— Гермиона, пора возвращаться. Твои мама и папа наверное уже заждались тебя. Да и крестный будет волноваться, если вовремя не вернусь домой.
Мы с подругой пошли к выходу из парка. Вокруг стало совсем безлюдно. Незаметно расстегнув левый рукав рубашки, я внутренне приготовился мгновенно выхватить из кобуры волшебную палочку в случае внезапного нападения. Неизвестный тихо крался следом за нами, его взгляд буквально жег мне спину. Кто это? Очередной убийца из Ордена Феникса? Маловероятно: у Дамблдора нет причин именно сейчас причинять нам вред. Кто-то из бывших Пожирателей, пожелавших свести старые счеты? Весьма правдоподобно. Может быть маггл? Среди них тоже хватает подонков способных напасть на беззащитных детей. Можно попробовать аппарировать вместе с девочкой, если парк не накрыт специальным барьером. Но в таком случае раскрою часть своих карт, даже не выяснив, кто именно хочет на нас напасть. Хорошо если это обычный маньяк. А вдруг кто-то из магов? Тогда новое нападение может произойти в любое время и в любом месте. И если я великолепно подготовлен, чтобы выжить даже при внезапной атаке, то малышка просто обречена!
Гермиона весело щебетала о чем-то, я машинально отвечал, стараясь внешне казаться беспечным подростком, а внутри представляя собой туго взведенную пружину. Враг был слишком далеко для того чтобы почуять его носом. К тому же рядом находилась лучшая подруга, чьи волосы пахли тыквенным пирогом. Её запах отвлекал внимание, заставляя кружиться голову и затуманивая сознание.
— Какой красивый цветник! — романтично настроенная девочка совсем не разделяла моей настороженности. — Фомальгаут, посмотри, как необычно все выглядит здесь при луне!
Я вынуждено остановился и повернулся к ней. В лунном сиянии шатенка выглядела необычайно загадочной и очень красивой. Её глаза казалось смотрели в самую глубину души. Не соображая, что делаю, медленно как во сне я потянулся к девочке. Но резкий укол прямо в сердце привел меня в чувство. В этот момент что-то огромное и серое с хриплым рычанием выскочило из кустов и бросилось на нас. Я успел сбить с ног мисс Грейнджер и упал сверху, закрывая собой. Она испуганно взвизгнула. Нападавший промахнулся в своем прыжке, его клацнувшие зубы схватили пустоту. В нос резко шибануло густым запахом свалявшейся шерсти, грязи, пота и крови. Чудовище начало разворачиваться для новой атаки. Даже не пытаясь подняться на ноги, я лихорадочно выхватил из рукава волшебную палочку и, наставив её прямо в источавшую зловоние ощеренную пасть монстра, громко прокричал:
— Авада Кедавра!
Яркий зеленый луч страшной силы хлестнул меня по глазам, поэтому не увидел, как на землю упала уже бездыханная туша. Когда зрение восстановилось, убедившись, что нападавший действительно мертв и больше не представляет опасности, я встал с земли и начал торопливо сканировать окрестности, пытаясь определить, не затаились ли поблизости другие враги, выбирающие удобный момент для нападения.
— Фомальгаут, что это было?! — Гермиона тоже поднялась на ноги и встала рядом.
— Помолчи! — сейчас не время отвлекаться на объяснения.
Тщательная проверка местности показала, что к счастью мы были здесь совершенно одни: никто не стал свидетелем применения мной Третьего Непростительного. Только после этого я обратил внимание на подругу. С растрепанными волосами, тяжело дыша, шатенка автоматически пыталась найти в карманах свою палочку, не отрывая при этом лихорадочно блестевших глаз от распластанного на земле трупа. К счастью тщательно осмотрев её не нашел никаких внешних повреждений кроме нескольких ссадин и синяков на руках и коленках. Не смертельно, до свадьбы заживет. Сбитые до крови ладони не самое страшное, что может случиться в жизни. Крепко обняв её за плечи и прижав к себе, чтобы успокоить, я почувствовал, как лихорадочно бьется маленькое сердечко девочки. Но дальше оставаться в парке не следовало, поэтому громко позвал: