Эти слова несказанно удивили Сергея.
– Что с тобой, Вася?! С чего ты решил, что моя жена умерла? Мы просто развелись, и всё.
Приятель смотрел на него чумными глазами.
– Развелись? Но я был на похоронах.
Теперь настал черед Потапова удивляться.
– Вася, побойся Бога. Что ты несёшь? По-моему, ты надорвался на своих литературных занятиях.
Петровский нахмурился, обиженно засопел, потом сурово изрёк:
– Меня знает страна. Мои романы хорошо встречают в отделе культуры Центрального комитета КПСС. Я – уважаемый человек.
– Что ты несёшь?! Какой Центральный комитет КПСС?.. Ты здорово напился.
– Я?.. – Похоже, он не поверил. Но спорить не стал. Продолжал сидеть с мрачным видом. И вскоре сник.
Пришлось завозить его домой, провожать до подъезда. А что делать? Приятель. Не бросишь, где попало.
11
«Сказать ей? – размышлял Василий. – Смешно. У меня такое чувство, будто я обманываю её. А я всего лишь не говорю правду.»
Ему приятно было находиться рядом с этой женщиной. Он чувствовал нежность к ней. Коли суждено ему остаться в здешней вселенной, он готов жить с Натальей. Он готов, не по своей воле оказавшись в другом поезде, продолжить в нём движение. То самое движение до неизвестной станции, в котором участвует каждый.
– Давай куда-нибудь отправимся, – бойко предложил Василий. – В театр. Кино. Или на концерт.
– Тебе хочется?
– Да. И чтобы непременно с тобой.
Удивление застыло в её взгляде.
– Что случилось?
– Ничего. Просто я… люблю тебя.
Она смотрела на него с лёгкой укоризной.
– Ты, наконец, разобрался в своих чувствах?
– Нет. Просто я перестал скрывать от тебя правду.
– Ты очень талантливо скрывал… Врунишка.
Она стала иной, здешняя Наталья – не такой резкой, нетерпеливой. Или она была другой изначально?.. Как теперь узнать? Как вычислить прошлое?
– Куда мы, в конце концов, направимся?
– Решай сам. Это тебе не сидится на месте.
– Хорошо. – Петровский состроил загадочное лицо. – Не тяни время. Одевайся.
Ей потребовалось десять минут, чтобы обрести соответствующий вид. В красном вечернем платье она выглядела эффектно. Красивая женщина. И достаточно грациозная. Убрать бы некоторую полноту в области талии, получилась бы идеальная фигура.
Лифт переместил их на первый этаж. Входная дверь выпустила под серенькое небо. Василий повернул налево.
– Мы не едем на машине? – прозвучало рядом.
– Я куда-то подевал права и не могу найти их.
– Разве их нет в шкафу? В большой комнате, где они обычно лежат.
– Их там нет. – Петровский облазил шкаф, обнаружил ключи, но прав там не нашлось. Похоже, его двойник забрал их с собой. Впрочем, и сам он поступил так же. – Давай пойдём пешком, прогуляемся. Здесь недалеко.
– Давай, – спокойно согласилась она.
Движение в сторону Садового кольца доставляло немалое удовольствие – мужчины пялили на его здешнюю жену глаза, и это ублажало самолюбие Петровского.
Он вёл Наталью в один ресторан. Единственный в здешней Москве. Там играли джаз. Петровский узнал о нём случайно. И решил сходить – ему хотелось послушать живую музыку. Прекрасных исполнителей, как утверждали.
Всё подтвердилось. Музыка встретила их за входной дверью. Солировал саксофон. Они вошли в зал. На компактной эстраде располагался квартет – фортепьяно, контрабас, ударные. И саксофон. Василий знал музыканта, игравшего на тенор саксофоне, с рыжими волосами, полноватого, но удивительно заводного. Его звали Игорь Бутман. Там, в прежней вселенной, он был известным джазменом.
Они с трудом нашли два свободных места. Заказали пиво, Наталье – безалкогольное, и свиные рульки, фаршированные паштетом. Василий повернулся к эстраде, смотрел жадными глазами на музыкантов, наполнялся музыкой. Едва грянула пауза, проговорил с тихой ухмылкой.
– Надо же, при социализме разрешили джаз.
– Что в этом удивительного?
– В иные времена запрещали.
– Это было давно. А ты любишь джаз?
– Люблю. Дези Гилеспи, Луи Армстронг, Джон Колтрейн, Майлз Девис, Дюк Эллингтон… Мы с Серёгой Потаповым джазовые пластинки собирали, магнитофонными записями обменивались.
Она смотрела на него задумчивыми глазами.
– Я этого не знала.
– Ничего страшного. – Он хлебнул весьма неплохого чешского пива, насмешливо глянул на её бокал. – Охота тебе пить эту гадость.
– С удовольствием выпила бы нормального пива, но… не хочу рисковать.
– Думаешь, опасно?
– В моём положении – да.
Он мягко улыбнулся.
– Ты уверена в этом своём положении?
– Слишком рано для полной уверенности. Но мне хочется, чтобы это было так. Надеюсь, что и тебе.