Шанти не стала спорить с ним, видя его напряжение. Его поведение ей понятно и спорить было ни к чему. Она аккуратно положила ложечку на стол и встала. Перед тем, как подойти к продавцу, задержала на Кришне взгляд. Пыталась вызвать интерес к предстоящему празднику, взяв его с собой. Но это оказалось труднее, чем она думала. Кришна присутствовал рядом, но не участвовал. Если на лице Шанти была улыбка, то на лице мужчины отображалось полное отсутствие. Безразличие. В конце, когда они вошли в ателье вечерней одежды, он бросил, выбранный ею наряд на софу, и вышел из салона. Извиняясь перед администратором, девушка выходит за ним.
Этой ночью Шанти не могла уснуть. Слушала, как поскрипывали половицы в соседней комнате, так как Кришна тоже не спал. Мужчина налил в стакан скотч и сделал пару глотков. А когда бутылка оказалась пуста, выругался. Дверь тихо отворилась, и в комнату вошла жена.
— Тебе стало легче? — интересовалась она, заметив пустую бутылку. Он молчал, опустив голову. Встав за его спиной, девушка тихо продолжила: — Ты можешь сидеть в комнате и пить спиртное, ошибочно думая, что это облегчит твои мучения. Но ничего не изменится, пока ты сам не решишь, чего точно хочешь. Нужно набраться смелости и признаться. Пусть трудно, но в этом есть необходимость. Необходимость освободиться от того, что тебя мучает все это время. И прежде чем кто-то осудит тебя, сделай это первым. Заяви о себе и о своих желаниях.
Кришна хотел было что-то возразить, но Шанту не позволила, прикоснувшись к его губам пальцами. Она смотрела в его глаза и не скрывала разочарования и слез, что стекали по щекам. Быть может, потом она пожалеет о сказанном, но сейчас это не важно. Она хотела успокоить Кришну и привести его в чувства. Придать уверенности к дальнейшему действию. Смахнув слезу, улыбнулась.
— Никогда бы не подумала, что буду делать то, что сделаю сейчас. Я была у нее. Просила за тебя. Она мне отказала. И я понимаю, почему. В какой-то момент я решила, что ты предназначен мне судьбой. Но я неверно все поняла. Я знаю, что эта свадьба заключена по расчету. Ни о какой любви и речи не идет. У меня нет желания быть помехой в твоей жизни. Ты должен решить, на чьей стороне хочешь быть. На стороне своего отца с его традициями и слепой верой в них. Или на своей стороне. Я не знаю, примет ли он твое решение, но знаю точно, что его приму я. Рано утром, уезжай в Прасат. Прежде чем соберутся гости, я объясню своему отцу, почему наш брак не может продолжаться дальше.
Кришна смотрел на жену и молчал. Шанту медленно развернулась и покинула комнату, оставив мужа наедине со своими мыслями и переживаниями.
Я просыпаюсь и резко встаю. Приснился причал, и человек в белом костюме. Дрожащими руками беру стакан с водой и делаю большой глоток, отчего потом кашляю. Как мог этот убийца нарушить мой спокойный сон? Чтоб его! Может, это знак? Встаю у окна и смотрю на восходящее солнце. Нет, не нужны мне такие знаки. При большом желании найти меня не заставит труда. А у Фаруха этого желания много. В какой-то момент показалось, что воздух изменился. Все предметы в комнате закружились. Появился далекий запах дорогих сигар и пороха. Это запах моего страха, сжимающий легкие и сковывающий все тело. Паника. Я сажусь на пол. В голове возникают картинки, как меня убивают. Зажмурив глаза, и закрыв уши ладонями, стараюсь прогнать эти мысли. И спустя несколько минут, успокаиваюсь. Поднимаюсь на ноги. Плохое чувство исчезло. Сердце больше не тревожится. Паника отступила.
Этим утром жители Прасат, и жители соседней деревни, выехали в город, что бы посетить храм. Я приехала чуть позже. Люди стояли очередью у дверей в надежде, что успеют преподнести Богам подношения и просить помощи. Встав перед ограждением, я сложила ладони. Когда время для молитв заканчивалось, люди не спешили уходить. Они все еще стояли перед открытыми дверьми храма, закрыв глаза и сложа руки. Пробравшись сквозь толпу к дороге, я остановилась. Мимо меня медленно проезжала белая машина. Окна были опущены. Люди в салоне авто о чем-то громко спорили. Нужно было спешить, а машина перегородила путь. Мой взгляд падает на сидевших внутри мужчин. И я понимаю, что знаю того, кто сидит в машине. Ноги, словно вросли в землю. По телу пробежался ток. Делаю шаг назад. Дверца машины открывается, и передо мной встает он. Тот, с кем я не ожидала встретиться здесь. Он стоял спиной ко мне, вглядываясь в людей, а я не могла отвести от него испуганного взгляда. Кто-то коснулся моей руки. Повернувшись, вижу перед собой священника. Беру его за руку и увожу прочь с этого места. Оказавшись со стариком наедине, рассказываю, что страшный сон сбылся. Указываю на Фаруха.