– А что тут странного? – пожала плечами девушка. – У них действительно много всяких хороших проектов, да и опыта в постройке различной уникальной техники хватает… А главное – у них всё просто, без всяких лишних заморочек и излишеств… ФАУСТу вот предлагали как альтернативу ещё какой-то американский проект, но там было такое откровенное дерьмо… Ой, извини, Синдзи!..
– Да не, нормально, чего там… Знаю я эти американские проекты…
Угу, «Манхэттен»[9] тот же.
Есть в том, что я теперь японец, определённые прелести. Например, вот американцев можно ненавидеть на вполне законных основаниях… Токио и ещё несколько городов своими бомберами превратили в пустыню, Хиросиму и Нагасаки уничтожили ядерными зарядами, страну сколько десятилетий фактически в оккупации держали… И России постоянно гадили…
Ну и за что мне их любить, этих долбанных разносчиков демократии?
20 июля – два дня спустя – мы всей дружной компанией летим в Старый Токио на закрытую военную конференцию, совмещённую с показательными выступлениями новейшей боевой техники. Экранолёт шустро скользит на небольшой высоте над поверхностью моря; гудят движки, мы сидим в небольшом пассажирском отсеке Бе-5000, позади пилотской кабины. В ней я, кстати, уже успел побывать – внушительное зрелище. Больше похожа на ходовую рубку корабля, чем на кабину самолёта. Пилоты все русские, уже в годах – наверняка когда-то пилотировали ещё советские экранопланы типа «Лунь», «Орлёнок» или «Каспийский монстр». Всё равно больше ни у кого в мире опыта управления такими экзотическими аппаратами просто нет…
Контора направила на конференцию очень даже солидную делегацию – Майя, Аоба, Акаги, Фуюцки, Мисато и я. Представители научного и оперативного отделов под руководством заместителя Командующего – это вам не хухры-мухры… Нет, обычных техников и операторов тоже хватало (полсотни человек сопровождения, если не больше), но они летели в другом самолёте – пассажирская кабина экранолёта была слишком мала, чтобы вместить всех… Относительно мала, разумеется.
Шигеру и Рицко дремлют, откинувшись в мягких и удобных креслах. Ибуки копается в своём ноутбуке, Фуюцки, надев очки, читает прихваченную с собой газету. Кацураги просто сидит и о чём-то размышляет, я слушаю музыку в наушниках…
Да, я сижу вместе со всеми в пассажирском отсеке, а не в Евангелионе. Сказали – так будет безопасней во всех отношениях, да и просто удобнее. Сидеть несколько часов в контактной капсуле Евы-01, заполненной ЛСЛ, и находящейся в энергосберегающем режиме – удовольствие сомнительное. Нет, если бы меня готовили к немедленному десантированию на позиции противника – другое дело, но ведь сейчас была просто штатная транспортировка…
– Мисато у меня тут одна идейка появилась, – поставил я песню на паузу и обратился к сидящей напротив девушке. Вид у неё сегодня был… Не очень. Не выспалась майор – засиделась вчера допоздна на работе…
– Чего ещё? – хмуро поинтересовалась Кацураги, то и дело прикладываясь к бутылке с минеральной водой. Симптомы невысыпания у Мисато до боли напоминали самое банальное похмелье…
– Я вот тут что подумал… Насколько понял, мне нужно будет просто, без всяких подсказок, разносить мишени…
– Ну да, – кивнула майор. – И что?
– Можете мне там одну песенку включить? Для боевого настроя, – попросил я. – Всё равно же никто не услышит…
– Интересная просьба, – хмыкнула Кацураги. – А зачем?
Что-то командир сегодня задаёт больно много вопросов… Точно не выспалась.
– А знаешь, как на всяких Олимпиадах под музыку на коньках катаются, плавают там синхронно? Говорят, помогает лучше поймать ритм…
– Да, пожалуйста, если тебе это мешать не будет, – пожала плечами Мисато. – Что включить-то? Небось, опять что-нибудь из твоих самых диких запилов…
– Ага, – радостно подтвердил я. – Под такую музыку очень хорошо что-нибудь крушить и уничтожать.
– Кто бы сомневался! – рассмеялась девушка.
Бортмеханик откинул в сторону люк, проверил фиксацию специального трапа, после чего вежливо пригласил пассажиров на выход. Заскучав за время полёта, я первым рванул к проёму, опередив снисходительно улыбнувшегося Фуюцки и недовольно нахмурившуюся Мисато. В глаза брызнуло лучами яркое июльское солнце, так что пришлось достать из кармана и водрузить на нос солцезащитные очки. Хорошо, что нас достаточно быстро накрыла исполинская тень транспортного дирижабля, который перегнали сюда загодя для перемещения Евы-01 на позицию. Глубоко вдохнул свежего и чистого воздуха с морским «привкусом», огляделся по сторонам…
9
Проект «Манхэттен» – кодовое наименование программы США по производству ядерного оружия.