— Что она сказала? — поинтересовался мужчина, не отводя взгляда от портрета.
— В такой же долгий и жаркий день, как тогда, спустя двадцать лет, на пороге деревни Прасат появится чужестранец. Босой и мокрый, словно от дождя, хоть на небе не тучки. Он войдет в храм, что бы просить защиты для себя. А выйдя из храма, уже не покинет эту землю. Я настолько уцепилась за эту мысль, что потеряла счет времени, присматривалась к каждому приезжему гостю. И не могла даже думать, что им окажется… — на этом она вдохнула, а на выдохе, продолжила: — Аста.
— И вы поверили в эти глупости? Даже старухе не было известно, кем окажется этот гость. Вы ошибочно приняли Асту за другого человека. Даже, если это так, каким образом она вернет вам Рама? И где сейчас старуха?
— Умерла отшельница почти сразу после того пророчества. Жила в роще одна и не с кем без причин не разговаривала. Да и к ней ездили, только если проблема в семье или лекарство, какое нужно было. Больных людей и животных могла за день вылечить. Ее захоронили за домиком, где она жила, а на следующее утро никто этот дом не смог найти. Будто исчез. Никто тогда не поверил ее словам, и не верят, по сей день.
— Но вы-то поверили.
— Когда увидела ее на пороге своего дома, то вспомнила слова старухи.
— Совпадение, тетушка, и только.
Лаки открыл дверь пекарни и робко вошел. Казалось, он был чем-то встревожен: постоянно поправлял ворот рубашки и часто моргал. Открывал посетителям дверь и улыбался им. Выглядело глупо.
— Что это с ним? — спросил Хонни.
Я удивилась, увидев смущенного мужчину у дверей. Это было неожиданно для меня. Подобных гостей в таком месте не всегда встретишь, а тут сам Лакхан Рао Сингх. Он пришел, явно не просто так. Иначе, как объяснить его поведение на вечере и сейчас? Лакхан расслабился, когда в магазине не осталось ни одного посетителя. Выпрямился. Поправил ворот пиджака и шагнул на встречу ко мне. Но остановился, как услышал звон колокольчика на двери за спиной. Он посмотрел на меня и кивнул в сторону выхода. Я поняла, что тот хочет поговорить.
— Что вы тут делаете?
— Не мог прогнать мысли о вас, — признался он, смущаясь. — Хочу извиниться за свое поведение.
— Не думаю, что есть причины для извинений.
— Поверьте, причина есть, — уверял он, вдруг став серьезней. — Я не знал, что вы и мой брат…
— Подождите, — остановила я Лаки, услышав, что тот пытается связать Кришну со мной. — Я и ваш брат ни как не связаны друг с другом. Не понимаю, почему вы так решили.
— Слуги в доме шепчутся об этом.
Его слова немного успокоили меня. Если бы Лаки упомянул о Ману или Шанту, это расстроило бы больше. Но слуги, на то они и слуги, что бы распространять подобные слухи.
— Не стоит верить всему, что они говорят. Сложность их работы не только в уборке и готовке, но и в хороших слухах. Не давать таким людям, как вы, угаснуть и быть всегда в центре внимания.
— Значит, я могу не бояться, что в один прекрасный момент на меня обрушится его гнев, если решу пригласить вас на свидание?
Я немного растерялась. Свидание? С Лакханом Рао Сингхом? Если только это свидание ни к чему не обязывает. Одно единственное свидание. Спустя минуту, я улыбнулась, чему мужчина был немного рад. Быть может, этим и дала ему надежду думать, что моя улыбка — это согласие. А когда он сел в машину и уехал, улыбка с лица исчезла. Я неправильно поступаю, согласившись на это сомнительное свидание. Такое же сомнительное, как и слова о том, что меня с Кришной ничего не связывает.
За то недолгое время расставания, Лаки дважды звонил мне на мобильный телефон, что бы узнать, не передумала ли. Звучало так, будто он сам начинал сомневаться. Позже сообщил, что выслал за мной машину. И вроде бы желание есть, а что-то мешает. Возникает неопределенность между желанием и боязнью разочароваться.
Водитель остановил машину у кафе. Я вышла, поправив на плече, спадающую ткань: второпях, забыла заколоть сари булавкой. Водитель нажал на педаль газа и скрылся, не дав мне шанса передумать. Сейчас меня переполняет беспокойство. Открыв дверь, вошла, ощущая всем телом странное волнение от того, что произойдет или может произойти. И это пугало. Осмотревшись, заметила столик в центре зала. На столе, как положено для такого случая, зажженные свечи и два бокала. Медленно подошла ближе, что бы понять: беспокоиться ли мне дальше или же с улыбкой встретить того, кто все это устроил. За спиной послышались шаги, и я, улыбаясь, обернулась.