– Не знаю. Может быть, КГБ.
– Оно ещё есть?
– А куда оно денется.
Надо было как-то образумить его.
– Дима, ты – учёный. Давай подробно рассмотрим ряд аспектов, связанных с твоим заявлением. Изготовление денег, будто бы прибывших из параллельной вселенной, требует немалых затрат. Надо разработать макет, сделать клише и так далее. Требует затрат?
– Требует, – осторожно согласился Астахов.
– Сам заговор против тебя тоже влетит в копеечку. Надо всё продумать, проработать, потом – осуществить. Для этого нужны люди, нужна координация их действий. Так?
– Так.
– И вот главный вопрос: зачем тратить время, силы, деньги лишь для того, чтобы убедить физика Астахова в существовании параллельных миров?
– Не знаю… – Каким беспомощным он выглядел. – Чтобы я оповестил об этом мир.
Логика изменила ему. Петровский тотчас парировал:
– Вспомни, ты хотел оповестить. Сам, без моей подсказки. Правда, не мир, а Центральный комитет КПСС. Кто тебе не позволил сделать это? Кто?! Я. И после этого ты подозреваешь меня в сотрудничестве с КГБ? Да и зачем КГБ ставить в известность мир о параллельной вселенной, в которой скинули советскую власть?
– Чтобы показать, как плохо без неё, – упрямо буркнул Астахов.
Снисходительная улыбка зацепилась на лице Василия.
– Дима, Россия – не то место, где бывает хорошо, какая бы власть ни правила. Нет никакого смысла вводить в заблуждение кого бы то ни было.
Астахов помолчал. Виноватый взгляд был итогом размышлений.
– Пожалуй, вы правы…
– Разумеется, прав. Почему ты говоришь со мной на «вы»?
– Простите… То есть, прости.
Петровский смотрел на него с весёлой улыбкой.
– Выпьем?
– Давай. – Лицо физика сохраняло задумчивость.
Зная теперь, где он работает и какую должность занимает, Василий решил потратить деньги, оставшиеся после обмена стодолларовой купюры. Визит к буфету обернулся появлением на столе бутылки вина и большой тарелки с мясным ассорти. Первый тост был за параллельные вселенные.
Стаканчик тёмно-красной жидкости оказался как нельзя кстати. Астахов расслабился, подобрел.
– Ещё? – поинтересовался Василий.
– Да.
Теперь выпили за советскую науку. Вальяжно откинувшись на спинку стула, Петровский попросил:
– Расскажи что-нибудь. Про космос, про мироздание. Признаться, это оказалось интересно.
Немного поразмышляв, Астахов заговорил с некоторой озабоченностью:
– Разные есть исследования. Например, сейчас идёт шум по поводу работы двух американцев, согласно которой пару миллиардов лет назад скорость света была меньше, чем в настоящее время. Если это подтвердится, теория Эйнштейна будет торпедирована, а современная физика потребует кардинальной переделки.
– Пару миллиардов лет назад? – усомнился Петровский.
– По космическим меркам это немного, – поспешил заверить его Астахов.
– И физику придётся переделывать?
– Да… Меня такая перспектива не пугает. Зато полученный американцами результат повышает шансы на признание теории струн, а значит, и дополнительных пространственных измерений. Так что скоро от человечества потребуется пересмотр многих устоявшихся представлений.
– Очень интересно. – Василий разлил остатки вина, взял со стола наполненное стеклянное изделие. – За то, чтобы человечество успешно пережило крушение устаревших представлений.
Астахову тост понравился. Он сдвинул свой стаканчик со стаканчиком Петровского, от чего произошёл приятный звон, и залпом выпил всё, что было ему налито. Василий поступил иначе – пил вино маленькими глотками. В конце концов, не с водкой же он имел дело. Вдруг стаканчик остановился на полпути.
– Да, всё забываю спросить. Что у вас тут с Германией?
– А что с ней может случиться? – рассудительно заметил Астахов.
– Ну… их по-прежнему две?
– Нет, одна. Горбачев дал им объединиться. Ещё в девяностом году. Многие тогда решили, что это предательство. Но теперь все успокоились. Когда увидели, чем кончилось.
– А чем кончилось?
– Западная Германия мучается с Восточной. Всё удачно для нас. Но деталей я не знаю. Я этим не интересуюсь.
Употребление Василием вина продолжилось. Когда пустой стаканчик вернулся на стол, довольное выражение светилось на лице Петровского.
– Хорошо бы ещё бутылочку опорожнить, и ещё, но завтра у нас рабочий день. Нам с тобой нужна свежая голова.
Астахов посмотрел на него умоляющими глазами.
– Василий, давай сообщим мировому сообществу о существовании параллельных вселенных.
Петровский выразительно хмыкнул, изображая сомнение.