— Хорки, сможешь попасть, ну или хотя бы шугануть их?
— Да, бес его знает, но попробовать можно, — ответил он, спешно цепляя тетиву на лук.
Но не успел он это сделать, как твари покинули место лежки и потрусили вглубь поля. Что еще раз доказывало, что приказы им отдает кто-то разумный. Сами по себе животные не были бы так опасны против отряда вооруженных людей, хоть размерами и превышают своего предка, дикого волка. Убитый нами варг, валяющийся теперь в телеге, весил не меньше 80 килограмм и внушал трепет даже будучи накрытым дерюгой и с отрубленной башкой. Как сказал Горунар — «на всякий случай». И я его понимал, все-таки никто из нас до этого таких животных не видел и про магов укротителей ни разу не слышал. Поэтому первое, что пришло на ум обычным воякам, когда они столкнулись с клыкастыми тварями, покрытыми черной жесткой шерстью и с налитыми кровью глазами — что к нам пожаловали твари бездны. А вот Квильком отчего-то знал больше, и вряд ли дело только лишь в его эрудиции…
— Что будем делать, командир? — обратился ко мне один из выживших наемников. То ли Пруст, то ли Шуст, я их пока плохо отличал. Два брата наемника, подрядившиеся на контракт на пару дней раньше нас. И оба выжили, так как прикрывали спины друг друга. И хоть они называли меня теперь командиром, начнись очередная заваруха, боюсь, больше будут заботиться друг о друге, чем слушать мои приказы. Но бойцы неплохие, видно, что хоть и молодые, но опытные воины.
— Да ничего нового, месить грязь и двигаться вперед. Оставаться в чистом поле — значит обрекать себя на смерть.
У остающегося неизвестным противника было не так много сил в распоряжении, иначе нас всех бы уже перебили. По моим ощущениям нам противостоял один колдун со своими питомцами, трое смелых, но вовсе не умелых воинов, двух из которых нам удалось положить на месте, и один лучник метко пустивший стрелу из кустов в одного из обозников. Итого в ресурсе у врага осталось трое человек и столько же бестий. Хотя нет, уже две. С этой мыслью я невольно еще раз взглянул на прикрытый куском ткани труп твари. Да уж, тварь эту везем для чего-то, а тела наших людей похоронили в поле, в телегу погрузив лишь их добро. На кой сдалась нам эта туша, которая вскоре начнет еще и вонять? Да и оба трупа напавших на нас воинов после осмотра бросили прямо в поле. Хотя на воинов они тянули слабо. Короткие клинки из плохого железа, отсутствие защиты на теле, хреновые навыки боя… Но при всем при этом лезли напролом и под прикрытием тварей умудрились порезать одного из наших. Словно фанатики или под психотропными препаратами… Детальный осмотр тел ничего не дал. Ни знаков отличия, ни татуировок, ни личных вещей. В общем, ничего, что могло бы подсказать, кто их послал.
У нас тем временем в строю осталось 6 бойцов, считая меня (Квилькома с его тихоней помощником в расчет я не брал). Поэтому днем преимущество на нашей стороне, ну или хотя бы паритет. Но вот как только сядет солнце… еще одну ночь мы можем и не пережить.
Через час, когда мы в который раз, обливаясь потом, затолкали телегу на очередной пригорок, в отдалении мы увидели белый дым, тонкой струйкой тянущийся к вечереещему небу.
— Соберитесь, уже близко! — в очередной раз скомандовал я, но люди и сами, наконец увидев своими глазами, что цель достижима, заработали еще активнее. Час, не больше, и мы будем на месте.
— В а рги! — снова закричал Хорки. И как он их только замечает? — Впереди по левую сторону!
Опять наблюдают? Или колдун решил все-таки напасть до того, как мы доедем до постоялого двора? Но днем мы сможем отбиться, и он это знает. Так к чему эти засады его зверушек? Только если…
— Лошадей! Лошадей охраняйте! — заорал я и сам, подхватив щит, бросился вперед обоза.
И вовремя, так как обе твари, вдруг сорвавшись с насиженного места, бросились наперерез нашему отряду. Я как раз успел добежать до лошадей, когда один из в а ргов в длинном прыжке попытался дотянуться до шеи обессиленной от тяжёлой дороги кобылы. Не раздумывая, я ударил на опережение «тараном», и немаленькую тушу зверя снесло в придорожную канаву, но вряд ли нанесло серьёзный урон. Мы уже успели понять, насколько живучи эти твари. Второй же монстр успел цапнуть лошадь за ногу, отхватив изрядный шмат кожи, после чего подоспевшие Пруст и Шуст отогнали его копьями. Хорки попробовал попасть в него из лука, но тот ловко отскочил от пущенной стрелы, а завидев бегущего к нему с сетью Горунара, развернулся и зигзагом ушел обратно в поле.