– Да, не ведающий научных промахов Хокинг впервые признал поражение. – Хрипотца ничуть не портила его приятный баритон. – Заметьте, не что-нибудь, а поражение в многолетнем споре, который он и профессор Калифорнийского технологического института Кип Торн вели с Джоном Прескиллом, также профессором Калифорнийского технологического института и директором Института квантовой информации.
– Вы знаете про Хокинга? – удивился Дмитрий.
– Знаю, – безмятежно ответил сосед по столу.
– Вы физик?
– Скорее, инженер. Но я всегда интересовался космосом. Что касается чёрных дыр… – Его усмешка несла мечтательный оттенок. – Само их существование не очевидно для многих ученых. Это, быть может, самый драматичный спор в науке, который даёт ключ к общей теории относительности. Смешно говорить, но даже Эйнштейн не верил в чёрные дыры, которые только и могут спасти его теорию. Сегодня добрая половина физиков не верит в них. Уже открыто триста чёрных дыр, но споры продолжаются.
Всё это было поразительно – симпатичный старикашка разбирался в тонкостях. Дмитрий не мог удержаться:
– А что вы думаете насчёт теории струн?
– Многообещающая теория. Уверен, что на её основе удастся получить интересные результаты.
– А как вы оцениваете вероятность существования параллельных вселенных? – в запале произнёс Дмитрий.
– Как весьма высокую, – сказал сосед.
– Дорогой, – ласково прозвучал голос его супруги, – ты не даешь молодому человеку закончить обед.
И в самом деле, Дмитрий забыл про еду. Пока он наверстывал упущенное, пожилая парочка покинула их.
– Мы ещё поговорим, – обещал на прощание старик.
– Очень милые люди, – сказала Ирина.
Дмитрий задумчиво кивнул.
Потом наступил тихий час. Дневной сон растёкся по этажам основного корпуса. Астахов, привыкший спать днём в больнице, полностью принял санаторный распорядок дня. Он засыпал с лёгкостью ребенка. Так было и в тот день.
Астахову снился приятный немолодой человек с аккуратной бородкой и невероятно добрыми глазами. Вдвоем они прогуливались по санаторной аллее. Как чудесно светило солнце, каким упоительным был свежий воздух.
– Вы кто? – спросил Дмитрий своего спутника.
– Добрый ангел, – спокойно ответил тот.
– Вы – мой сосед по столовой, – мягко возразил Астахов.
– Разве это мешает мне быть добрым ангелом? – раздалось в ответ.
Дмитрий не мог не признать разумность этого довода.
– Вы – мой добрый ангел? – решил уточнить он.
– Нет. Василия Петровского.
Это удивило Дмитрия.
– А мой не хочет со мной говорить?
– Не в этом дело. Василий так бурно просил меня поговорить с вами, что я уступил. В виде исключения. Итак, вы хотите знать, кто из них троих прав, Хойл, Хокинг, Виленкин?
Дмитрий хотел ответить: «Да», но вовремя остановился. Зачем ограничивать свой интерес частным вопросом, коль открылись такие возможности? Надо брать по максимуму.
– Я хочу знать все тайны мироздания, – скромно заявил Астахов.
– Это невозможно, – прозвучало в ответ. – Вам не дано знать всего. Как и любому из живущих на Земле. Вам не дано знать многого. Принцип прост: никакой определённости в самых главных вопросах. Может так. А может и не так. Может быть, есть Бог. А может быть, и нет. Может быть, существует потусторонний мир. А может быть, и не существует. Может быть, есть душа, та, которая бессмертна, а может быть, и нет. Вы найдете массу доводов, крайне весомых, в пользу того, что есть, существует. А потом столько же доводов, не менее весомых, что нет. И будете пребывать в мучительном неведении. До тех пор, пока всё не кончится. Выход для вас, как и для всякого человека, один – верить. Или не верить. Каждый сам делает свой выбор.
Дмитрий смотрел на собеседника с тонкой улыбкой – его так просто не проведёшь.
– Допустим, есть вещи бесспорные. Я не должен верить или не верить в существование окружающего мира. Он есть.
Его спутник оживился.
– А кто вам сказал, что мир, который, как вам кажется, окружает вас, на самом деле существует? Вы знаете хоть одно доказательство того, что это так?
– Ну как же… Вот он кругом, этот мир. – Дмитрий обвел рукой природу, имевшую место быть со всех сторон.
Бородатый собеседник добродушно рассмеялся.
– Вы спите в настоящий момент. И ещё будете говорить мне про мир, который кругом. Тот мир, который вам видится наяву, тоже легко дать вам в ощущениях. Да, вы что-то видите, что-то слышите, что-то воспринимаете на ощупь, на вкус. И что с того? Всё это несложно воспроизвести. Дать каждому в полном комплекте ощущений. Так сказать, смоделировать.