– Так значит, ты и есть Третье Дитя… – протянула Лэнгли, окидывая меня взглядом.
Вот же заладила… Да я уже двадцать два года, как Третье Дитя!..
Тьфу ты, даже думается теперь подобное на чистом автомате…
– Так точно, – с готовностью подтвердил я.
– Не таким я тебя представляла, – заявила Сорью.
– Хм… А можно полюбопытствовать каким же?
– Ну, уж явно не таким приторно-вежливым! – фыркнула Аска. – Если верить всему, что мне о тебе рассказывали, то ты должен был быть отмороженным головорезом со снесённой на фиг крышей и замашками серийного убийцы.
Я вежливо улыбнулся.
– Отличная шутка, Лэнгли.
– Mein Gott, Икари! – даже как-то возмутилась Сорью. – Давай уже на «ты»! И выражайся как-нибудь не так… казённо. Идёт?
– Хм… – слегка поднял я бровь. – Хорошо, пусть будет так. Но ты ведь сама недавно сказала, что уже взрослая, а я со взрослыми предпочитаю обращаться на «вы».
Аска на секунду задумалась.
– Нет, это, конечно же, так и есть, но… От тебя это звучит уж слишком нелепо.
На себя посмотри.
– Принято.
Данных для выстраивания линии поведения пока что категорически недостаточно. В данных условиях временно придерживаемся модели поведения «Рей Аянами».
– Чёрт, ты действительно непрошибаемый солдафон, как мне и описывали, – закатила глаза Лэнгли. – Хотя если бы меня гоняли так же, как и тебя, я, может быть, тоже слегка бы двинулась умом…
Да ну? Хочешь сказать, что ты ещё не…
– Три месяца – это не такой уж и большой срок, – заметил я.
– Так это по документам ты столько тренировался, – подмигнула мне Аска. – Только я не верю, что из тебя сделали оловянного солдатика за такой короткий срок.
– Вообще-то, я и раньше увлекался военной тематикой, а в последнее время меня очень хорошо тренировали…
– Да ладно врать! – махнула рукой Сорью. – Ты себя в зеркале видел? Форма эта безвкусная, значки за какие-то отличия на службе; идёшь, как будто палку проглотил, да ещё и шаг печатаешь. Ха! Меня эти олухи за четыре года маршировать не научили, а ты говоришь – три месяца!
Блин, а ведь и правда шаг печатаю… Непроизвольно. А вот что она против моей осанки имеет? Меня ещё со школы учили не горбиться…
– И тем не менее. Как пилота меня определили всего лишь три месяца назад, вот тогда вся моя подготовка и началась.
– Ха! Ты ещё скажи, что первый раз свою Еву увидел, когда тебя в бой посылали! – звонко расхохоталась Аска.
Млять! Это уже было! Дежа вю, мать его так…
– Ты, наверное, будешь смеяться ещё громче, Лэнгли… – медленно произнёс я. – Но это действительно так.
– Ты врёшь, – уверенным тоном произнесла Аска. – При первом контакте невозможно синхронизироваться с Евой до такой степени – это факт. Я смотрела записи того боя, и хотя ты действовал на редкость убого и тупо, ты явно пилотировал Еву уже долгое время. Я вот, между прочим, неделю в своё время потратила, чтобы просто шаг сделать, а ты говоришь… Враньё!
– Все врут, – задумчиво произнёс я. – Главное случайно правду не сказать.
Немка хмуро посмотрела на меня, но потом всё же решила сменить гнев на милость.
– Ладно, проехали, Икари. Будем считать это чем-то вроде охотничьей байки для новичков.
– Относишь себя к таковым? – слегка насмешливо произнёс я.
– Вот ещё! – фыркнула Лэнгли. – На текущий момент я – самый лучший и подготовленный пилот!
Чёртик за левым плечом азартно зашептал: «В таком случае спроси, скольких Ангелов она прикончила? Ну, спроси, хозяин! Тебе что, жалко, что ли, а? Ну, хозя-а-аи-и-ин…»
Да, жалко. Её. Не хочу начинать знакомства с таких колкостей.
– А ты сама очень много тренировалась для этого?
– А то! – тут же надулась от важности немка. – Моим обучением с самого раннего детства занимались самые лучшие учителя, и все они отмечали мои выдающиеся способности. Школу я окончила в девять лет, а недавно ещё и получила диплом об окончании колледжа – вот так-то.
Ты смотри, аж глаза от избытка чувств закрыла… Ну да, ну да, сам себя не похвалишь – никто не похвалит…
– Здорово! – искренности в моём голосе сейчас хватило бы даже Станиславскому. – Ничего себе, какая ты умная! Мне об этом Мисато рассказывала, но я сначала даже не поверил…
Комплименты. Лесть. Много лести. Играй, Виктор, играй!..
– Ну и зря, – с превосходством бросила Аска. – Так всё и должно быть – пилот Евангелиона должен быть лучшим абсолютно во всём! А лучший пилот – тем более! А я – лучшая!
– В нашем деле не нужно быть лучшим, – непроизвольно поморщившись, брякнул я. – Нужно просто быть.