— Простите, я была не в лучшей форме.
— Ваш хинди звучит прекрасно, — похвалил он меня, одарив улыбкой, которую я ненавидела. Он сделал вид, что собрался уходить, сделав шаг в сторону, но остановился и тихо сказал: — Я уверен, что мы могли видеться раньше, не находите?
— Не думаю. Я бы запомнила ваше лицо. Оно слишком примечательно, — уверенно ответила я, и быстро сменила тему. — Кстати, все эти вещи, которые представлены здесь, ваши?
— Все, что вы видите в этом зале, я унаследовал от отца. Отец от деда. Дед от прадеда, и так далее. Но кое-что я купил сам.
— У вас есть дети? — почему-то спросила я
— У меня нет детей, — ответил он совершенно спокойно. А потом, вдруг, будто что-то вспомнил. — Я хочу подарить кое-что вам в знак нашей встречи и знакомства.
Он вытащил из кармана сверток красной ткани. Аккуратно развернул и протянул мне монету. Такую же, которую когда-то я отобрала у Девдаса в качестве платы за жестокое обращение с мальчиком на станции.
— На счастье, — уточнил он.
— Могу ли я принять такой щедрый подарок? — спрашивала я, подняв на него взгляд.
— Можете, — его тон был уверенным и сопровождался улыбкой.
«И ничего не попросишь взамен?» — подумала я, принимая из его рук подарок.
Фаруха позвали, и ему пришлось ставить гостей. Я проводила его взглядом и решила больше не задерживаться ни минуты. Развернулась и направилась к выходу. Кришна следовал за мной. Он что-то говорил, а я не обращала внимания: пульсация сильно била в уши. Погрузилась в мысли и воспоминания, сжимая монету в руке. Я шла, не замечая ничего вокруг. Даже забыла про спутника.
— Да стой ты! — не выдержал Кришна. Взяв меня за руку, развернул к себе лицом. — Что происходит?
— Ничего, — отвечала я, отводя взгляд, стараясь не выдать волнения. — Это от жары.
— От жары?
— Мне нужно пройтись, — сообщила я и направилась к набережной.
Кришна следовал за мной. Я изредка оборачивалась, что бы убедиться, что он рядом. Оказавшись впереди меня, он обратился:
— Этот Фарух вел себя странно, не думаешь? Вы, правда, не знакомы?
— Конечно, нет, — отвечала я, взволновано, замедляя шаг.
А потом и вовсе остановилась, повернувшись к нему боком. Было очевидно, что мы знакомы. Иначе у Кришны не возникли бы вопросы и подозрения. Мне не хватило терпения, что бы перед уходом попрощаться с Фарухом должным образом. Получается, что я просто сбежала.
— Тогда почему голос дрожит, и отводишь взгляд? Посмотри в глаза и ответь прямо: знакомы или нет?
— Ты не хочешь услышать? Почему меня должно что-то связывать с этим человеком? Я не знаю Фаруха. И знать не хочу, — тут я начала злиться, а затем выдохнула, пытаясь успокоиться.
— Я ясно заметил напряжение и испуг в твоих глазах, когда ты увидела его на экране и сейчас. И я более чем уверен, что это произойдет вновь, стоит только вам встретиться.
«Этого не будет!» — кричали мои мысли. Закрыв глаза, пыталась подавить чувство страха, которое уже закралось в сердце. Почему Фарух вел себя так странно? Ведь яснее некуда, что перед ним стояла та Тася. Та я, которую он ищет. Но он предпочел подыграть мне в игру с незнакомцами. И к чему нужен был этот жест с подарком? Серебряная монета была не только дорогостоящей, но и несла в себе историю. А монета подаренная убийцей — еще и скрытый смысл. Что бы там ни было, он остается опасным врагом, к которому не стоит поворачиваться спиной. Я дотронулась до кулона. Если бы Кришна знал, что находится в кулоне, то задавал бы совсем другие вопросы. А ей пришлось бы отвечать на них. Потому что это, как минимум, странно.
Звонок мобильного телефона Кришны ворвался в мысли их обоих. Раздался еле уловимый голос Салимы. Сквозь слезы она сообщила, что Маниша после разговора с отцом покинула родительский дом. Казалось бы, Кришна должен рвать и метать, но на его лице не было не намека на недовольство. Немного растерянности и все. Причина ее ухода и мне и Кришне известна. Остается неизвестным местонахождения Ману.
— Рано или поздно это бы случилось, — вздохнула я, почти уверенная, что это из-за ее парня.
Он проверял телефон в надежде увидеть весточку от сестры, но ни единого звонка или сообщения не было.
— Мы ее найдем, — успокаивала я мужчину. — Или же она сама даст о себе знать.
Войдя в двери школы, на пороге меня встретила Амала и протянула конверт, на котором написано мое имя. В конверте лежало письмо. От кого оно так сразу и не скажешь, но начав читать, я все поняла.
Ману писала о разговоре с отцом. О решении, которое далось ей с большим трудом. О любимом человеке, без которого жить не могла. И после того, как Махеш отказался и от дочери, парень принял невесту в свою семью. Ману написала адрес, где находится деревня. Здесь же она указала день их свадьбы. Просила пока не сообщать об этом Кришне и маме, и держать все в секрете от других. Я дочитала письмо до конца, и поверить не могла в это. Сейчас во мне бушевали сомнения и противоречия. Не говорить никому из семьи Рао Сингх, значит навести на себя гнев их семьи. Кришна, как самый близкий Манише человек, должен знать о сестре правду.