— Если ты все еще думаешь перевоспитать этого человека-дикаря, то оставь это, дочка.
— Я хочу вернуть то, что он забрал.
— Думаю, люди со мной согласятся, если скажу, что не стоит ради этого идти на жертвы. Пусть он делает то, что делает. Чтобы он не попросил, не позволяй собой управлять. Этот человек не поменяет решения.
Ила, конечно же, права, но я была упертой. Весь день находилась между двух берегов. Если выдавалась свободная минутка, бегала на другой берег, что бы выполнить очередное требование Девдаса. Готовка, уборка и простое прочтение стиха — такие заявки были поручены мне. Возможно, местами глупые, но я выполняла их. Ждала окончания дня, постоянно смотря на время. И вот, уставшая, возвращаюсь в дом Прасат и падаю на диван. Тело ныло от напряжения. Хотелось уснуть, а проснувшись, ничего не помнить. Никогда еще не была настолько измотана. Спустя несколько минут тело расслабилось, и начала проваливаться в сон. Немного отдохнув, выхожу во двор, где потихоньку собирались люди. Не сразу поняла, по какой причине сборы, но подойдя ближе, увидела несколько мешков с зерном. Те самые, что Девдас обещал вернуть и вернул. Надо же! Сажусь на лавку и тихо выдыхаю, удивляясь тому, что происходит. Не думала, что будет так легко.
— Признаюсь, я не ожидала, что он вернет мешки сегодня.
— Быть может, он это неспроста? — спрашивала Ила с подозрением. — С трудом верится.
— Смотрите, как они счастливы, — заметила я и, улыбнувшись, добавила: — Девдас сделал то, чего жители от него не ожидали. Это малое, что он мог сделать.
— На большее, дочка, он и не способен. Мы и не ждем от Вармы ничего. Только бы он не продавал землю.
И в этом вся проблема. Вишал настроен серьезно. Впрочем, как и жители, которые не хотят оставлять дома. Завтра второй день, и на кону фабрика.
Наутро Девдас пришел не с пустыми руками. Он кинул бумажные пакеты на стол и холодно сказал:
— Переоденься, мы выезжаем в город.
Я открыла пакет и достала темно-синее сари. В другом пакете лежали украшения.
— И куда я в этом пойду?
— Узнаешь, как будешь готова, — холодно отвечал он, разместившись в кресле, и указа на дверь моей комнаты.
Посмотрев на себя в зеркало, заметила, что это, казалось бы, безвкусное синее сари, сидело на моей полненькой фигуре хорошо. Даже, очень хорошо. Убрала волосы в хвост на затылке. Надела серебряные браслеты на запястье и немного позвенела ими, прислушавшись к звуку. И во всем этом, вышла к Деву. Ему будто не понравилось то, что он увидел перед собой. Посмотрел на шею и спросил, где колье.
— Ты знаешь, сколько оно стоит? Ты должна надеть на себя все, что я принес. Или ты передумала на счет фабрики?
— Я не хочу носить тяжелое украшение на своей шее.
Он выругался. Взял колье и сам надел мне на шею. Теперь я ощутила себя собачонкой в золотом ошейнике.
— Не преломится, — грубо заявил он, застегивая замочек украшения. А потом с насмешкой добавил: — Судя по тому, как ты взвалила на себя груз деревни, твоя шейка и эту тяжесть выдержит.
Но колье и в правду было тяжеловатым. Много сверкающих камней, в которых отражались лучи солнца.
— Выпрямись! — скомандовал мужчина, ткнув пальцем в спину.
Обойдя, внимательно рассмотрел мой внешний вид, склонив голову на бок.
— Так, куда мы едем? И какова моя роль на сегодня? — спросила я с интересом, но насторожено.
— Роль моей невесты.
Мне показалось, что он шутит. Но это же Варма!
— Ты, вероятно, шутишь? Я даже в шутку, не могу пойти на это, — говорила я, собравшись уйти в комнату, что бы избавиться от наряда. — Лучше плеть, чем игра в брак.
Но мужчина остановил меня, схватив за запястье, и развернул к себе.
— Я предлагаю тебе фабрику. То, что я хочу от тебя, намного меньше того, что ты просила от меня. И я готов пойти на уступки, если ты выполнишь мою просьбу. А если откажешься, то обещаю, выбирать не придется: моя плеть будет тебе спутницей на всю жизнь. На твоем теле живого места не останется.
Дев отпустил руку и отошел на шаг назад. Я поправила сари на плече и выпрямилась. Приподняв подбородок, пошла к выходу. Шла к двери, еле сдерживая злость.
Машина резко затормозила у лестницы, ведущей к большим дверям в высокое здание. Драматический театр. Я вышла из салона авто и подняла взгляд на красиво обрамленный фасад здания. Белая лепнина в виде резного столба. Свисающая с крыши лоза винограда. Высокая деревянная лакированная дверь пахла стариной. В просторном холле было много народу. Я осмотрелась. И как же Деву пришло такое на ум? Вместо очередных испытаний, он привез меня в театр.