— Твой билет в «Хогвартс». Первого сентября с вокзала «Кинг-Кросс» в Лондоне отправляется поезд до школы. Короче, там все написано.
Да доходчиво объяснил! Повезло мне с провожатым — нечего сказать!
— Подожди, Хагрид! — внезапно говорю я, затем достаю билет и читаю вслух, — поезд отходит в одиннадцать утра от платформы девять и три четверти. А где это такая платформа, а Хагрид? И как на нее попасть? Она ведь наверняка укрыта о магглов, как и Косой Переулок!
Явно не ожидавший такого вопроса Хагрид смущенно отвечает:
— Ну, короче там на месте у людей спросишь.
— У каких людей? У магглов что-ли? А они то откуда знают? — продолжаю я наседать на лесничего. Как же, знаем мы этих людей: рыжие, нищие, наглые — одним словом Уизли.
— Надо просто пройти через барьер между платформами девять и десять на вокзале. — наконец внятно отвечает он.
— Большое спасибо, Хагрид! Ну, мне пора. До свидания!
— Увидимся в школе Гарри! — облегченно отвечает он мне. Я сажусь на поезд и в окошко смотрю на Хагрида, пока он не исчезает. Поздравляю, Гарри Поттер! Экскурсия маленького доверчивого мальчика в волшебную сказку прошла удачно. Но впереди у меня целый месяц напряженной работы.
Глава 3
Подождав на всякий случай минут двадцать после отправки поезда, который должен был отвезти меня обратно к Дурслям, я начал действовать. Я был один в купе и поэтому мог не опасаться внимания любопытных магглов. Взяв в левую руку клетку с Буклей, а в правую все пакеты со школьными принадлежностями, я прямо из купе аппарировал в столицу Болгарии — Софию. Когда-то мне довелось увидеть тамошний аналог нашего Косого Переулка на колдографиях в газете и поэтому с ориентирами для аппарации проблем не возникло. Или это была картинка в какой-то книге? Кажется, учебник по истории магии за седьмой курс — глава о войне с Гриндевальдом. Короче, не помню точно.
Я возник прямо посреди переулка, кажется Кривого — так он здесь называется. Вокруг стояли старинные здания различных магазинчиков и лавочек с красочными вывесками, в которых продавались всякие волшебные товары. Я медленно пошел вперед, читая вывески — знание болгарского языка досталось мне от Темного Лорда, который видимо выучил его за время своих странствий по Европе. Ага, вот то, что нужно! Маленькие серебряные буквы, написанные кириллицей: «Волшебные палочки Грегоровича». Я открыл дверь и вошел внутрь. Где-то в глубине лавочки пронзительно зазвенел колокольчик. Изнутри она была совсем не похожа на магазин Олливандера: просторное светлое помещение и многочисленные полки вдоль стен, на которых разложены коробочки с волшебными палочками.
— Добрый день, господин! — поприветствовал меня по-болгарски сухопарый старичок, появившийся откуда-то из подсобного помещения. На вид ему можно было дать больше ста лет. — Желаете приобрести палочку?
— Здравствуйте, — ответил я ему, — да, желаю.
— Вы не болгарин? — удивился он.
— Нет, француз… — ответил я, стараясь говорить с французским акцентом. — Меня зовут Рауль Ле Буше. Моя мама недавно вышла замуж за болгарского волшебника после того, как папа трагически погиб.
— Простите, мне очень жаль, — старичок выразил мне соболезнование. — Ну что же, приступим к делу. Рауль, какой рукой вы предпочитаете колдовать?
— Э-э-э… Я правша.
— Очень хорошо. Вытяните руку, — мастер измерил мою руку от плеча до пальцев, затем от запястья до локтя, от плеча до пола, от колена до подмышки и еще измерил окружность головы. — Итак, господин Ле Буше. Попробуйте вот эту. Саксаул и сухожилие дракона. Двадцать пять сантиметров. Довольно толстая и жесткая.
Я послушно взял палочку и взмахнул ею. Никакого положительного результата.
— Не подходит… — грустно констатировал господин Грегорович очевидный факт, — может быть вот эта: черное дерево и волос вейлы. Тридцать сантиметров. Не гнется.
Я снова попробовал. Опять ничего. После долгого выбора палочки у Олливандера я настроился на длительное ожидание. Но господин Грегорович не унывал. Он предложил мне еще несколько палочек, а затем принес откуда-то из подсобки небольшую резную коробочку, очень старую на вид.
— Возможно она: самшит и зуб василиска. Двадцать семь сантиметров. Очень твердая и плотная.
Я взял в руку палочку золотистого цвета, приятную на ощупь. Через мое тело устремилась мощная волна магии, но ощущения были несколько иными, чем с остролистом и пером феникса. Та палочка вызывала тепло в кончиках пальцев, а эта будто обжигала морозом. Я резко взмахнул ею, рассекая воздух словно мечом. Палочка засветилась мертвенным синим сиянием, одновременно пугающим и прекрасным.