Покинув библиотеку, Арья вышла в пустой коридор. Её охрана, отделившись от стены, молча последовала за ней. Почти не задумываясь куда идёт, Арья тяжело переставляла ноги, а в голове не менее тяжко крутились мысли — о Тайвине, о Тирионе. О его «мести». И о Роббе...
Руки Арьи сжались в кулаки. Пекло! Ну почему Якину понадобилось столько времени, чтобы добраться до Дейенерис?! Почему?! Сделай он это хотя бы на пару дней раньше! Или позже. И всё, всё было бы по-другому! А сейчас Робб был мёртв, и у Арьи было тягостное ощущение будто это она сама приложила руку к тому, что случилось.
Не заметив как, Арья оказалась во внутреннем дворе, а затем и в саду. Ещё утром небо было синим-синим, а сейчас всё заволокло тучами. Дул северный промозглый ветер, срывая с крыш снег, нападавший за ночь. Лысые деревья гнули свои ветви к земле, местами белой, местами серой, с торчащими пожухлыми травинками.
Зима в Королевской Гавани была унылой и хмурой, как и сам город в это время. Исключение составляли лишь дни, когда под ярким небом в солнечных лучах искрился свежевыпавший снег. Но из таких дней Арья помнила лишь сегодняшнее утро. Сейчас же она надеялась, что низкие тучи принесут с собой метель, которая скроет всю серость этой странной, малоснежной зимы.
Медленно идя по тропинке, она следила за первыми снежинками, падающими с неба. Холод испугал обитателей Красного Замка, и желающих гулять в это время, кроме неё не было. Что ж, это вполне её устраивало.
Дойдя до замёрзшего фонтана, Арья остановилась. Она помнила это место утопающим в зелени и цветах, с журчащими струями воды, срывающимися с огромной чаши, выросшей посреди огромного блюдца. Когда она только приехала в Королевску Гавань, то часто гуляла здесь — одна или с Сансой. А потом Тайвин приставил к ней Иларио и Зару, и времени на прогулки у неё поубавилось.
Зябко кутаясь в плащ, Арья подумала о лете. Захотелось тепла и света. И чтобы снова меч был в руке, и смеющаяся Зара напротив…
Тычок в бок изнутри грубо прервал её грёзы. Положив руку на живот, она попыталась успокоить сына. Увы, о мече, как и о многом другом, можно было только мечтать — сейчас ей самое место в кресле возле камина, а не на тренировочном дворе!
Медленно переставляя ноги, Арья побрела назад. Как она и предполагала, её голова верно предсказала перемену погоды — снег наконец-то повалил по-настоящему, и ей полегчало. Зато она замёрзла и разнылась спина. Пекло! Да кончится это когда-нибудь или нет?!
Уже почти на выходе из сада её кто-то окликнул. Остановившись, она ждала, когда мужчина, прорвавшись через снежную завесу, подойдёт ближе. Поняв кто это — она счастливо улыбнулась, делая шаг навстречу:
— Дядя Бринден!
— Ну, не совсем «дядя», — рассмеялся Чёрная Рыба, аккуратно приобняв Арью. — Но, всё равно родственник!
— Как я рада! — выдохнула она, уткнувшись ему в грудь. Затем, отстранившись, поинтересовалась: — Вы давно приехали?
— Недавно. Переговорил с лордом Тайвином и пошёл искать тебя.
— О, так Вы только с дороги! — рассмеялась Арья. — И пообедать не успели?
— Нет. Но, если…
— Я хочу есть! — прервала его Арья на полуслове, и, подхватив под руку, потянула в сторону замка.
— И я зверски голоден! — добродушно хохотнул дядя. — Не терпится отведать кушаний от королевских поваров!
Арья велела накрыть в малом зале, там, где обычно Тайвин принимал гостей, приглашая их на обед или ужин. По сравнению с холодным и сумрачным садом, здесь было тепло и уютно. В камине потрескивали дрова, поедаемые острыми языками пламени. На столе оплывали свечи. Отдавая должное искусству поваров, Арья наслаждалась вкусной едой, теплом и беседой, в которой она могла быть самой собой, никого не изображая и не играя никакую дурацкую роль. Санса и Рикон задерживались. Они присоединились к ним, когда было уже покончено с чудесной уткой и настало время десертов. Признаться, Арья уже и не надеялась их увидеть.
Пропустив Сансу, Рикон прошёл следом за ней. Переступив порог, Санса огляделась. За столом, накрытым на четверых, сидели Арья и Бринден Талли. Что-то оживлённо обсуждая, они казались довольными жизнью и самими собой. Арья, улыбаясь, прихлёбывала чай из маленькой изящной чашечки. Стоявшая перед ней тарелочка с рассыпчатым ягодным пирогом была наполовину пуста. Дядя Бринден потягивал тёмное вино, откинувшись на спинку стула.
Поздоровавшись, Санса заняла своё место. Рикон сел рядом. Тут же засуетившиеся служанки подали жаркое, ожидавшее припозднившихся гостей. Поведя рукой, Санса отказалась от мяса, предпочтя ограничиться десертом. Рикон же, напротив, выказывая завидный аппетит, тотчас принялся за утку, щедро сдобрив её соусом.
— Как Вы добрались, дядя? — поинтересовалась Санса у Чёрной Рыбы. Брат их деда сидел справа от неё и чтобы на него посмотреть ей приходилось поворачиваться всем корпусом — искалеченная шея так и осталась кривой, не желая гнуться как прежде. Почти приноровившись к этому неудобству, Санса перестала испытывать неловкость в кругу знакомых, но новые люди были для неё тяжким испытанием. Ей казалось, что все смотрели на неё, вспоминали прежнюю Сансу и смеялись за её спиной.
— Как добрался? — усмехнулся дядя Бринден. — А хорошо, знаешь ли! Когда с тобой добрая сотня верных людей любая дорога не в тягость!
— Речные Земли полностью очищены от дотракийцев? — поинтересовалась Арья.
— Они слишком велики, чтобы это произошло так быстро! Но дикари Дейенерис обзавелись таким числом врагов, что скоро от них останутся одни воспоминания! Да и к зиме они не привычны.
Кивнув, Санса промолчала. Перед её взором встали дети Великого Травяного моря, замерзающие от холода. Все эти воспоминания были ей не просто неприятны, они были её ледяным ужасом, спрятанным где-то очень глубоко. Порой ей казалось, что это был всего лишь кошмар, но кошмары не оставляют шрамов — ни на душе, ни на теле.
Шея её зажила — красный рубец постепенно стал розовым, потом белёсым, но не исчез, как она ни старалась. Мейстер Иллмер давал ей мази и натирания, но они лишь притупляли боль, когда та ещё была, а неровный излом, появившийся из-за недорезанной до конца жилы, как был, так и остался, только стал не столь грубым. Отвратительный шрам невозможно было спрятать — только наглухо закрыть воротником или платком. Отныне Сансе можно было забыть про ожерелья и медальоны, в отличае от её сестры, которая, не задумываясь, меняла украшения каждый день, словно речь шла о перчатках. Сегодня на Арье был рубиновый кулон на двойной золотой цепочке, концы которой свободно спускались в ложбинку на груди. Платье, пошитое из алого и серого бархата, было ему под стать — с глубоким вырезом, оголявшим шею и ключицы. Ей, Сансе уже никогда не носить ничего подобного…
— Это правда, что ты побывала за Стеной? — неожиданно спросил Рикон у Арьи.
— Да.
— И всё остальное тоже — правда?
— Что? — удивилась Арья.
— Всё, что рассказывала Нэн? Про белых ходоков, грамкинов и снарков?
— Ходоков я видела. И Короля Ночи тоже. А вот грамкинов и снарков — нет.
— А как ты там оказалась?
— Ну… Я получила письмо, но на самом деле это была ловушка, и я оказалась на корабле.
— Это Король Ночи устроил для тебя ту ловушку?
— Нет! А с чего ты это взял?
— Так Кэтти говорит.
— Кэтти?
— Служанка. Она всё про всех знает.
— И что именно она говорит? — разулыбалась Арья.
— Что вы — те самые — Звезда Севера и Сумеречный Лев. Что так тебя здесь раньше звали, — ответил Робин, хмуро уставившись в тарелку.
— Да. Это я и … лорд Тайвин, — кивнула сестра. Её лицо, утратившее улыбку, обрело скорбное выражение.
— Кэтти говорила, что Король Ночи велел своим рыцарям похитить у Сумеречного Льва его возлюбленную. Когда Лев узнал, где она, он направился за Стену, чтобы освободить её из плена и убить Короля Ночи. Это так?