— Уизли, ты больной на всю голову и не лечишься. Сколько раз тебе повторять, что я не являюсь Наследником Слизерина и не имею никаких чудовищ? — Терпеливо объяснил я этому ненормальному, понимая, что сейчас любые угрозы сделают только хуже, заставив окружающих поверить в его правоту. Лучше попробовать объяснить ему по хорошему: — Вспомни, что дядя твоей мамы Игнатиус Прюэтт был женат на Лукреции Блэк. Не стоит поливать грязью родственников пусть даже дальних. Ведь тем самым ты бросаешь тень и на свою семью.
— Да какой ты мне родственник? — с ненавистью протянул предатель. — Мы давно уже отреклись от таких как вы!
— Но ведь это же ненормально! — я попытался воззвать к разуму рыжего. — Подумай: родная кровь — не вода!
— Ты сам ненавидел магглов, с которыми жил. — Нагло ответил Рон. — Скажешь не так?
— Скажу, что это правда. Дурсли постоянно издевались надо мной, заставляли тяжело работать, избивали за малейшие провинности. Я жил в чулане под лестницей, сильно голодал и ходил в обносках своего двоюродного брата. Кстати, обо всем этом писали в «Ежедневном Пророке». Так что любить их мне было не за что. А с другими магглами кроме Дурслей и дружков кузена Дадли общаться не довелось, поэтому не испытываю к ним никаких чувств.
При рассказе о тяжелом детстве Гарри Поттера гриффиндорки были сильно потрясены: у Лаванды Браун и Фэй Данбар даже выступили на глазах слезы сострадания. Видя, что удалось приобрести симпатии аудитории я поспешил закрепить успех:
— Но моя мама была магглорожденной волшебницей и моя единственная подруга тоже магглорожденная волшебница. Данные факты прошли мимо твоего внимания, Уизли?
Мальчишка не нашел, что ответить на это справедливое замечание.
— А вот ты, похоже, сильно ненавидишь меня. Наверное, потому что по моей вине лишился своего домашнего питомца. Но этот ущерб легко компенсировать.
Я достал из кармана школьной мантии заранее приготовленный мешочек и вручил его бывшему другу со словами:
— Держи. Здесь целых тридцать сиклей. На новую крысу вполне хватит. Блэки всегда платят свои долги.
Недоумевая, предатель машинально взял деньги.
— Надеюсь, наши недоразумения на этом исчерпаны. Всего хорошего! — оставив ошеломленных гриффиндорцев я продолжил путь к Большому Залу, внутренне ликуя: мне удалось перевести стрелки на Рона, напомнив свидетелям инцидента, что Ласки[9] десять лет скрывали у себя Питера Петтигрю. Теперь Лаванда и Парвати разнесут это по всему Хогвартсу, заставив всех подозревать рыжую нищую семейку в симпатиях к Темному Лорду.
В Большом Зале длинные столы исчезли, вдоль одной из стен появилась золотая сцена, подсвеченная тысячами плавающих над ней в воздухе свечей. Потолок был бархатно-черный. Под ним, казалось, собралась вся школа, каждый держал в руке волшебную палочку, на лицах играло радостное предвкушение. Я отыскал в толпе оживленно переговаривающихся учеников Гермиону.
— Вот видишь Фомальгаут, ты был неправ: в Хогвартсе открывают Дуэльный Клуб! — возбужденно сказала она.
— Не следует делать поспешных выводов. — Я пожал плечами: — Посмотрим, что будет дальше.
— Интересно, кто нас будет учить? — спросила шатенка. — Мне кто-то говорил, что профессор Флитвик в молодости был чемпионом среди дуэлянтов. Может быть, он и будет учителем?
Я не успел ответить, потому что на сцену взошел Златопуст Локонс, неповторимо-прекрасный в одеждах цвета чернослива. Вместе с ним действительно появился глава нашего факультета. По крайней мере, это радовало.
Локонс помахал рукой, прося тишины и прокричал:
— Подходите ближе, подходите! Всем меня видно и слышно? Превосходно! Начнем, пожалуй! Профессор Дамблдор дал мне разрешение основать этот маленький клуб дуэлянтов, чтобы научить вас защищать себя, если понадобится, так, как это делал я сотни и тысячи раз. Если хотите узнать более подробно, обращайтесь к моим опубликованным работам.
— Позвольте мне представить моего ассистента, профессора Флитвика, — продолжал Локонс, расплываясь в широчайшей улыбке. — Он признался, что сам немножечко знаком с дуэльным делом и согласился по-товарищески помочь мне кое-что вам продемонстрировать прежде, чем мы начнем заниматься. Да, и ещё одна вещь — хочу вас успокоить — после окончания представления вы получите своего учителя чар назад целым и невредимым, не надо бояться!
Златопуст и Филиус повернулись лицом друг к другу и поклонились. Затем они подняли перед собой волшебные палочки, как мечи.
9
На английском языке weasel — ласка, небольшое хищное животное из семейства куниц созвучно фамилии Weasley (Уизли).