– Александра Антоновна! – раздался вдруг в гостиной громкий голос Сабурова. – Где у нас лекарства? Все равно ведь не спите! А я найти не могу! И успокойте Элю!
– Иду, иду! – тут же откликнулась домработница. – А ты, Жанночка, не выходи. Сейчас не надо стерве на глаза показываться. Припадок у нее. Точь-в-точь как у покойницы Сабиночки! Царствие ей небесное! Вот ведь как бывает!
Александра Антоновна опять перекрестилась и выскочила из комнаты. Едва дверь закрылась, Жанна вскочила и босиком прокралась на кухню. Не показываясь в гостиной, слушала, что там происходит. Александра Антоновна поднялась наверх к Эле, которая проснулась и заплакала, Лара же спустилась вниз, Жанне был слышен ее пронзительный крик и негромкие реплики Сабурова, который пытался Лару успокоить.
– Она стояла здесь! Что я, с ума сошла?! Я видела! Видела!!!
– Ну посмотри, никого тут нет.
– В алом платье! Ее волосы, ее фигура! О-о-о!
– Лара, у тебя истерика. Выпей успокоительного и ложись. Привидений не бывает.
– А духи?! Ты что, не чувствуешь?!
– Что я должен чувствовать?! – Сабуров тоже повысил голос и начал злиться.
– Ее духи!! Этот мерзкий запах! Запах тлена! О-о-о! Она пришла!
– Ну, хватит, Лара! Детей разбудила! Элю напугала! Успокойся уже!
– Сережа, мне страшно! Я не хочу умирать! Я еще молода! Слышишь? Молода!
Лара заговорила тише. Совсем тихо, Жанна почти перестала разбирать слова.
– Я понимаю… Если кто-то должен за ней уйти… Это я… Виновата…
И потом снова истеричный вопль:
– Я не хочу умирать! А-а-а!!!
– Лара! Прекрати!
И звук пощечины. Потом всхлип – и тишина. Жанна торжествовала. Невольно ей удалось напугать Лару до полусмерти. Какая удача! Выходить из комнаты и признаваться, что это она стояла посреди гостиной рядом с портретом, Жанна не собиралась. Часы давно уже пробили полночь. Начался день ее рождения. Первый подарок есть! Очень довольная собой, Жанна крепко уснула…
…Спала она долго. В огромном доме было тихо, сегодня никто не спешил подниматься с постели. Взбудораженные ночным происшествием обитатели уснули поздно и теперь отсыпались. Эле не надо было на занятия, только на елку, Сережа-младший просто прогулял. Ему ведь ехать с сестренкой, конец четверти, оценки все выставлены, троек нет, можно и не ездить в школу.
Первой пришедшей к Жанне с поздравлениями оказалась Александра Антоновна. Она отдернула занавеску, и в окно хлынул поток солнечного света. День выдался морозным, оттепель закончилась, теперь оставалось ждать снега.
– С рожденьем тебя, дитятко, – пропела Александра Антоновна. – На-ко!
И она надела Жанне на шею образок Божьей Матери на серебряной цепочке. Перекрестила:
– Храни тебя Господь!
– Спасибо! – Жанна обняла Александру Антоновну, прижала ее к себе. Как же хорошо-то! Отличный день! Замечательный!
Она встала, причесала волосы, потом натянула джинсы и теплый свитер. Хотелось на улицу, туда, где бриллиантовая россыпь инея легла на ветки деревьев, а солнечный свет играл ею, словно драгоценными камнями в витрине ювелирного магазина, заманивая прохожих. В гостиной никого не было, из кухни, где суетилась Александра Антоновна, пахло свежеиспеченными пирожками. Жанна с аппетитом позавтракала, натянула на голову вязаную шапочку, подхватила с вешалки теплую куртку и вышла на улицу. Хорошо! Все сегодня хорошо!
Она вдыхала морозный воздух и улыбалась. Вскоре на крыльце появился Сабуров. Стоял, смотрел, как она идет по дорожке к дому, веселая, счастливая.
– Доброе утро! – поздоровалась Жанна.
– Приятно видеть тебя в таком настроении. Уже на своих ногах?
– Да, – еще шире улыбнулась она.
– Довольна? Счастлива?
– Очень.
– Так в чем смысл жизни? – неожиданно спросил он.
Она немного растерялась. Заветное желание сбылось. Но это не конец, а только начало! Вот она здорова, счастлива, ходит, ей теперь доступно все то, что и другим, здоровым людям. Но этого счастья ей мало! Вот в чем дело! Мало!
– Не знаю, – честно ответила Жанна.
– Вот видишь? – усмехнулся Сабуров. – Теперь и ты не знаешь!
Она заметила в руках у него сверток. Что-то завернутое в блестящую бумагу синего цвета. Сабуров замялся, но потом решительно стал разворачивать обертку со словами:
– Поздравляю тебя с днем рождения. Надо бы сделать это за праздничным столом, сказать тост, но Сабина этого терпеть не могла, и я, знаешь, отвык.