– Есть сражения, которые нужно вести, чтобы сохранить жизнь. А есть сражения, которые нужно вести, чтобы сохранить честь.
– Ты – маньяк, – резюмировала Лэнгли с какими-то странными нотками в голосе. – Чёртов психопат со снесённой на фиг крышей. Мне тебя абсолютно верно описали…
– Всё может быть. А вот как бы ты стала себя вести, если бы тебя назвали истеричкой?
– В морду бы дала, – отрезала девушка.
– Эмансипация, – тоскливо протянул я, но тут же сбросил с себя весь полушутливый настрой. – Лэнгли, объект на одиннадцать часов.
– Ч-чего? – не поняла Аска.
– Там! Смотри! – не стал я больше умничать и показал рукой, одновременно перехватывая управления Ноль-второй и заставляя оптику Евы приблизить нужный квадрат пространства. Это опять же отозвалось вспышкой дикой головной боли, но время было дороже.
– Ещё раз говорю – не смей управлять моей Евой! – моментально рассвирепела девушка и, кажется, даже решила по-простецки дать мне по шее.
– Да смотри же ты!.. – в свою очередь разозлился я. – Это Ангел!
Какой-то объект сейчас с высокой скоростью в буквальном смысле слова рассекал водную гладь. О внешнем облике Ангела я сейчас мало что мог сказать – оптика Е-2 и так уже работала почти на пределе возможно. Единственное, что было понятно – это действительно нечто вроде огромной акулы… Акула, что длиннее авианосца – зашибись…
Так, ладно. Обходит флот по дуге, ага… Чисто навскидку я бы оценил его скорость узлов в сорок-пятьдесят, никак не меньше. А, скорее всего, даже и больше – сейчас Ангел напоминал какой-нибудь идущий полным ходом корабль на подводных крыльях…
– Так вот ты какой – Ангел… – возбуждённо прошептала Лэнгли.
Вокруг исполинского монстра то и дело поднимались фонтаны от падающих бомб и снарядов; несколько раз, натолкнувшись на АТ-поле, прогремели мощные взрывы ракет.
Упрямый мы всё-таки народ – люди… Всё никак не можем поверить, что наше испытанное веками ракетное и огнестрельное оружие оказывается бессильным против таких противников… Ну, так что? Неужели всё-таки будем применять «последний довод демократов и коммунистов»? Что ж, тогда, ваше слово, товарищ Оппенгеймер! Эй, спецбоеприпасы! Где вы? Ау-у-у!..
– Эй! Он же идёт прямо на корабль! – воскликнула девушка.
Да, Лэнгли, я вижу. Он действительно идёт именно на корабль. Но мы здесь, увы, ничего сделать не можем…
Разве что только узнать имя.
Запустить систему распознавания и сличения… Запрос сигнала «свой-чужой», обработка полученных данных, сравнение силуэта корабля с имеющимися в базе данных…
«Корабль опознан, как корвет ВМФ Российской Федерации „Адыгея“, Девятый Тихоокеанский флот ООН», – прозвучал у меня в голове ровный женский голос.
– Икари, почему они не отворачивают? Он же сейчас протаранит их!
Слишком велика скорость Ангела. Слишком мало расстояние. Слишком мало времени.
Я знаю, что будет дальше. И для этого не нужно было смотреть оригинал или быть пророком… Захотелось отвернуться, отвести взгляд… Но это было бы слишком трусливо и бесчестно.
– Икари!..
– Они не успеют, – собственный голос-мысль показался мне чудовищно сухим и безразличным. – Им не уйти.
– Но…
– Такова реальность, Лэнгли.
В эту минуту я почти ненавидел себя за собственные слова и нарождающийся цинизм солдата, превращающегося из новичка в ветерана. Но это война, Лэнгли, а на войне всегда есть жертвы. И есть враги, с которыми можно сражаться, но нельзя победить.
…«Адыгея» успела сделать много. Даже очень много.
Корвет (а вообще-то – сторожевой корабль, по отечественной классификации) смог немного отвернуть влево, не прекращая вести огонь по приближающемуся противнику. Носовой трёхдюймовый автомат бил, не переставая – вода в стволе, наверное, буквально кипела от такого темпа. «Адыгея» даже умудрилась запустись с дистанции всего лишь пары миль две тяжёлых противокорабельных ракеты, но они, разумеется, взорвались, не нанеся никакого урона Ангелу.
Вот расстояние сократилось почти до минимума…
С воем заработал установленный на носу корабля двенадцатиствольный реактивный бомбомёт; воздух разорвал кажущийся бесконечным слитный грохот начавших стрельбу роторных пушек корвета. Прямо на пути Ангела выросла самая настоящая стена воды, но в следующий миг он без всяких затруднений преодолел огневую завесу и на полном ходу протаранил корабль.
Удар пришёлся в левый борт «Адыгеи», в районе ходовой рубки. Разогнавшаяся до огромной скорости колоссальная туша Ангела вкупе с пильчатым костяным гребнем почти мгновенно разрубила сторожевик на две части, а в следующий миг громыхнул мощный взрыв.