— Ну да. К счастью для всех был только один Гриндевальд. И Дамблдор очень тесно общался с ним в юности.
— А откуда вам об этом стало известно? — подозрительно осведомился я, критически относясь к такой сногсшибательной информации.
— Из беседы с Батильдой Багшот. — Репортерша была недовольна тем, что приходится раскрывать свои источники, но понимала неизбежность этого. — Он был её внучатым племянником. Когда приехал в гости после того, как вылетел из Дурмстранга через неё и познакомился с Альбусом, семья которого жила по соседству с Батильдой.
— А почему раньше скрывали такие важные сведения? Ведь вы беседовали с Багшот почти год назад!
— Мне нужно было проверить достоверность данных такого рода. Причем сделать это следовало незаметно, не вызывая подозрений окружающих. Вряд ли ты обрадовался бы, получив ложную информацию. — Стала оправдываться журналистка. — Проверка заняла много времени, но сегодня я как раз собиралась все тебе рассказать, но тут ты спросил про диадему. Вот смотри: мне даже удалось достать хранившееся у Батильды старое письмо, которое Альбус написал Геллерту, когда они ещё дружили.
Рита достала из сумочки и протянула мне выцветший от времени листок пергамента. Я взял его и, развернув, погрузился в чтение:
Геллерт,
Твоя мысль о том, что власть волшебников будет ВО БЛАГО САМИМ ЖЕ МАГГЛАМ — это, по-моему, главная мысль. Да, нам дана сила, и, да, эта сила даёт нам право властвовать, но она возлагает на нас и ответственность за тех, кем мы управляем. Вот на что мы должны напирать, это будет краеугольным камнем всего нашего здания. Там, где мы встретим отпор, а что мы его встретим, сомнений нет, вот на чём мы должны основывать наши контраргументы: Мы должны взять власть в руки РАДИ ВСЕОБЩЕГО БЛАГА. И вот из этого последует, что когда мы встречаем сопротивление, мы должны подавить его силой, для этого необходимой — но не более. (В этом заключалась твоя ошибка в Дурмстранге! Но я не жалуюсь, потому что если бы тебя не исключили, мы бы никогда не встретились).
Точно не помню, сколько времени я находился в ступоре от потрясения прочитав письмо. Впрочем, нельзя сказать, что был очень удивлен. Слишком много узнал в последнее время об изнанке Дамблдора, чтобы такое казалось невероятным. Возможно, поверил бы даже в то, что сам Том Реддл являлся всего лишь агентом директора, если бы не имел доступа к его воспоминаниям. Я привычно обратился к памяти Волдеморта за сведениями о Гриндевальде. Первый Темный Лорд двадцатого столетия, долгие годы державший в страхе всю Европу, и добиравшийся даже до Америки. Правда, на Великобританию он свой террор никогда не распространял, якобы потому что очень боялся Дамблдора. Но теперь придется переосмыслить всю историю той войны в свете вновь открывшихся обстоятельств. Ведь оказалось, что сначала они являлись лучшими друзьями и даже идеология Геллерта была создана при тесном участии Альбуса. Но вот что случилось потом? Почему затем они схлестнулись в небывалой схватке?
— У меня для вас есть новое задание. — Сказал я Скиттер. — Секретное и особо важное.
— И какое именно? — с интересом спросила журналистка, предчувствуя шанс раскопать новую сенсацию.
— Выяснить абсолютно все о свидетелях поединка Дамблдора и Гриндевальда. Причем иностранцах. Полное досье на тех, кто ещё жив. Но сами к ним близко не подходите. Просто соберите нужную информацию и передайте её мне. Для этого незамедлительно отправляйтесь в Европу.
— Но к чему такие сложности? Ведь ветераны войны с Гриндевальдом есть и в Англии. — Не поняла блондинка. — Зачем мне непременно нужно ехать на континент?
— Беспокоить наших соотечественников крайне опасно. Они боевые маги, а не старые дураки. Можно ненароком привлечь к своей деятельности внимание Дамблдора. Зачем рисковать напрасно, когда есть более безопасный путь?
— Хорошо, Фомальгаут. Я с удовольствием выполню твое новое поручение, но за соответствующее вознаграждение. Оно уже выходит за рамки платы за диадему. Тем более что путешествия штука очень дорогостоящая. Неужели я должна ехать за свой счет?
Я ненадолго задумался, но вынужден был признать справедливость слов репортерши:
— Ладно. Оплата будет отдельной. Но сначала мы внесем в контракт дополнительный пункт о том, что вы не должны «заимствовать» у людей чужие вещи без моего прямого приказа.
И видя, как после моих слов разочарованно вытянулось лицо женщины, я довольно улыбнулся, чувствуя себя полностью отомщенным.
В расположенном в подвале дома Блэков тренировочном зале с лета все осталось без изменений. Но бывший узник Азкабана выглядел мрачным и угнетенным, несмотря на наступившее Рождество. А когда обратился к нам с подругой, в его голосе слышалось явное беспокойство: