Полицейскому департаменту с противоположной стороны треугольной площади-развилки повезло меньше. Скорее всего, выбрали себе неправильного покровителя. Демону под именем Гласеа-Лаболас не доверился бы сам Люцифер. Размяв болевшую шею, Смотрящий подошел ближе, но остановился при виде черно-белой полицейской машины, чей правый бок помялся и обнажил внутреннее покрытие. Внутри, на месте арестанта сидел человек, постоянно озиравшийся и нервно дергавший туго затянутые наручники. Где-то прокурор уже видел это миловидное личико Голливудского формата с закореневшим страхом в глазах. Прищурившись, Хьюго оценил обстановку: поблизости не было ни одного полицейского. Из участка доносились одинокие выстрелы. Аккомпанемент в виде монотонного голоса Кардинала сопровождал государственного деятеля на каждом шагу по направлению к автомобилю. Так и есть. Ошибки быть не могло. Уставившись в окно, он опознал известного журналиста, ведущего, бумагомарателя и автора дешевых анонимных статеек и о несовершенстве судебной системы.
– Эй! Отойди от машины! – вынырнувший из-за угла офицер направил пистолет на нарушителя. – Подними руки! Я сказал…
– Спокойнее! – благоразумно отступив на шаг, Санденс выставил ладони в защитном жесте. – Не нужно насилия. Я человек миролюбивый. А еще работаю в офисе на противоположной стороне улицы.
– Кто ты такой? Документы при себе?
– Серьезно? – в его подчинении находились пятнадцать окружных прокуратур, четыре районных, два военных ведомства и пару региональных. Его лицо, наравне с президентским, должно было висеть в каждом чиновничьем кабинете рядом с благовониями. – Я – Иисус Христос. – молодой, напуганный блюститель порядка смущенно оглядел испачканного кровью начальника. – Я долго ждал второго Пришествия. И в итоге стал генеральным прокурором. Но явно должен был сидеть дома и клепать стендапы. Скажи мне, кого ты задержал?
– Нас вызвали на пресс-конференцию, откуда пришлось вывести журналиста. По нашим данным, он – член антиправительственной организации. Но сейчас мы не знаем, что с ним делать. Тут все с ума сошли после атак. Люди молятся в церквях, плачут или просто устраивают побоище…
– Освободи журналиста.
– Что? Не понял… сэр… я Ваших документов так и не увидел… Вы просите меня нарушить закон…
– Идейный, значит. Недавно работаешь, – заключил утомленный Хьюго, то и дело поглядывая в сторону шокированного телеведущего. – Слушай, как тебя зовут?
– Адам, сэр.
– Адам, – смочив губы, мужчина опустил голову в размышлениях. Улыбнувшись, отчего кровавый узор на щеках преобразился в подобие геометрической фигуры, он продолжил: – Ты можешь получить повышение. До агента СБР, если захочешь. И в таком случае вообще не обязан будешь говорить с кем-либо о своем мировоззрении. Но пока что ты должен отпустить заключенного. Сошлешься на несчастный случай. Боже, да оглядись вокруг! Всем плевать на закон. И уж точно на какого-то паршивого журналюгу. Так что отпускай. – последнее слово он произнес по слогам, но подобное давление излишне. Юный новобранец бросился к машине, открыл заднюю дверь и дрожащими руками справился с нехитрым механизмом. – Здравствуйте, мистер Вэнс.
– Генеральный прокурор Санденс? – массируя запястья после освобождения, Винсент не понял, как из одной юрисдикции попал в другую. Рассмотрев пошатывающегося Хьюго, избавившегося от палки во избежание недоразумений с испорченным имиджем, он зафиксировал взгляд на изорванной окровавленной штанине, скрывающей рану. – Что Вы здесь делаете?
– Прогуливаюсь на свежем воздухе, – прокашлявшись, Смотрящий облокотился на автомобиль, тарабаня пальцами по краю двери. Игнорируя болезненные ощущения, курсирующие по всему телу, он созерцал облака черного дыма, вьющиеся над Городом. В какой-то момент красные от пыли глаза сфокусировались на черном движущемся объекте неподалеку от офиса. – Неужели? – из припаркованного транспорта вышли чересчур опрятные для Апокалипсиса люди в костюмах – гонцы Волкера. Дистрибьютеры веселых приключений. – Садитесь в машину. Сейчас же!
Новичок в форме не сумел сориентироваться. Выставив перед собой оружие, он получил пулю в горло и, захлебываясь потоками крови, упал на остроконечные камни. Из участка тут же градом посыпались беспорядочные ответные выстрелы. Пригнувшись, Санденс стиснул зубы от боли, но не утратил связи с реальностью. Он бы мог свалиться на груды щебня, но его удержала крепкая, слегка подрагивающая ладонь, вцепившаяся в край пиджака. К ней присоединилась вторая. Все тело затрепетало, поддаваясь назад, противодействуя инородным силам. В конце концов Хьюго очутился на заднем сидении полицейской машины, частично распластавшись на ковриках. Вэнс, по какому-то необъяснимому инстинкту взаимопомощи, втащил прокурора внутрь, а сам быстро подполз к убитому ранее новобранцу, вытащил из кармана ключи и кинулся обратно. Захлопнув двери, он вставил ключ в замок зажигания и, под точечным обстрелом, рванул с места.
– Так вот, чем вы занимаетесь в своем клубе, – закатав штанину, Санденс обнаружил, что кровь начала течь с удвоенной силой. – Уроки самообороны, экстремального вождения и душевности по отношению к человеку, который собственноручно приговорил добрую половину Эдемовского сброда к смерти. Поразительно. Или ты там что-то вроде маргинала?
– Вы даете мне еще один дополнительный повод остановиться и сдать Вас людям в черном. Они ведь пришли за Вами.
– Или за тобой. Кто знает? – не отрываясь от проезжей части, заваленной грудой мусора из бывших зданий, Винсент умело маневрировал в узких переулках и заезжал шинами на тротуар. – И куда мы поедем? В волшебную страну Оз?
– В Эдем. Там наш врач окажет Вам первую помощь, – резко повернув руль, репортер отбросил детскую задумку включить проблесковый маячок и прокатиться с ветерком – отсутствие пробок обеспечивало тайные грезы о гонках. – Позвоню им и предупрежу, что везу ценный трофей. – на протяжный вздох и многозначительное фырканье Вэнс лишь усмехнулся и полез рукой в карман куртки. К счастью, репрессивная государственная система не изъяла личные вещи. Не успела. – Ну же, Марк, какого черта? – разозлившись, эдемовец попросил голосового помощника набрать ресепшн клуба, но гудки даже не прошли. – Не понимаю…
– Что? На костюмчики от Валентино вы потратились, а на нормальные средства связи – нет? – не без труда схватившись за спинки двух передних сидений, Хьюго подтянулся и переместил центр тяжести так, что мог повиснуть на локтях и наблюдать за маршрутом. – Хваленая свора. – получая неимоверное удовольствие от кислой мины невольного попутчика, прокурор собирался именно так провести остаток дня. Или жизни – зависит от скорости, с которой из организма вытекает вся кровь. – Вам хотя бы страховку выдают? Или все еще печальнее? – продумывая очередную шутку с легким налетом издевательства, Санденс внезапно замолчал. Перед ними предстала картина, достойная нынешнего две тысячи двадцатого года: на месте знаменитого оплота мятежников и повстанцев, шизофреников и гениев, образовались выгоревшие руины. Стихающее пламя жрало все подряд, наслаждаясь триумфом. – Быть не может… Следи за дорогой!
Винсент задрожал. В голове стремительно проносились воспоминания о той страшной ночи, что поставила крест на его здравом рассудке. Ночи, когда он едва не подорвался в той злополучной заминированной машине. Когда жертвой стал юный водитель Вуди, впоследствии превратившийся в никчемного калеку. Им впервые послали черную метку и намекнули, каким силам они противостоят. Но теперь организации нет. Все закончилось так же бесславно, как и началось. В какой-то момент Вэнс сдался и выпустил руль. В жизни смысла не осталось. Но автомобиль все же оказался под чьим-то контролем, поскольку чужая ладонь вцепилась в руль и потянула в другую сторону, дабы увести от обочины и ряда разрушенных киосков.
– Решил нас угробить?! – грубый голос пробился сквозь завесу отчаяния. За ним последовал удар локтем по щеке и полное пробуждение. – Смотри вперед! Я не собираюсь тут подыхать. Я вообще не собираюсь подыхать где-либо. Я не сдох после того, что со мной сделал отец и уж точно не сдохну сейчас!
– Я не знаю, что нам делать… – поддавшись уговорам союзника, журналист сразу же перехватил управление и выровнял вихлявший автомобиль.