Иногда люди заговаривали со мной на улице. Причём часто мне нужно было сделать первый шаг для этого — спросить направление, время или посоветоваться о том, что лучше посмотреть в городе. Многие мои собеседники, узнав о том, что я из России, спрашивали, почему наши страны так плохо стали друг к другу относиться. Почему наши страны, некогда близкие, теперь стали чуть ли не врагами. А я даже и не знаю, что ответить. Я-то Грузию люблю. И «Генацвале!» («Дорогой!») мне хочется слышать тут, а не в фильме. И хачапури тут очень вкусные, не то что в российских общепитах, которые даже не знают, что эта лепёшка с сыром родом из этой небольшой кавказской страны.
В 2012 году президент Грузии отменил визы для граждан России. Это большой подарок. Может, наши страны вновь станут дружнее. Ещё до тех пор, пока все грузины забудут русский язык. А мы посмотрим на эту свою соседку по-другому, с уважением и пониманием того, как мы мало знаем друг о друге на самом деле.
2012
Печаль и радость Армении
Моя Армения началась ещё в детстве, с книги Андрея Битова «Уроки Армении», и с тех пор так получилось, что это был последний регион на моём любимом Кавказе, который я ещё не посетил.
Понравилась ли мне Армения? Трудно сказать. Что я думаю об армянах? Неоднозначно. С одной стороны, это наименее радушная страна в моей жизни. С другой, я ведь каждую ночь находил тут ночлег, всё время жил среди местных жителей и за всё время пребывания тут не потратил ни одного драма. Да, кстати, это я сделал осознанно. Сначала я не поменял валюту на границе по забывчивости, а потом решил специально исследовать Армению без денег. Чтобы лучше понять её. И кажется, что задуманное удалось: это действительно интересный факт, как деньги могут стать прослойкой между тобой и местом, по которому ты путешествуешь. Когда мы путешествуем без денег, мы гарантированно окружаем себя людьми, для которых нахождение с нами рядом не является работой. Это даёт нам возможность общаться по-настоящему. Встречаться с теми, кто действительно этого хочет.
Армяне очень предприимчивы, настолько, что это даже является причиной шуток их над своей же нацией и главной тематикой местных анекдотов. Многие занимаются какой-то коммерцией, многие, которые не занимаются, — очень даже готовы ей заняться. Мне показалось, что слова «купить и продать» здесь просто висят в воздухе.
Странно так, но в Армении во всех разговорах чаще чем обычно возникал вопрос денег. Меня спрашивали, сколько мне платят за путешествия, узнавали про зарплаты в России и удивлялись тому, что я не получаю финансового вознаграждения за свои путешествия, а работаю не так уж и часто. Моей жизни находилось объяснение очень простое: «Кайфуешь!» — и это было то, что понятно моим попутчикам. Есть жизнь, полная материальных ценностей (которой в основном и жили мои собеседники), но она зачастую непроста и лишена свободы (вот и первый повод для печали), а есть «кайф», которому мои встречные были не прочь предаться. Нет, этот их кайф был не в путешествиях, а для них он чаще был в алкоголе. И действительно, меня очень многие пытались напоить и искренне удивлялись моему отказу.
В Армении, помимо горного воздуха, я обдышалея сигаретным дымом как нигде до этого, ну разве что в Китае, где очень много встреченных людей были больны табачной зависимостью. Хотя как специально, последний водитель, который подвёз меня до пограничного перехода, после которого я покинул Армению, был непьющий, некурящий и улыбающийся, да в добавок хорошо понимающий мою любовь к путешествиям. Ирония судьбы: ведь действительно лучше запоминаешь завершение истории, чем её середину. И сейчас мне уже не сказать, что все армяне курят и пьют. Нет, конечно. Но многие. Это мои наблюдения.
Вот в моём паспорте стоит штамп о пересечении границы этого некогда великого государств. Да-да, это и есть одна из главных тем, о которой мне говорили попутчики: мол, а ты знаешь, что раньше у нас было огромное государство Урарту? И всё, от моря до моря, было Арменией! А сейчас всё уже не то.
Грусть по потерянной армянами земле прошла лейтмотивом через всё моё путешествие.
Ещё весь мой путь по Армении прошёл в сопровождении Арарата. Удивительный вид, который мне открылся на выезде с Еревана: голубовато-белая гора на фоне синего неба, — был ещё одним поводом для печали армян и одновременным поводом для гордости… Так получилось, что теперь этот символ нации находится за границей — в Турции. А встреченные мной люди любовались своей горой, грустили про её заграничность и радовались хотя бы тому, что «с Турции вид на гору не такой хороший, как у нас».