— Подумай хорошо, сынок. — Бывший Мародер попытался охладить мой энтузиазм, воззвав к здравому смыслу. — Взвесь все «за» и «против». Ведь это на всю жизнь!
— Я принял твердое решение и потом не пожалею о нем. — Уверенно ответил я глядя ему в глаза и пытаясь донести мысль, что перед ним давно уже не маленький мальчик, привыкший немедленно удовлетворять любой свой случайный каприз.
— Если так, тогда ладно. — Нехотя сдался глава рода Блэков, видимо почувствовав это. — Будь по-твоему.
Он достал из кармана мешочек с деньгами, тщательно отсчитал сто золотых монет и передал их мастеру. Тот удовлетворенно кивнул и спрятал плату в старую лаковую шкатулку. Потом извлек из шкафа большую медную чашу с изображением паука на боку и поставил её на спиртовку. От времени медь покрылась патиной, и паук казался совсем зеленым. Из другого шкафа Ли Цен Цзы достал китайскую жующую капусту, тибетский турнепс, ганглии ведьмы, мелко порезал их изогнутым серебряным ножом и бросил в чашу. Затем насыпал туда же какой-то порошок похожий на скорлупу яиц китайского огненного шара, добавил что-то ещё из нескольких фарфоровых сосудов и склонился над ёмкостью, помешивая содержимое своей волшебной палочкой, при этом невнятно бормоча какие-то неизвестные заклинания. Зелье булькало и пузырилось, над ним поднимался пар, отливавший всеми цветами радуги. Мне показалось, что паук на боку чаши сучит лапками, как будто ткет невидимую паутину. Через несколько минут варево было готово.
Повинуясь распоряжениям хозяина, я скинул мантию, расстегнув, снял рубашку и лег на мягкую удобную кушетку в углу помещения.
— Нанесение татуировки болезненно. — Предупредил он. — Поэтому клиента нужно тщательно зафиксировать, чтобы не дергался. Иначе рисунок может быть испорчен.
— Хорошо. — Я видел, как бывший узник Азкабана заметно напрягся после таких слов, поэтому поспешил успокоить его, показав, что полностью доверяю специалисту. Ведь жизнь приучила меня не бояться боли.
Мягкие широкие кожаные ремни прочно охватили мой торс и предплечья. Старичок втянул жидкость из чаши в свою волшебную палочку как в шприц, подошел к кушетке и стал водить ею по моей груди, продолжая нашептывать заклинания. Боль была как от Кровавого Пера. Но я стойко терпел, закусив губы. Чтобы отвлечься от страданий стал рассматривать палочку мастера. Она была из бамбука, довольно длинная и украшена четырьмя иероглифами черного цвета. Минут через десять пытка закончилась. Мастер покачал головой явно довольный своей работой и, освободив меня от ремней, показал на стоящее в углу зеркало. Я подошел и внимательно рассмотрел рисунок. На моей груди появилось объемное изображение гиппогрифа такое же, как в альбоме. Он беспокойно переступал ногами и как будто к чему-то принюхивался.
— Ему нужно время, чтобы привыкнуть к хозяину, стать одним целым. — Пояснил Ли Цен Цзы. — Через несколько дней вы почувствуете связь с ним.
— Большое спасибо! — я был восхищен работой выдающегося специалиста своего дела.
— Мастерски сделано! — выразил свое одобрение подошедший поближе Сириус. — Зверь почти как живой.
— Он и есть живой. — Польщено улыбнулся китаец и предложил: — Может, желаете себе сделать такую же?
— Нет, пожалуй, все же воздержусь. — Бродяга отрицательно покачал головой. Все ясно: крестный боится, что она отменит свойства рун авроров!
Старичок не стал настаивать, а вместо этого обратился ко мне:
— Вы вели себя как мужчина. Некоторые взрослые кричат, когда работаю. Приходится накладывать чары молчания. Как чувствуете себя?
— Немного кружится голова. — Я прислушался к своим ощущениям. — И грудь горит, словно в огне.
— Это обычные последствия. — Мастер протянул мне небольшую баночку. — Здесь мазь из листьев змеиного дерева обладающего целительными свойствами. Натирайте грудь по вечерам для заживления и жжение скоро пройдет. А головокружение прекратится за час. Позвольте пока угостить вас чаем.
Отказаться показалось невежливым и вскоре мы уже из фарфоровых чашек неспешно пили горячий зеленый напиток. Его терпкий аромат навевал грезы о дальних странах и тайнах древней магии. Также вероятно он имел исцеляющий эффект потому что голова стала постепенно проясняться. Во время чаепития хозяин рассказывал занимательные истории о знаменитом китайском драконологе Квонг По. Примерно через час, закончив с угощением и поблагодарив Ли Цен Цзы, мы с отцом вежливо простились и покинули его мастерскую.