— Послушай, а почему ты не гуляешь с Баззом? — спросила миссис Дарк. Она присела на корточки и просматривала пластинки, стоявшие у стены.
— Мне приятнее репетировать, — ответил Крис, стараясь не смотреть на полоску белой кожи, оголившейся между свитером и узкой черной юбкой.
Она подняла на него взгляд, и Крис моментально почувствовал желание.
— Тебе не нравятся девушки? — спросила миссис Дарк, не отводя от него взгляда.
— Ну… нет… ну… да… — заикался Крис, мечтая запереться в туалете и взять в руки журнал «Плейбой». Только так он мог избавиться от пожиравшей его страсти.
— Нет? — переспросила она с ухмылкой. — Или да?
Крис попытался взять себя в руки.
— Они мне нравятся, — выдавил он и неуверенно повторил: — но мне приятнее репетировать.
— Неужели? — миссис Дарк облизала губы, такие же тонкие, как и она сама. А затем, словно это было вполне естественно, подняла руки и сняла свитер, оголив небольшую твердую грудь с крупными пурпурными сосками.
Крис шумно глотнул, и этот звук эхом отозвался в пустом гараже.
— Тебе шестнадцать, — как ни в чем не бывало произнесла миссис Дарк, — а мне тридцать два. Лучше ты займешься этим со мной, нежели с какой-нибудь малолеткой, которая мгновенно забеременеет.
Она потянулась к молнии на джинсах Криса и медленно расстегнула ее, потом дотронулась до плоти, чувствуя, что парень еле сдерживает себя. Малейшего прикосновения хватило, чтобы сперма залила ей руки.
Крис покраснел с головы до пят, но миссис Дарк это не смутило.
— Для тебя это впервой? — с пониманием спросила она.
Он тупо кивнул, так как от стыда не мог вымолвить ни слова.
— Не беспокойся, — продолжила женщина. — Ты прекрасно умеешь играть на гитаре. А теперь нужно научиться заниматься любовью. Ложись и наслаждайся первым уроком. Лучшего учителя, чем я, тебе не найти.
Держать в секрете отношения с матерью Базза оказалось довольно трудно. Если раньше Крис все время пилил друга, что он мало репетирует, то теперь не мог дождаться, когда избавится от него.
— Что с тобой? — однажды после долгих и не очень успешных занятий разозлился Базз. — Ведь ты все время хотел репетировать, а теперь отлыниваешь при первой возможности? Если так будет продолжаться, нами никто не заинтересуется.
Крис пожал плечами. Это была правда. Он отлынивает, но не преднамеренно. На какое-то время музыка потеряла свою привлекательность, с Дафной было значительно интереснее.
— Это все из-за проклятой работы, — пробормотал он. — Я ее ненавижу.
Мать Криса настояла на том, чтобы он занялся делом, а не сидел на пособии по безработице.
— Пора, парень, взяться за ум, — мрачно заявила она.
Крис нанялся мойщиком окон. Он страшно боялся стоять весь день на маленькой платформе, которая непрерывно раскачивалась на огромной высоте.
— Тогда займись чем-нибудь другим, — предложил Базз, который с огромным удовольствием работал в парке развлечений. — Я могу уложить двадцать птичек за день, если захочу, — хвастался он. — А какие они куколки!
Но дело было в том, что у Криса развился сильный комплекс вины. Он открывал радости секса не с кем иным, как с матерью лучшего друга. Кроме того, брат Криса собирался жениться, и в доме царил хаос. Эвис по средствам размахнулась так, словно готовилась к королевской свадьбе.
Невеста Брайана, Дженнифер, была дочерью бухгалтера. Брат делал шаг вперед по социальной лестнице, а Эвис не переставала поучать всех, как себя вести и что надеть на встречу с семьей Дженнифер.
Крис должен был играть роль дружка. Мать заставила его взять напрокат костюм. Он оказался слишком мал и пропах потом. Стоя в церкви рядом с матерью, Крис подумал, что когда-нибудь сможет покупать костюмы и надевать их только раз, а потом отдавать Брайану, если тому повезет.
Шло лето.
Связь Криса с миссис Дарк продолжалась.
Базз заявил, что ему надоела Англия, и предложил на некоторое время уехать за границу, например в Испанию.
— Это будет здорово, — сказал он. — Полно дешевой выпивки, девушек, а кроме того, можно подработать, играя в барах. Неохота оставаться дома и мерзнуть всю зиму. Кроме того, — многозначительно добавил Базз, — если не начнешь трахаться, у тебя все там лопнет даже зимой.
Базз так и не догадался о том, что в его доме давно играли в любовь.
Крис все взвесил и решил, что идея неплохая. Ему уже исполнилось семнадцать, а в жизни ничего не происходило. Работу парень ненавидел, его мучили отношения с Дафной. Тяжело было видеть, как мать возвращается домой усталая, с покрасневшими руками, которыми выгребала грязь из чужих домов. Осточертели перепалки между сестрами. Он был сыт по горло воскресными визитами Брайана и его задаваки-жены. А хуже всего было то, что он так и не стал профессиональным музыкантом.