— Значит, вас заинтересовало мое искусство? — вежливо спросил китаец, садясь на свое место.
— Да, мастер Ли. Приходилось кое-что слышать о китайских магических татуировках. — Чжоу Чанг действительно рассказывала мне о них в прошлой жизни. — Хочется узнать побольше.
— Это древнее искусство создал тысячи лет назад великий китайский алхимик Дзю Йен. С тех пор оно передается через века. Я один из немногих ныне живущих его мастеров. Каждая татуировка обладает определенными свойствами и представляет собой рисунок какого-либо магического существа. Можете посмотреть сами.
Хозяин протянул огромный старинный альбом с цветными гравюрами. Я открыл его на первой странице. Там был изображен дракон, судя по виду китайский огненный шар. На следующей странице опять дракон, на этот раз венгерская хвосторога.
— Мужчины обычно предпочитают драконов. — Видя мое недоумение, пояснил китаец. — Поэтому их так много.
Я медленно перелистывал страницы, внимательно разглядывая рисунки, на которых были различные фантастические твари: гигантский буревестник, зуву, каппа, окками, демимаска, ре-эм, ху-ху, йети, феникс. Последний вызвал у меня резкое неприятие: не хватало только носить на себе символ Альбуса Дамблдора!
— Правда ли что феникс бессмертен? — я бросил на мастера заинтересованный взгляд.
— Так гласят легенды. — Вежливо улыбнувшись, спокойно ответил он.
— А на самом деле? — я не хотел удовлетворяться таким уклончивым ответом.
— Это загадочное существо. — Старичок задумчиво огладил короткую седую бородку. — В нем воплощается сама магия. Можно ли убить магию? Если вам интересен феникс почитайте посвященную ему книгу Линг Ди. Неподалеку находится букинистическая лавочка. Она должна там быть.
Я продолжал рассматривать альбом, надеясь найти кого-нибудь менее экзотического. После Азии шли волшебные существа Австралии, Америки, Африки и в самом конце Европы. Виверна, василиск, цербер, единорог, грифон, а на следующей странице гиппогриф, как две капли воды похожий на незабвенного Клювокрыла. Расправив крылья, словно собираясь взлететь, он смотрел мне прямо в глаза. Не стоит и говорить, что рисунок заворожил с первого взгляда.
— А сколько стоит этот гиппогриф? — я показал Ли Цен Цзы нужное изображение.
— Всего сто галеонов. Его редко кто себе делает. Поэтому так дешево. — Пояснил он.
— Дешево? — удивленно переспросил крестный. — Целых сто золотых монет за красивый волшебный рисунок?
— Это не просто рисунок! — С гордостью ответил мастер. — Татуировка предупреждает своего владельца о возможной опасности, царапая грудь когтями. Если она является смертельной, гиппогриф начинает клевать прямо в сердце. Мои работы не раз спасали людям жизнь!
Я знал, что в волшебном мире изображения не просто картинки как у магглов. Ведь колдографии движутся, а портреты людей разговаривают и даже могут вести себя как их прототипы при жизни. Но, не являясь специалистом в данной области, при всём желании не сумею создать что-то подобное. Знания Волдеморта давали мне огромные возможности в магии. Но возможности это ещё не способности. А для создания такой татуировки — настоящего шедевра — необходимо иметь талант. Да, конечно в моем распоряжении имелась Черная Метка, обладавшая некоторыми полезными свойствами. Так с её помощью можно призвать своих сторонников или дать им знать о том, что я ещё жив. Но предупреждать об опасности она не могла, а это явно полезное свойство. Конечно, существуют вредноскоп и Проявитель Врагов, но ведь не станешь постоянно носить их в руках! А татуировка всегда будет с тобой, где бы ни находился. Но для начала следовало выяснить ещё один очень важный для меня момент.
— Скажите пожалуйста, мастер Ли, а если человек обладает способностями метаморфа им не повредит нанесенная на тело данная татуировка?
— Вселикие очень редки. — Задумчиво покачал головой китаец. — Тем не менее, проблем не будет. Знал двух вселиких, которым сделали такие рисунки: одному ещё мой отец, другому я в молодости. Оба продолжали свободно пользоваться способностью и даже говорили, что стали лучше чувствовать свои тела.
— А что насчет других способов превращения человека? — с интересом спросил Сириус.
— Рисунки не мешают способностям зверомагов. — Пожал плечами собеседник. — Более того они действуют даже если владелец принял форму животного. Также он может свободно превращаться в другого человека с помощью Замещающего Зелья. Правда, в этом случае рисунки уже не работают.
— Отец, я хочу сделать себе такую татуировку. — Я посмотрел на Бродягу жалобным щенячьим взглядом. — Ну, пожалуйста! Пусть это станет подарком на День Рождения!