– Всё есть… Ну… что-нибудь выпить захвати. У меня только обычная водка. И молдавское сухое вино.
Когда Петровский сообщил жене о предстоящем визите школьного товарища, она печально вздохнула. Ей надо было отставить свои дела, готовиться к приёму гостя. Выразительным вздохом всё и ограничилось. Ни слова упрека Василий не услышал.
Потапов приехал через полчаса. Вручил Василию бутылку дорогущего отборного виски. Расположились в гостиной. Вдвоём. Света поприветствовала гостя и вернулась к своим занятиям.
Выпили за встречу, за здоровье, за успехи в работе, за прекрасный пол. Василий смотрел на давнего товарища и думал о том, что здешний Потапов мало отличается от живущего в той параллельной вселенной, где остался СССР. Любопытно, чего он добился в другой вселенной, где коммунисты проиграли в гражданской войне? Можно было предположить, что умение добиться высокой должности присуще ему везде. Но Бог его знает, какую роль могло сыграть отсутствие бюрократического государства.
Тут Сергей поведал ни с того, ни с сего:
– Хочу поставить тебя в известность – я активно веду переговоры с коммунистами.
Василий чуть не поперхнулся.
– Зачем? – выдавил он.
– Как, зачем? – безмятежно переспросил Потапов. – Они победят на будущих выборах. Так тебе сказал добрый ангел.
– Что?!
Глаза приятеля стали испуганными, шальными.
– Ты мне сказал, что он тебе сказал…
– Я?!
– Да… – Испуг сменился ужасом. – Он тебе этого… не говорил?
Господи! Дурацкая ситуация! Что здесь понатворил его двойник?! Но нельзя было терять марку.
– Говорил… Он мне… говорил. Но всё переменилось.
– В каком смысле? – жестяным голосом осведомился Потапов.
– Обстоятельства… коренным образом изменились… коммунисты на данный момент не побеждают.
– Это сейчас. А в будущем побеждают, – пролепетал давний приятель.
– Они в будущем не побеждают. Но это окончательно прояснилось… в настоящий момент. Определённые факторы изменили будущее.
Потапов долго молчал с одеревеневшим лицом. Наконец, мрачно поинтересовался:
– Это тебе он сказал? Добрый ангел?
– Добрый ангел. – Василий кивнул весомо, убедительно.
Вновь последовала пауза, после чего прозвучало:
– Значит, не побеждают. – Это была констатация неизбежного.
– Не побеждают. Давай выпьем.
– За что?
Василий немного подумал, потом вдруг выпалил:
– За перпендикулярные вселенные.
Лицо приятеля вновь отразило что-то шальное.
– Какие… перпендикулярные вселенные?
– В которых мы существуем.
– Ты в этом уверен?!
– Абсолютно.
– Хорошо… Давай за них выпьем.
Стаканчики сошлись, произведя приятный звук. Вслед за тем дорогущее виски отправилось по назначению. Оставалось только закусить.
Видя полную ошарашенность приятеля, Василий принялся рассказывать ему про перпендикулярные вселенные, избегая, правда, упоминаний о своем пребывании в параллельных измерениях. Потапов слушал его не слишком внимательно, однако, едва закончилось повествование, спросил:
– Это тебе добрый ангел… навеял?
Василий решительно кивнул. Ему казалось, что так он повышает весомость созданной им картины мироздания.
– Ну, если ангел… Хочешь, я договорюсь, чтобы ты сделал доклад у нас в Думе, в комитете по науке?
– Хочу. – Последовал ещё один решительный кивок.
– Чудненько… Только ты там про ангела не рассказывай, – посоветовал школьный приятель. – Про ангела не надо…
Вскоре бутылка объёмом ноль семь литра была опустошена. Потапов засобирался домой. Василий провожал его до лифта. Как только дверцы разошлись, Потапов глянул на Василия тревожными глазами, быстро выговорил:
– Значит, коммунисты теперь не победят?
– Нет, – без тени колебаний заявил Василий.
– Это окончательно прояснилось только сейчас, потому что определённые факторы изменили будущее?
– Абсолютно верно, – слегка заплетающимся языком подтвердил Василий. – Изменили… Определённые факторы.
Вполне удовлетворившись этим ответом, Потапов шагнул внутрь, дверцы сомкнулись. Негромкий звук подтвердил начавшееся перемещение вниз. Василий пошёл назад, в квартиру. Всё, что ему хотелось – поскорее лечь спать. Намерение было осуществлено.
Когда он проснулся, понедельник уже исполнял свои обязанности. Василий начал не с душа, как обычно, а с употребления кипячёной воды. Чайник лишился своего содержимого. Лишь после этого Петровский занял ванную комнату.
Воздействие воды изнутри и снаружи дало положительный результат. Василию полегчало. Настолько, что он проявил некоторый интерес к еде.