Потому что они все заслуживают смерти. Так уж тут заведено: либо трон, либо яма с дерьмом, либо принц, либо раб. Они – рабы. Для них небо не взыграет красками, не взойдет золотистый восход и не придет серебристый закат. Так пелось в песне? Все привилегии лишь для господ. Хота Мануэль сам не до конца понимал эту философию – ответы приходили к нему во сне, в качестве навязчивой идеи, и укреплялись в воспаленной голове. Сон диктовал свои условия, посягая на уязвимый разум. Он жаждал стать властелином мира и плевал на всевозможные преграды.
Мораль не играла роли, как и жалость.
А ту извращенную форму любви, связывающую Кардинала и Королеву, скорее можно причислить к средству достижения целей, чем к помехам. Следующая серия выстрелов длилась гораздо дольше. На сей раз зона обстрела переместилась ближе к восточной части Города, почти вплотную к порту. Как жаль, что правлению либеральных ублюдков с аристократическими корнями пришел бесславный конец. Последний раз затянувшись, советник Президента швырнул непотушенный бычок с балкона, после чего вернулся в комнату. Он неплохо ориентировался в темноте, несмотря на то, что впервые за всю историю отношений с Викторией оказался в ее квартире и кровати в частности.
Она уже спала, олицетворяя собой трогательное умиротворение. Следов боли и печали не осталось. И выключенный телефон, одиноко лежавший на тумбочке, не смог нарушить идиллию и оповестить о катастрофе. Смерти не удастся пробиться сквозь купол их совместной безмятежности. Кровавое побоище ушло на второй план. Как и все проблемы. Возвышаясь над спящей жертвой, хищник с горящими глазами склонил голову набок и улыбнулся. Машинально потянувшись к женскому лицу, он провел двумя пальцами по ее щеке.
В конце концов, каждому необходим перерыв.
Комментарий к Intermissus
* Текст из песни “Колыбельная” Оксимирона.
** Граф Бифронс – сорок шестой дух, согласно своей службе он дает познания в астрологии, геометрии и других искусствах и науках.
*** Барбатос – демон, великий герцог. Появляется тогда, когда солнце находится в стрельце, с четырьмя благородными королями, сопровождаемыми большими войсками. Он учит понимать пение птиц и голоса разных существ, такие как лай собак.
**** Второе послание к Коринфянам святого апостола Павла.
***** Король Баал – первый из семидесяти двух демонов, король. Принимает разные формы, но иногда является в своем собственном виде, четырёхрогий, сидящий на троне с черными глазами. Здесь символизирует фундаментальную власть Ратуши как ополота легитимного насилия.
========== Доброе утро, Вавилон! ==========
Незаметно поправь её одеяло,
За это себя предавая анафеме.
Oxxxymiron.
Вчера, в результате ночной перестрелки, погибло около тридцати человек. Полиции и экспертам так и не удалось установить личность большинства погибших, однако известно, что среди них было четверо гражданских. На данный момент мэрия отказывается как-либо комментировать ситуацию, но в прессу просочились заявления о том, что в конфликте были замешаны преступные группировки. Всевозможные меры предосторожности были предприняты.
Недавнее заявление Джозефа Рокуэлла, радикально настроенного лидера христианской секты, контролирующей небольшую территорию на Востоке страны, взволновало общественность. Он снова выступил на телевидении с одной из своих проповедей, предрекающей конец света. Далее – фрагментарные выдержки из текста.
– Доброе утро, жители павшего Вавилона! Раскаялись ли вы во грехах своих? Или продолжаете упорствовать в своем невежестве? Но Бог… он все видит, он смотрит на нас всех. И он будет судить нас по нашему выбору. Мир погибает. Но вы еще можете спасти его! Проснитесь от долгого сна и сбросьте оковы, что сдерживают вас. Я предупреждал, однако вы не послушали. Перед лицом Господа я даю вам последний шанс. И помните… Бог следит.
***
Республика очнулась от долгого сна. Умывшись кровью собственных жителей и проглотив людские останки, она снова стала прежней. Угнетающей, доводящей до безумия и убивающей все светлое в и без того порочных душах. Даже вчерашняя резня войдет в историю как очередной ненужный акт насилия в огромном списке бессмысленной жестокости. Ни для кого это не стало шокирующей новостью. Правительство лишь пожало плечами и оплатило чистильщиков, дабы те прибрались. Выжженные дотла здания и пострадавшие кварталы сразу же начали приводить в порядок, попутно выписывая щедрые чеки пострадавшим.
Поистине увлекательное зрелище представало перед глазами проснувшихся граждан: выходя на балкон с чашечкой свежего кофе, банковский служащий наблюдал за тем, как десятки тел грузили в тарахтящий грузовик и увозили в неизвестном направлении; спешащий на работу директор завода по производству лекарственных средств, натягивая пальто по дороге, едва не споткнулся об изуродованный труп другого человека, которому уже вряд ли было суждено когда-либо получить повышение.
Всем плевать. Такова натура каждого уважающего себя республиканца, исповедующего отнюдь не любовь к ближнему, а всепоглощающую ненависть. Лучше пройти мимо умирающего, чем убить на него хотя бы секунду своего драгоценного времени. Этот дурной Город влияет на всех: заставляет расставаться с человечностью под воздействием развратных наслаждений, упрощает саму суть всей жизни, опошляя ее до невозможности. “Думать больше незачем, это отнимает так много сил” – таков новый рекламный слоган, избегающий революций и Просвещения. К черту прогресс и прочую ерунду! Не изменяйте своим привычкам: просыпайтесь в девять утра, бегите на автобус и езжайте на нужную станцию возле места службы, где вы трудитесь на благо государства до самой смерти. Если повезет, Вас не застрелят на улице как этого беднягу, чей развороченный череп мелькнул в одном из репортажей.
Главное, что Президент любит вас. Великий лидер заботится о всех нас, как о своих детях, которых у него никогда не было, ибо он любит только нас. Он – создатель и созидатель, без него Республика бы пала и обратилась в пепел. Но есть те, кто выступают против законной и легитимной власти – их называют мятежниками и сепаратистами, отделенными от основной части Страны громадной Стеной. “Защитная преграда” – так ее именовали в газетах и новостях; “Стена позора” – кричали все те, кто еще дружил со здравым смыслом и осознавал происходящее. Ведь многие потеряли родственников и друзей, оставшихся на Той Стороне. Но постепенно эта грань воспоминаний стерлась благодаря неустанному вмешательству пропаганды.
В конце концов само понятие семьи испарилось. Граждане, не успевшие или не сумевшие покинуть неподконтрольную территорию вовремя, навсегда потеряли право носить паспорт Республики. Их более не существовало для всей остальной части цивилизованного мира. Печальная участь, не всколыхнувшая ни единой струнки черствой души Магистра, одновременно подписывающего смертные приговоры и развлекающего простой люд на ночных шоу любимых телеведущих. Сегодняшняя ночь также мало кого взволновала, кроме жадных до сенсаций журналюг и господина Волкера, молча встретившего кровавый рассвет все в том же злополучном доме. Красные полутона идеально гармонировали с черным дымом, вплетающимся в небосвод и окольцовывающим Город.
Весь мир сгорит в огне.
Скрестив руки на груди, Арман долго размышлял обо всем произошедшем. Республика погибает – это очевидный факт, не требующий подтверждения на бумаге. Все рано или поздно заканчивается. Если не предпринять что-нибудь уже сейчас, не собрать верных людей и не вырвать власть из рук выжившего из ума диктатора, то внешние противники найдут способ дестабилизировать ситуацию. Для этого даже не придется особо стараться – достаточно просто воспользоваться разрозненностью во внутренних рядах. Именно поэтому он сам, Кардинал, пытался держать Викторию под контролем и хотя бы создавать иллюзию дружественных отношений с ней и Сворой, в частности.
Иначе вся эта игра не стоит свеч.
Без ее мини-армии в пределах анклава добиться желаемого будет почти невозможно. А жаль, эта война почти стала смыслом всей его жизни. Выйдя на балкон ради свежего воздуха, он задержался там на несколько часов и не заметил, как быстро пролетело время. Четыре полноценных часа за границей боли и восприятия. Опомнился он лишь тогда, когда холод пробрал незащищенное тело, обнаженное по торс, и вынудил зайти обратно в помещение. До этого он спокойно выдыхал клубы дыма и совершенно не задумывался о возможности простудить легкие. Это бы значительно все упростило, хотя и положило конец всем честолюбивым замыслам. Пока он лелеял планы по захвату разваливающегося мира, Маргулис успела проснуться и пойти в душ.