— Волшебно! — произнесла Сара.
Мне вдруг захотелось остаться здесь подольше. А может, и навсегда.
Снилась суета. Голоса стариков и детей смешались. Не разобрать их лица. И тут из толпы появляется мальчик. Его лицо мне очень знакомо. Я тянула к нему руку. Еще немного и почти касаюсь. Становится трудно дышать. Где-то вновь раздается тиканье часов. Я пытаюсь повернуться, но не могу. Внезапно послышался хлопок, похожий на выстрел, и мальчик падает на землю. А затем, еще хлопок, и я ощущаю боль в груди. Но не от пули, нет. Затем передо мной появляется лицо убийцы. Фарух.
Дорога в Прасат
Просыпаюсь с ощущением сильного волнения. Сердце бешено колотится. Я прижимаю кулак к груди и тяжело дышу. Придя в чувства, спускаюсь в холл и звоню водителю. Вместе с Сарой отправляюсь в деревню Прасат. И пока мы ехали до места назначения по убитым песчаным дорогам, водитель рассказывал истории о деревне. Я вслушивалась в слова Сары, которая переводила все, что говорил водитель.
— Дальше не поеду, — вдруг заявил мужчина, остановив машину на развилке.
И остальной путь мы шли пешком. На наше появление жители реагировали неоднозначно. Они с любопытством рассматривали нежданных гостей.
— Чего это они так смотрят? — спросила я, ощущая себя неловко от всех этих взглядов. — Словно мы с другой планеты.
— Наверное, они не привыкли видеть здесь чужестранок. Для них мы — чужие.
Сколько Сара не пыталась выяснить про храм, но так ничего не узнала. Будто жители держали его местонахождение в тайне. Словно он и, правда, творил чудеса.
— И что же теперь? — расстроилась я.
Но вскоре на горизонте появились две местные жительницы. И Сара поспешила объяснить ситуацию в надежде, что они все же не откажут в помощи. Оказалось, что уже поздно и храм не принимает гостей в такое время. И что лучше искать ночлег, а не дорогу к храму. Тогда Сара поинтересовалась о ночлеге. Женщины переглянулись и в итоге согласно кивнули. Песок забивался в туфли, доставляя дискомфорт при ходьбе. К тому же от жары начало натирать пятки. Изрядно устав, я не выдерживаю и снимаю свою обувь, продолжая идти босиком. В какой-то момент одной из жительниц стало плохо. Та наклоняется, роняя корзину на траву.
— Видимо, из-за жары, — заметила Сара, доставая из сумки бутылку с водой.
Когда женщина медленно встает и тянется к ноше, я останавливаю ее. Та смотрит на меня с удивлением. Также смотрит и Сара. Понимая, как это выглядит, я все же для себя самой была права. И от этого, почему-то, рада. Да, незнакомка, но помощь кому-то никогда не будет лишней. Даже, если меня здесь считают чужой.
— Я помогу, — киваю и беру в руки корзину с бельем.
Было нелегко взгромоздить корзину на голову. Казалось, что если женщина делала это, то и мне удастся. С трудом, но получилось. Из корзины вода капала на лицо. Хотелось вытереться, но тяжелая ноша не позволяла освободить руки. Женщины привели гостей к дому, который был больше остальных домов в округе. Я опустила корзину и тут же ощутила сильный дискомфорт в пояснице. Такой, что нагнувшись, выпрямиться было уже больно. На пороге появилась хозяйка дома. Длинные волосы были собраны в тугой пучок на затылке. Кремового цвета сари с узорами прекрасно подчеркивало изящную фигуру. На запястьях поблескивали браслеты. Она задержала взгляд на гостях, а затем улыбнулась.
— Входите в дом, — позвала она.
— Мы, на самом деле, приехали в храм, — начала Сара.
— Вы припозднились. Входите же, что стоять у порога.
Я перешагнула порог большого одноэтажного дома и оказалась в просторном помещении. Оно как бы было и гостиной и двором одновременно. Крыша открытая. То есть, его можно было открыть, впустив воздух и солнце, а затем закрыть. Гостиная имела много дверей. Белые стены украшали кувшины с цветами и картины. Каменный пол накрыт узорчатым паласом. Стояли скамейки. На скамейках лежали матрасы и маленькие подушечки. А потом, я увидела часы. Большие напольные часы в деревянном корпусе. Не сводила с них свой изумленный взгляд. Совсем как те, что видела когда-то. Прислушалась к их тихому тиканью. Надо же! Чем дальше, тем чуднее становилось.
— Присаживайтесь. Я принесу чай и угощенья, — улыбнулась женщина, указав на скамейку.
— Похоже, нам придется остаться на ночь, — заявила Сара.