– А почему ты решил, что параллельные вселенные существуют? – Дмитрий смотрел на приятеля с подозрением.
– Я был там. Понимаешь, был. – Какая-то детская непосредственность переполняла его улыбку.
– Ты хочешь сказать… ты был в параллельной вселенной?
– Да. – Он выглядел весьма довольным. – Именно так.
Пауза получилась бесконечной. Дмитрий покосился на приятеля.
«Он чокнулся? Охренел? Сошёл с ума? – крутилось в голове Дмитрия. – Что он несёт?»
– Останови машину, – попросил Астахов.
«Шестёрка» вильнула вправо, к тротуару, остановилась.
Петровский смотрел на него вопросительно. Похоже, взгляд Дмитрия был слишком суровым, приятель проговорил с укоризной:
– Ты веришь в существование параллельных вселенных. А когда я сообщаю тебе, что побывал в параллельной вселенной, не веришь этому.
Как он берется утверждать такое?!
– Это разные вещи, – с чуть заметным раздражением возразил Дмитрий. – Ты не можешь там побывать, но из этого не следует, что их нет.
– Я был там, – упрямо повторил Петровский.
Дмитрий состроил снисходительную физиономию.
– Как ты туда попал?
– Не знаю. Но я могу рассказать тебе, что я там увидел. Во-первых, там по-прежнему СССР. И он занимает то место, какое здесь – Китай. Все ведущие фирмы США и Европы разместили в СССР свои сборочные производства. Дешёвые советские товары заполонили там западные страны. Экономика бурно развивается. Всё прекрасно, хотя проблемы есть, и нищие водятся. Это во-первых. А во-вторых, я там – известный писатель и работаю в Союзе писателей большим начальником. Кроме того, у меня там другая жена, красивая новая машина. В-третьих, я разыскал в параллельной вселенной… тебя. То есть, твоего двойника. В отличие от меня, ты там занимаешься тем же, чем и здесь, но за границу на заработки не ездишь. Живёшь нормально, только машины у тебя, в отличие от этой вселенной, нет. – Ироничная улыбка высветилась на его лице. – Ты долго не верил, что я из другой вселенной. А когда поверил, начал приставать ко мне с теми же вопросами, что и здесь: кто из них троих прав? И постоянны ли точки перехода между вселенными? А знаешь, как я тебе там доказал, что я из другой вселенной? Показал мои водительские права, техпаспорт. Что там поверху написано? «Российская Федерация». Деньги здешние показал. Материальные, так сказать, свидетельства. – С торжествующим видом Петровский достал из кармана и протянул ему две закатанные в пластик карточки. – Вот, смотри.
– Что это? – недоверчиво пробормотал Дмитрий.
– Права и техпаспорт. Посмотри, что написано там, наверху.
Дмитрий прочитал:
– «Союз Советских Социалистических Республик.»
– Ну… А дата выдачи? Ты посмотри на дату.
– Две тысячи пятый год, – прочитал Дмитрий, перевёл недоумённый взгляд на приятеля. – И кто тебе их сделал? Какой умелец.
– В главном управлении ГАИ сделали. В главном управлении ГАИ Советского Союза… Я их там получил. Машина у меня там, – принялся объяснять он. – Я на ней ездить хотел. Я же не мог по здешним правам ездить? Сказал, что потерял. Мне другие сделали. Вот эти… – Помолчав, добавил. – Ну, с какой стати мне тебя обманывать?
– Не знаю… Чтобы разыграть. Ты писатель. Тебе такое придумать – раз плюнуть.
Молчавшая долгое время Ирина подала голос:
– Дима, зачем ты так? Какой смысл Василию разыгрывать тебя?
– Я – учёный! Мне нужны доказательства.
– Советские права для тебя не доказательство?! – Петровский прямо-таки вышел из себя. – Как я их, по-твоему, сделал?! Как?! У меня нет типографского оборудования. Нет!.. – Сколь энергично разлетелись его руки. Потом он поуспокоился. – Хорошо, зайдём с другой стороны. Ты обратил внимание на странность моего поведения примерно два месяца назад?
Дмитрий вынужден был признаться:
– Обратил.
– Скорее всего, я не узнал тебя. Так? Говорил, что плохо себя чувствую.
– Говорил.
– Ничего не помнил.
– Да.
– Так вот, это был не я, а мой двойник. Мы поменялись вселенными.
– Откуда ты знаешь, как вёл себя твой двойник? – проявил свою логику Дмитрий.
– Я не знаю, как он себя вёл тут, но я знаю, как я вёл себя там, и могу предположить, что происходило с ним здесь, в этой вселенной. А я первое время чувствовал себя идиотом. Мне казалось, что я сошёл с ума. Вдруг оказывается, что у меня другая жена, другая работа, другая страна. Хорошо, что я знал от тебя про параллельные вселенные. Догадался. А он-то не знал. Он там с твоим двойником не встречался. – Сколько экспрессии было в его жестах. – Представить, что здесь с ним было, в высшей степени легко. Там – советская власть, там – коммунисты, никаких демократов и олигархов. Там он – процветающий человек, ответственный функционер Союза писателей. И вдруг он попадает в этот мир, где он всего лишь простой сотрудник рекламного журнала, где совсем другая власть и другая страна, где у него прежняя жена, с которой он давно развелся, где у него дома нет кабинета и нет красивой новой машины. – Указательный палец уперся в Дмитрия. – Он ведь не знал тебя, когда вы с ним встретились. Вспомни. Ты воспринимал это за странность моего поведения, а это был не я.