Я решил вернуться в свою спальню, чтобы тщательно подготовиться к предстоящей операции. Но в гостиной Когтеврана меня остановил высокий русоволосый парень — Роберт Хиллиард, староста нашего факультета, отвел к окну, из которого открывался чудесный вид на окрестности Хогвартса, и подозрительно спросил:
— Куда ты так торопишься, Блэк?
— Никуда. — Я сделал максимально честные глаза и постарался принять невинный вид. — Просто в спальню иду.
Но обмануть его не удалось.
— Что, собрался в Тайную Комнату?
— Не знаю, что ты имеешь в виду, но я не Наследник Слизерина! — возмущенно ответил я. Надоели глупые инсинуации!
— Знаю. — Спокойно сказал староста. — Ты бы никогда не причинил вреда Гермионе Грейнджер. Поэтому я не верю в идиотские сплетни Уизли.
— Тогда в чем дело? — Не могу понять: чего он от меня хочет? Ещё один подосланный Дамблдором будущий «друг» типа Рона только постарше? Не похоже.
— Дело в том, что это гораздо хуже. — Произнес парень и добавил. — Для тебя.
— То есть? — не понял я. — Что ты имеешь в виду?
— Раз ты не являешься Наследником, тогда Чудовище Слизерина убьет тебя! — пояснил Хиллиард.
— Ну это мы ещё посмотрим! — я был зол, что приходится терять время на бесплодные разговоры.
— Ни один второкурсник, каким бы умным он ни был, никогда не справится с монстром Слизерина. — Попытался воззвать к моему разуму когтевранец. — Тем более ты даже не представляешь, где находится вход в Тайную Комнату.
— У меня есть соображения по этому поводу. — Упрямо ответил я.
— Тогда ты должен поделиться ими с преподавателями, а не лезть туда сломя голову в одиночку. — Терпеливо сказал Роберт. — Помнишь, перед уходом директор Дамблдор в Большом Зале сделал объявление, что в Хогвартсе каждый, кто обратится за помощью, получит защиту?
— Я уже пытался рассказать им наше с Гермионой открытие, что Чудовище Слизерина на самом деле василиск, но они оставили это без внимания! — с горячностью ответил я. — Профессор МакГонагалл просто отмахнулась от данных сведений!
Минерва действительно приняла меня очень холодно, возможно потому что в прошлом году мы считали её помощником Волдеморта, хоть я и публично извинился перед ней за это после окончания истории с Философским Камнем.
— Но сейчас обстоятельства переменились. — Убежденно произнес староста. — Скоро в школу прибудет помощь из Министерства! Пусть с василиском борются авроры! А ты им как раз и покажешь, куда нужно идти!
— Скоро? Министерство на неделю отключило камины по всему шотландскому сектору на профилактический ремонт, профессора тоже сейчас не смогут покинуть Хогвартс, чтобы сообщить о случившемся, а сова с письмом пока ещё долетит до Лондона? Я не могу просто ждать, когда Гермиона нуждается в моей помощи!
— Я понимаю твои чувства, но отпустить на верную смерть тоже не могу. Погибнув, ты никак ей не поможешь. — Рассудительно заметил Роберт. — Хватит с нас и двух жертв.
— Но надо же что-то делать! Нельзя спокойно сидеть, сложа руки!
— В данной ситуации нам может помочь профессор Локонс. — Предложил когтевранец. — Он знаменитый герой, который легко убьет василиска и спасет девочек.
— Ты серьезно? — я посмотрел в серые глаза парня, пытаясь понять: шутить он или как? К сожалению, его взгляд оставался совершенно бесстрастным.
— Почему нет? — Продолжал гнуть свое Хиллиард. — Он несколько раз говорил при мне, что легко разберется с монстром Тайной Комнаты, если ему дадут свободу действий. Ведь Златопуст Локонс совершил много выдающихся подвигов.
— Ага. Совершил. На страницах своих книг. — Я фыркнул не сдержавшись. — Он хоть чему-то полезному нас за весь год научил? Он хоть одного ученика спас от Чудовища Слизерина? Да он даже в демонстрационной дуэли позорно проиграл нашему декану!
— Хм, возможно ты прав. — Вынуждено признал собеседник: — Тогда давай обратимся к профессору Флитвику. Помнишь, я говорил после распределения, что с проблемами надо идти к нему?
— Помню. Но что он может сделать? Только попытаться меня успокоить? А я не стану смотреть на танцующие кексы, когда моя единственная подруга нуждается в помощи!
— Ну что же, как хочешь! — раздраженно пожал плечами Роберт, терпение которого, похоже, лопнуло. — Тогда я сам доложу обо всем профессору Флитвику. И все равно не отпущу тебя одного в Тайную Комнату. Марш в спальню и не выходи из нее!
— Хорошо. — Подавленно ответил я, исподлобья бросив на парня хмурый взгляд.