя, и меня. Это его манера поведения. Мне плевать. Я просто хочу, чтобы он опять встал на ноги. Понимаешь?
Она наслушалась разных историй о невыносимом Баззе Дарке.
— Он ничего не побьет у нас в столовой? — занервничала Астрид.
— Не беспокойся. Прошу тебя, уведи Микки куда-нибудь после ужина. Я хочу остаться с ним наедине.