— И правда, дочка, прости его, — вмешалась тетя.
— Вы на его стороне, ма?
— Я просто хочу, что бы ты осталась, — ответила она.
Ответа я не дала.
Ближе к вечеру, у озера разожгли костер. И пока я была в храме, дом Прасат принимал гостей из города. Семья Сингх Рао, улыбаясь, переступила порог дома. Посидев в доме, гости направились к озеру, присоединившись к жителям деревни. Я заметила, как сквозь толпу ко мне пробирается Лаки. Но вместо того, что бы быть счастливой, почему-то захотела исчезнуть. Начала осматриваться по сторонам. И пока Лаки, с двумя стаканами молочного напитка, старательно шел к цели, меня увлек за собой Кришна. Оказавшись почти у леса, остановился и развернулся ко мне лицом. Мою руку, что находилась сейчас в его руке, он не отпускал.
— Я просил у тебя прощенья.
— Хочу подумать, — отвечала я куда-то в сторону.
— Скажи мне ответ сейчас прямо в глаза.
И видимо, мне придется посмотреть на него и повторить то, о чем подумала, когда была на кухне вместе с тетей. Иначе, он выйдет из себя и вновь наговорит гадостей. Я медленно подняла глаза и посмотрела на ворот его серого пиджака. Решив, что этого достаточно, тихо сказала:
— Прощаю.
— В глаза, — сдержано просил он. — И громче.
Я подняла взгляд выше. В этот момент, мое лицо оказалось в его ладонях так, что отвернуться уже не смогла. Кришна смотрел в мои распахнутые глаза, словно в зеркало. Я будто, пойманная в ловушку птичка, старательно вырывалась. Но крепкие руки не позволяли уйти. Телом и душой, я перед ним, как раскрытая книга. И Кришна читал меня своими темными глазами. Немного погодя, он опустил руки, позволив мне убежать. Я бежала, пока не столкнулась с Лаки. Стаканы, которые он нес, со звоном ударились о землю. Я сделала шаг назад и, извинившись, подняла стаканы с мокрой травы.
— Ничего, я сейчас принесу еще. Только никуда не уходи.
— Подождите, — оглядываясь, сказала я и последовала за ним.
Лаки решил, что сейчас и здесь самый подходящий момент для того, что бы сделать мне предложение. Повернувшись, он протянул на ладони коробочку. Его улыбка вызвала у меня растерянность. Я смотрела на ладонь и не знала, что делать дальше. В голове крутились разные мысли.
— Я привез это из Бостона. Хотел подарить той, что затронет мое сердце.
— Думаю, кто бы она ни была, ей повезло.
Лаки открыл крышку и аккуратно вынул содержимое. На его ладони блеснуло украшение с множеством камешков и жемчугов. Накрыв пробор девушки длинной полоской, Лаки выдохнул.
— Не может быть! — послышалось совсем рядом. Ману смотрела на брата, не веря своим глазам. — Ты серьезно? Аста?
— Почему ты удивлена, сестра? Это мой выбор.
— Аста, и ты согласилась?
Коснувшись пальцами украшения на голове, я ощутила в груди сжимающиеся струны. Это предложение руки и сердца? Стать женой Лакхана Рао Сингх и носить его имя всю жизнь? Безумие! Быть может, это счастье здешних девушек, но не мое.
— Что ты молчишь? — требовала ответа Ману, коснувшись плеча девушки.
— Я не знаю, — тихо ответила я, вернувшись из раздумий.
— Что это значит? Я не понимаю.
— Если тебе нужно время, я подожду, — спокойно сказал Лаки. — Ведь подарок ты уже приняла.
— Но Кришна… — вдруг начала Маниша.
— Сестра, я говорил с Кришной. Он ясно сказал, что они друг другу никто. И почему я должен переживать на счет него?
— Он так сказал? — переспросила Ману. Лаки кивнул. — Невероятно.
— Если господин Кришна сказал, значит, так оно и есть, — говорила я совершено спокойно.
Ману растеряно направилась на поиски брата.
— Ты с ума сошел! — рассержено заявила Ману. — Как ты мог такое сказать Лаки? Ты знаешь, что он только что сделал?
— Меня не интересует то, что он делает, — холодно ответил мужчина, продолжая лежать на капоте своего авто и смотреть в небо. — Что бы он ни делал, все не имеет значения.
— На этот раз ты ошибаешься. И тебя это должно волновать, как ни кого другого. Он сделал предложение Асте.
— Надеюсь, она ответила отказом? — чуть приподнялся мужчина и взглянул на сестру.
— Она не дала ответа.
Он вдруг насторожился. Слез с капота и сделал пару шагов от машины. Потом, вернулся к машине и ударил по крышке капота.
— Кришна, все в этой жизни имеет смысл. Я не понимаю, как ты мог сказать Лаки, что вы друг другу никто. Вспомни день, когда впервые увидел ее. А праздник красок на площади? Если для тебя эти дни ничего не значат, то для Асты они были особенными. Вспомни дни, проведенные на ступенях храма. Если ты чувствуешь, что она значима для тебя, то не отпускай и держи так крепко, насколько сил хватит. Или ты ее потеряешь.