С самой клятвой тоже получилось интересно. Все те же ближники решили, что приносить 'кровную клятву' - это не обязанность, а привилегия. А ее нужно еще заслужить. И кандидатуры претендентов на эту привилегию за спиной у Призрака рассматривал целый совет, председателем которого была Катаюн - личная 'тень' Его Светлости. Само же Сердце Оплота было помещено в хранилище с бесподобной магической защитой, возле которого был выставлен круглосуточный караул из 'верных', оборотней и ваиктаирон. Ну и как полагается первыми клятву принесли все те же 'верные'. Вайрон и 'мышкам' это было просто не нужно. У последних и так по жилам бежали частички крови Изначального, а у первых был гипертрофированный кодекс Чести. На вопрос князя, который он задал Хальду: 'Тебе-то это зачем нужно?', тот совершенно спокойно ответил:
- Княже, неужели я не доказал, что предан тебе и душой и телом?
- А это здесь причем? - недоуменно спросил Атей.
- Ну так получается, что я тебе становлюсь почти кровным братом - ухмыльнулся в усы андеец - хоть это и не совсем та церемония, когда напрямую смешивают кровь. Но это и не важно.
Махнув рукой на это заявление, мол, делайте что хотите, лишь бы польза была, князь снова окунулся в ворох ежедневных проблем. Великое Княжество Сайшат крепло с каждым днем, вот только спокойных дней, чувствовал Призрак, уже почти не осталось. Кроме как Лес Изгоев новое государство не признал больше никто. По крайней мере, с послами к нему никто не спешил, да и сам Атей не слал их, например к тем же соседям. Этот вопрос волновал его меньше всего. Куда большей проблемой стоял вопрос о прокорме стекающихся в Княжество разумных. Но иногда и он в его голове все же застревал, мешая думать о чем то другом.
- Как думаешь Ви - спросил жену Атей - король Даргаса признает княжество?
- Должен - кивнула княгиня, посылая ногой струю брызг и вызывая этим небольшую радугу. - А даже если и не признает, нам то какая разница? Идти все равно некуда, да и не зачем. Мне и здесь хорошо.
- Так-то оно так - кивнул Атей - только понимаешь в чем дело? Вот как сговорятся соседи, да и не соседи тоже, да пошлют на нас объединённые армии своих королевств и герцогств. Как отбиваться будем? У нас только один союзник есть - Лес твоего отца. И все. А еще парочка в таком деле никогда лишней не будет.
- Ат - нахмурилась альвийка - да не забивай ты себе этим голову. Изгои одни сумели от всех отбиться, а теперь нас как минимум двое. И не говори, что у изгоев был в союзниках сам Лес, в который смогут полезть лишь самые ненормальные. У тебя тоже есть большая сила - маги Княжества.
- Тоже верно - согласился Призрак, подобрал небольшой плоский камень и с силой запустил его по воде, наблюдая, как он скачет по небольшой ряби.
- Бать - крикнул со стены один из вайрон - кавалькада Узелка прошла Княжеские ворота.
Атей поднялся с причала и отряхнул прилипший к штанам сор:
- Все родная, - подойдя, чмокнул он в щеку жену - я пошел.
- Угу - кивнула княгиня - а я еще погуляю. Это полезно будущим матерям. Но если ты исчезнешь без предупреждения - я обижусь. И на Лайгора тоже.
Ждать Узелка долго не пришлось. Хоть и было от Княжеских ворот до дворца приличное расстояние, а сама столица представляла собой большую стройку, кавалькада из десятка всадников преодолела это расстояние очень быстро.
- Здравия брат - тепло улыбнувшись, сжал предплечье альва Призрак.
- Здравия Ваша Светлость - не менее лучезарно улыбнулся Лайгор - Думаешь, начинается?
- Даже если не начинается дружище - начнем сами. Лучшая оборона - это нападение - ответил князь.
- Хм, интересное изречение - проговорил альв - надо запомнить.
Время решения мирных вопросов для Атея закончилось. Все, что он не успел обговорить со своими вассалами, занявшими важнейшие государственные посты, он с видимым облегчением скинул на хрупкие плечи жены. А сам готовился к тому, что умел делать лучше всего - воевать. Поэтому и в кабинете у него собрались лишь те, кто в скором времени с клинком в руке будут доказывать разным 'стервятникам', косо смотрящим на Княжество, всю ошибочность их поведения.
- Друзья - окинул взглядом комнату и всех, кто в ней находился князь - на длительные разговоры у нас просто нет времени. Если не хотим потом навёрстывать упущенное, нужно начинать действовать самим. Дарек, обрисуй нам в общих чертах то, что сейчас твориться внутри и вокруг Княжества.
- Да Ваша Светлость - поднялся со своего места недавняя правая рука парха Резена, а теперь Глава 'Тайной Стражи' княжества, принесший его правителю клятву на 'Сердце Оплота'. Лучшего Главы на это место, досконально знающего криминальный мир, имеющий в нем свои связи и не боящийся запачкаться - князь просто не видел. И не важно, что сам Дарек в этом мире стал изгоем, знания и связи от этого не исчезли. А тяжелое золото любят все. Нужно лишь знать, кому его дать - Сами понимаете, за прошедшее время раскинуть сеть надежных осведомителей у нас просто не было возможности. Тем более в соседних Мориче, Сареме и Рузее. Но все равно, моим 'плащам' удалось собрать довольно интересные и правдивые данные.