— … И, наконец, запарить на водяной бане! А Вы знаете, что такое водяная баня?
— Нет, — что такое водяная баня Арья не знала и знать не желала. По её мнению, она уже достаточно времени уделила леди Алантии, и бремя долга жены Тайвина Ланнистера подходило к концу. Скрежетнув про себя зубами, Арья уже готовилась сообщить, что «она вынуждена покинуть миледи, поскольку лорд-супруг ждёт её». Это всегда действовало безотказно на любого говоруна. Но в этот раз обошлось без взывания к грозной тени её мужа. Наконец-то мальчик справился с изыскательными работами и появился в проходе между стеллажей, неся три книги:
— Леди Арья, вот — точно по списку, — сообщил он, действительно протягивая именно то, что она просила. Мигом простив ему его нерасторопность, Арья велела:
— Пусть отнесут это в Башню Десницы, в наши с лордом Тайвином покои!
— Да, миледи.
— Друг мой, ты нашёл то, что мне нужно? — неожиданно вмешалась леди Алантия.
— Да. Вот! — мальчик, нырнув вглубь стола, вынул оттуда пару свитков и потрёпанную книгу. Приняв их из его рук, леди Хайтауэр, несколько наигранно потупив взор, призналась Арье:
— К моей Алисии посватались! Мне крайне неловко, но я плохо знаю Дома Долины Аррен. Вот, думаю, следует изучить… Так, что простите, но я Вас покину. Девочки ждут меня…
— О, конечно, конечно! — теперь уже пришла очередь Арьи округлить глаза. Неужели её оставят в покое, даже не попытавшись замучать досмерти пустой болтовнёй?! Впрочем, разве тут до разговоров, когда к засидевшимся в девицах дочках, женихи сватаются!
— И, да! Молодой человек! — повелительно вскинув руку, леди Алантия поманила мальчика к себе. — Найдите труды Авицениуса «Тайны и таинства рождения» и передайте леди Арье. Как Вам известно, в Староместе обучают мейстеров, — пояснила она ничего не понимающей Арье: — Наша семья знакома с работами их учителей и выдающихся учеников не по наслышке, а Авиценниус был выдающимся из учёных мужей. Мне порой кажется, что он на самом деле был женщиной — как он знал всё про нас! В его книге Вы найдёте много полезных советов! И покажите её своему мейстеру — думаю, он сможет приготовить для Вас настои и отвары, и от головной боли, и от бессонницы, и от водянки ног.
— Благодарю.., — протянула Арья хлопая глазами.
Глядя в след удаляющейся дамы в лиловом, она никак не могла прийти в себя. У неё появилось ощущение, что она сейчас приручила дракона. А, может, всё как раз наоборот — только что здесь приручили волка? Как бы то ни было, и головные боли, и бессоницы, и раздувавшиеся от ходьбы ноги, из-за чего туфли к вечеру становились тесными, порядком ей поднадоели, и если книга леди Алантии поможет ей от них избавиться, то она, Арья, возможно будет ей даже благодарна.
Вновь оставшись одна, Арья ждала, когда мальчик найдёт названную леди Хайтауэр книгу. Делать всё равно было нечего, да и возвращаться к себе ей особо не хотелось. Утром Тайвин обмолвился, что весь день будет занят и вряд ли сможет с ней пообедать.
Вытянув перед собой ноги, Арья лениво созерцала носы высоких закрытых туфель на небольшом каблуке, выглядывающих из-под юбки. Положив руки на выпиравший горой живот, она размышляла на кого она сейчас больше похоже — на огромную копну или на мамонта? А, может, на серую, амбарную мышь, разъевшуюся до невероятных размеров? Нет, всё-таки не мышь. Мыши юркие и шустрые, а Арья была сейчас неповоротлива. Знать бы ещё долго ей такой ходить! Она попыталась спросить у мейстера, но он вновь стал задавать вопросы, на которые у неё не было ответа. Успокаивало одно — он точно заверил, что выслушал одно маленькое сердечко, и у неё не будет близнецов, а значит не так уж и долго ей оставаться копной! Семеро, как же ей хотелось сесть верхом на коня, взбежать по лестнице, взять в руки Иглу!
За её спиной вновь скрипнула дверь, и раздались чьи-то шаги. Пекло! Не библиотека, а проходной двор какой-то! Подавив вздох, Арья настроилась вновь быть любезной и уделить «малую толику времени леди Ланнистер» очередному желающему «засвидетельствовать ей своё почтение».
Шаги, потревожившие тишину библиотеки, становились всё громче и ближе, и было в них что-то неправильное, и что-то такое знакомое, что Арья, забыв о своём намерении «блюсти лицо», обернулась. По проходу шёл Тирион.
Последний раз Арья видела его три года назад в темнице Красного Замка — немытого, в мятой одежде, со спутанными волосами и заросшего бородой, но всё того же братца-Тириона, способного отпускать шуточки по любому поводу. Сейчас он тоже был с бородой, только аккуратно подстриженной. Его волосы были причёсаны, дорогой камзол винного цвета, сидел, как влитой, а сапожки были начищены до блеска. Только вот глаза были какими-то настороженными. Да и лицо слишком бледным. Арья вспомнила рассказы о том, что он всё это время скрывался в подземельях Красного Замка, прячась от серой гвардии Дейенерис Таргариен и пташек Вариса. Но истории о злоключениях карлика её волновали мало. Глядя на идущего по проходу «сына», она, помимо своей воли, представляла в его руках арбалет. И вспоминала ночь, которая чуть было не стала последней для Тайвина.
Приблизившись к ней, Тирион остановился в паре шагов, словно не зная, что ему делать. Потом отвесил неказистый поклон:
— Рад встрече с Вами, миледи. Уж и не знаю, как Вас теперь величать — сестрица или матушка! — попробовал пошутить он.
Резко захлопнув книгу, которую она перед этим листала, Арья гневно выпалила:
— Леди Арья, попрошу!
— Я.., простите.., я не хотел, вызвать Ваш гнев или чем-то расстроить Вас! — отступив на шаг, Тирион недоумённо воззрился на неё.
— Правда? — съязвила Арья. Пекло! Он был последним, кого она хотела видеть! И надо же было ему именно сейчас заявиться в библиотеку!
Выполнив просьбу сестры, Арья мучалась от того, что заставила Тайвина вновь пережить неприятные для него моменты, но она надеялась, что карлик исчез навсегда, и он больше никогда не появится в их жизни. А потом она услышала, как по замку, подобно дуновению ветра пронёсся слух, что «мститель» вернулся! Что дядя Томмена Милосердного всё это время прятался в подземельях, боясь мести со стороны людей убитой им Дейнерис Таргариен. Ха! Убитой им!
Глядя сейчас на «пасынка», взирающего на неё с удивлением и явно не понимающего причину гнева своей «мачехи», Арья с горечью подумала, что всё было гораздо проще, если бы он … умер. Умер в подземельях Красного Замка, и все оплакали бы его, называя хоть спасителем, хоть освободителем. Но, нет, он жив и здоров, и к тому же муж Сансы, и сын её собственного мужа.
Обойдя стол, Тирион взобрался на стул напротив неё. Теперь он мог смотреть Арье прямо в глаза, а не заглядывать снизу вверх.
— Я ещё раз прошу прощения, если чем-то обидел Вас, миледи, — начал он, тихо выговаривая слова и теребя пальцами корешок книги, разделявшей их. — Но я рад, что Вы с отцом вместе.
— Действительно! — Арья иронично вскинула бровь. — Помнится, когда-то Вы пытались убедить меня, что для Вашего отца я всего лишь способ влияния на Север, не более!
— По-видимому, я ошибся.
— Вот, как? И в чём ещё Вы ошиблись?
— Мне жаль, если я чем-то огорчил Вас…
— Вы огорчили не только меня!
— Прошу меня понять, моё изгнание было вынужденным и не давало мне никакого шанса на возвращение! Если это хоть как-то обелит меня в Ваших глазах, то я искренне сожалею, что началась эта война! Я был один, без всякой надежды на будущее, а предложение Дейенерис Таргариен стало тем шансом, на который я не мог и рассчитывать! Попытаться доказать, что я не виновен в тех преступлениях, в которых меня обвиняли! И что я способен сделать этот мир лучше!
— Для кого? — рот Арьи скривило от нервного смешка. — Для тех, кого она сожгла в пламени дракона?
— Я не думал, что всё обернётся та́к!
— Вы не знали, что драконы дышат огнём? Или Вы рассчитывали, что Ваша королева покорит Вестерос, катая всех желающих на Дрогоне?