Корова послушала его речи, подняла хвост трубой и навалила добра ситом не прикроешь. Обругал ее Митя за такое дело, выдал ей по первое число и дальше пошел… Долго не прошел, глядит — навстречу собака бежит с умным видом, к запахам принюхивается, спешит куда-то… Он к ней с вопросом:
— Ты что это, собака-рассобака, бежишь как угорелая, на пожар что ли?
А собака подбежала к нему, обнюхала, подняла ногу да на калоши ему брызнула… Кобелек это оказался!
Рассердился Митя не на шутку.
— Ах ты, кобель-раскобель! В дюбель, в дембель, в парабель! Ты что это на женины калоши пакостишь! — а он действительно калоши-то жены пододел, чтоб свои меньше снашивались. А свои под крыльцо спрятал. — Я к Емельянычу за известкой иду, а ты мне провокацию устраиваешь! — и давай дальше его прорабатывать…
Кобель-то давно уже убежал по жучкиному следу, она запашок оставила, значит, свадебка у нее, а на свадебке погулять — милое дело… А Митя все стоит разоряется, все у него с языка матюжки слетают…
Отругал он порядком кобеля, дальше пошел… Опять долго не прошел, глядит — парнишка с удочкой из кустов вылез, прямо на него. Он руки в боки — и к парнишке.
— Ну что, рыбак, так-тебя-растак, всю рыбу из речки выловил, мне не оставил?
— Нет, не всю, трех пескарей поймал, — ответил парнишка и показал ему пескарей на веревочке.
— А ты почему не в школе? — строго спросил Митя.
— Так у нас летние каникулы.
— Каникулы? — удивился Митя. — У вас, я погляжу, круглый год каникулы! А ты бы, чем по берегу бегать, взял бы лучше книжку и почитал, а то дураком вырастешь, что тогда? И ни в матросы, ни мазать колеса!
И тут Митя такое завернул, что сам удивился.
— Я читаю книжки, — обиделся парнишка.
— Нo-но, читаешь ты, видно, ты только рыб из речки воруешь!
— Это вы не читаете! Если бы читали, не ругались бы, не сорили бы матюжками! — совсем обиделся парнишка, надулся и убежал…
— Это я то не читаю! — взвился Митя. — Да я еще и газету выписываю, оттуда информацию получаю!
Так Митя со встречами, разговорами, пока дошел до Емельяныча — весь упарился. Старик возился во дворе, строгал какую-то нужную деревяшку на чурке. Емельяныч был человек серьезный, основательный, с таким поговорить одно удовольствие. Он все время ходил в форменной фуражке лесника, снимая ее разве что в бане, или когда наступала зима. Он ходил бы в ней и зимой, но зимой холодно, уши мерзнут. Когда-то он работал лесником и теперь продолжает носить фуражку, чтоб не забывали, кем он был, а то он всех может арестовать за браконьерство. При нем Митя старался матюжками не выражаться, чтоб он, чего доброго, не подумал, что Митя только и может, что ругаться, а ни на что путное не способен.
— Здорово ночевали, дядя! — поздоровался Митя. — Как жизнь молодая?
— Да ниче… — Емельяныч разогнул спину. — Сами-то как?
— А нам что, — бойко начал Митя, — с утра не померли, может, и к вечеру не помрем, — и сразу перешел к более серьезным вещам, что попусту-то болтать: — Я вот что думаю, дядя, что наша жизнь полна загадок и тайн.
— Да ну? — Емельяныч отложил деревяшку и присел на чурку. — Интересно. Давай, послушаем.
— Ага. Вот, погляди. Стоят столбы, на столбах электрики понавесили провода электрические… Для чего? Чтоб по ним электрический ток бежал, не вода, а ток, чтоб в каждой избушке захудалой свет зажегся. Правильно?
— Куда уж правильней. В потемках-то кому охота сидеть? — согласился дядя. У него у самого висели в сарае «кошки», электрик по пьянке потерял в лесу, а он нашел и прибрал подальше.
— Так как он по ним бежит-то, ток этот самый? Провода же сплошь алюминевые и стальные, дыр то в них нету, никакого прохода, ни щелочки… Но все-таки он пробирается — и у тебя под потолком лампочка загорается! Митя сделал круглые глаза.
Емельяныч задумался.
— Ну это все физика может объяснить…
— Ну да! Конечно! Физика все что хочешь может объяснить! А ты попробуй понять простым человеческим умом: как это он все-таки по проволоке бежит? И что это вообще такое — электрический ток, с чем его едят? Я лично — не понимаю, и никогда не пойму, Мне надо пощупать, потрогать, глазком увидеть, тогда я пойму. А так — нет, я не согласен!
— Так это всегда можно проверить, — дядя пошевелил двумя пальцами, схватился за оголенные концы и все сразу стало ясно. Делов-то!
— Нет, этого не надо, это — для дураков: взялся, шарахнуло — и мертвец, поминай, как звали. Но как все-таки он существует? Ведь как-то же ловят его, садят в тюрьму, а потом, когда надо, гонят по проводам… Загадка непостижимая уму, — Митя замолчал, ему стало грустно, а дядя, наоборот, развеселился и заерзал на чурке…
Митя грустно посмотрел нa небо.
— Или вот возьми самолет… Как эта махина поднимается в воздух, вверх на страшные километры, и нам неизвестно на чем держится? На чем? На честном слове? И ведь еще летит туда, куда надо, и там садится.
— Они сейчас бьются через одного.
— Это понятно. Но как все же они могут летать? Тоже загадка…
— Птицы же летают.
— Нy птица — она маленькая, у ней перья, мясо, кровь живая! Голова есть, которая думает, куда лететь: на юг или на восток, или на север подаваться. У ней компас и барометр внутри, и чутье природное. Разве ж можно самолет с птицей сравнивать! Птица — куда умней, и у ней душа есть, которая страдает…
Митя опять замолчал, только покряхтывал, грусть его медленно переходила в обиду… Он встрепенулся и заговорил быстро и нервно:
— А ты сидишь в кустах и караулишь… Стреляешь ее бедную… чтоб сожрать! Нехорошо это, нельзя так… Ей и так трудно живется, да ты еще здесь, шары-то залил и палишь по чем зря, как гитлеровец, тьфу! — Митя плюнул и размазал.
— Я же не охочусь! — испугался дядя.
— Знаю, я это к примеру… Я бы все охоты запретил!
— А рыбалки? — Емельяныч приподнял брови, он иногда рыбачил.
— А рыбалки оставил. Рыбалки — совсем другое дело. Конечно, когда не неводом гребешь, не сетями, а удочкой. Удочкой — пожалуйста, тут без грабежа. Поймал на раз, на два, отдохнул на берегу, и иди теперь работай, заряжайся на неделю, делай полезное дело. Природа тебе не враг, а друг, и надо жить в совокупности, и не гадить под кустом. А то возьмут, наворотят и ни пройти, ни проехать. Иди вон в туалет, культурный нашелся, а то в школе учился, книжки читал, а идет, сопли до колен висят, зато папка в руках…
Емельяныч, когда услышал про природу, чуть не заплакал.
— Я ведь тоже, Митя, природу сильно охранял, лес… А они, гады, лезут со всех сторон, браконьеры эти, чтоб разворовать и ограбить. А я все пресекал немилосердно, штрафовал и прочее… А им куда деваться, у меня же винтовка, карабин, если что не так, я же могу и к лесине поставить — и в расход… Жалко, что тогда такого закона не было, чтоб на месте расстреливать. У меня бы не заржавело. Так что я полесничал будь здоров! Веришь? У меня и фуражка есть, — он снял ее и показал Мите, — если что, так я и тебе могу дать поносить.
— Верю, дядя. А фуражки пока не надо. Если уж во что серьезное ввяжусь, тогда возьму. А пока — носи, — Митя глубоко вздохнул. Его обуревали разные мысли: и о природе, и о мире вообще, в котором они, маленькие защитники, живут и скачут, как кузнечики, и стрекочут, а кто-нибудь придет и насадит их на крючок, и все… — Митя покосился на Емельяныча.
— А вот еще ученые говорят, что земля круглая, на ниточке висит…
— Ну и что? — сразу насторожился дядя.
— Ты-то в это веришь?
— Ну они же все доказывают, по полочкам раскладывают… У них это… доказательная база.
— Ага, база у них… Ты только лопухи развесь, они уж тут как тут, эти ученые обделанные, все тебе объяснили, все рассказали, чтоб ты сам много не думал, а то вдруг додумаешься до того, до чего у них у самих ума не хватило…