В палате стояло шесть кроватей. Одна из них была свободна. Около неё и оказался Дмитрий. Пять пар глаз наблюдали за ним с интересом. Помощь санитарки была символической. Превозмогая боль, Астахов перебрался на здешнюю кровать. Санитарка поправила одеяло.
– Вы и дальше будете ухаживать за мной? – спросил Дмитрий.
– Нет. Здесь свои санитарки. Они будут ухаживать.
Женщина удалилась. Дмитрий окинул взглядом новое помещение – стены здесь были облезлые, кровати – старомодные. Обстановка ему не понравилась.
– Тебя как зовут? – Сосед, молодой черноглазый парень с худым лицом, смотрел на него с назойливым любопытством.
– Дмитрий.
– А меня, это… Константин. Костя. Что с тобой стряслось?
Дмитрию не хотелось разговаривать – он вновь ощутил вязкую, прилипчивую усталость. Чтобы отвязаться от парня, чересчур бесцеремонного, тихо произнёс:
– Я хочу спать. – И закрыл глаза.
«Почему так случилось? – мрачно думал он. – Ударили по голове. За что? Я никому не делал зла, никого не трогал, занимался наукой. А меня ударили. По голове. Случайность? Или судьба? На кой чёрт нужна такая судьба… Как теперь с Америкой? Не сорвалась бы поездка. Написать письмо я не успел. Надо Ирину попросить. Затяжка опасна… Как лучше сформулировать тему работы? По тёмной энергии?.. В ранней Вселенной ею можно было пренебречь, а теперь она составляет аж семьдесят процентов наблюдаемого космоса. Что, если сформулировать так: о росте роли тёмной энергии по мере существования вселенной. А что, неплохо. Очень даже неплохо… Только непонятно, какова природа тёмной энергии…»
Размышления плавно перешли в сон. Дмитрию виделась Америка. Вряд ли он смог бы сказать, где находится, в каком городе или университете? Но он знал наверняка – это United States. Он пребывал в помещении, большом, ярко освещённом. То ли конференц-зал, то ли некая лаборатория. Масса людей, и все взоры обращены к нему, Астахову. Он должен что-то говорить. А что? Первое попавшееся? Нельзя. Как бы не случилось конфуза. Но и молчать нельзя. Пауза непомерна. И тут словно вспышка: Петровский!
Дмитрий вынырнул в действительность, открыл глаза. «Вдруг Василию удалось спросить. Вдруг он знает. Надо с ним связаться. Где мобильный?» Он даже тронул себя левой рукой за бедро – там, в кармане пиджака… Господи, какой пиджак?! Он в больничной одежде. «Что делать? – спрашивал он себя. – Как можно скорее позвонить. Где Ирина? Скорее позвонить…»
Он вновь заснул. И опять ему виделось большое, хорошо освещенное помещение, которое находилось в Америке. Теперь он точно понял – это конференц-зал. Кажется, в Университете штата Вашингтон в Сиэтле. Уйма учёных заполняла пространство перед невысокой сценой. Жадные взоры были устремлены на него, Астахова. И на Петровского, стоявшего рядом. Речь шла о параллельных вселенных, существование которых воспринималось как доказанный факт. Данное обстоятельство поначалу не удивляло Дмитрия, но позже сомнение родилось в нём, стало разрастаться: почему они верят? Что им до личных сновидений Василия? И вдруг он понял – добрый ангел Петровского явился во сне каждому из присутствующих. И каждому рассказал про параллельные вселенные…
Потом ему снились другие важные вещи, а когда он открыл глаза, увидел Ирину.
– Это ты? – спросил он.
– Я. Как ты себя чувствуешь?
– Неважно, – признался Дмитрий. – Голова сильно болит. Слабость. А что произошло? Кто меня ударил?
– Не знаю. Их не видели. Соседка нашла тебя перед входной дверью в луже крови. Кинулась ко мне. Я скорую помощь вызвала. Сволочи какие-то. Они тебе голову проломили. Я так испугалась. Подумала – убили.
– А почему ты говоришь – они? Это мог быть один человек.
– Нет, их было двое. Женщина, которая живет на первом этаже, с такой мохнатой белой собакой гуляет, она видела, как двое убегали от дома примерно в то время, когда напали на тебя. Но из её кухни подъезд не виден. Она тогда решила, что это подростки хулиганят.
Дмитрий вспомнил. И напрягся.
– Где мой мобильный?
– Украли. Вместе с кошельком.
Чёрт! Надо же.
– А портфель?
– Портфель бросили.
– Хорошо. Там должна быть моя телефонная книжка. Узкая такая. Найди телефон Василия Петровского. Как вернёшься домой, сразу найди и позвони. Расскажи ему, что со мной произошло. Пусть заглянет сюда, если сможет. – Он задумался на секунду. – И вот ещё. Спроси у него, есть ли новости по поводу параллельных вселенных. Запомнила? Параллельных. Если есть, сразу ко мне. Всё, иди.