— В это году в Хогвартс поступает всем нам прекрасно известный ученик — Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил.
Услышав это, Рон заерзал на стуле и с интересом подался к Дамблдору. Артур и Молли не выказали особого удивления или интереса.
— Разумеется, все мы помним о его заслугах и хотим ему только добра. Но имеется одна существенная проблема — мальчик рос со своими родственниками-магглами и ничего не знает о магическом мире. Совсем ничего.
— Но как такое возможно? — похоже Артур немного удивился.
— К сожалению, его родственники-магглы ничего ему не рассказали… — грустно вздохнул Дамблдор. — Я узнал об этом только сегодня от Хагрида, которого посылал к Гарри, чтобы он проводил мальчика в Косой переулок.
— Но чем мы можем помочь? — задала вопрос Молли. — Вы ведь можете сами все ему рассказать.
— Молли, разумеется я могу это сделать. Но думаю, что будет лучше, если у Гарри появится надежный друг его возраста, который и введет мальчика постепенно в курс дела, а заодно присмотрит, чтобы он не попал в беду.
Ничего себе! То есть это Дамблдор попросил Рона стать моим другом? Какая трогательная забота! Вот только я не просил его об этом.
— Я должен подружиться с Гарри Поттером? — спросил Рон, не веря своему счастью.
— Да, мальчик мой. Я боюсь, как-бы его наивностью не воспользовались некоторые ученики, например Драко Малфой. Он ведь тоже поступает в этом году в Хогвартс. И может внушить Гарри неподобающие идеи. Ну ты знаешь: о чистоте крови, о ненависти к магглам, захвате власти и так далее… — Дамблдор прервался видимо чтобы отпить глоток чая, а затем продолжил. — Рон, ты ведь знаешь, кем был мистер Малфой?
— Пожирателем Смерти… — с отвращением и ненавистью тихо прошептал Рон. Ха, можно подумать, что быть членом Ордена Феникса — более почетное занятие!
— Вот именно. Поэтому Гарри явно не стоит общаться с его сыном. К счастью, родители Гарри Поттера были гриффиндорцами и мы можем надеяться, что мальчик тоже попадет на этот факультет. Так что подружиться с ним тебе не составит труда. Но будет лучше, если ты познакомишься с ним еще до приезда в Хогвартс.
— Но как? — удивленно спросил Рон. — Где я встречусь с Гарри?
— Очень просто, — обрадовал его профессор Дамблдор, — утром первого сентября перед отправлением поезда вы задержитесь подольше у барьера, ведущего на платформу девять и три четверти. Гарри Поттеру может потребоваться помощь, чтобы миновать его. Ну вы все ему подробно и объясните, затем покажите. Если Гарри сам минует барьер — тоже нестрашно. Тогда ты Рон просто пройдешь вдоль всего поезда, заглядывая в каждое купе. Когда найдешь Гарри, попросишь разрешения сесть с ним. Скажешь, что везде в других купе уже занято. Поздороваешься, назовешь свое имя, короче, слово за слово — так и подружитесь. Главное, не волнуйся: Гарри добрый, вежливый и очень доверчивый мальчик. Все понял?
— Да, профессор Дамблдор! — с восхищением ответил Рон старому интригану.
— Только смотри не проговорись Гарри, что это я попросил тебя с ним подружиться. Боюсь, тогда он тебя неправильно поймет…
Не бойтесь, директор! Я уже все про вас понял. И правильно понял.
— Хорошо, профессор Дамблдор! — Рон наверное старику прямо в рот заглядывал. Еще бы, сбывается его заветная мечта — выделиться, превзойти своих братьев, став другом Мальчика-Который-Выжил. А вот фиг тебе!
— Рон, а теперь можешь идти спать. А мы еще немного поговорим с твоими родителями.
После того, как мой будущий «единственный и лучший друг» отправился в свою спальню разговор принял несколько другой оборот.
— Вам потребуются деньги, — начал директор, — возможно Рону придется угощать Гарри чем-нибудь, дарить подарки на Рождество, а следующим летом вам придется приютить Гарри у себя. Его родственники обращаются с ним просто кошмарно. Пусть погостит у вас, почувствует разницу. Тогда он станет любить волшебников и всеми силами стремиться в магический мир. Так вот, с деньгами проблем не будет: здесь достаточная сумма. Когда закончится, пришлю вам еще.