Перед глазами развернулась карта местности, поделённая на квадраты.
– Сектор зулу-три. Обнаружено до десяти танков противника, – делаю доклад, одновременно разворачиваясь в сторону возникшей угрозы и посылая туда два оставшихся снаряда. Повинуясь мысленному приказу, опустевший магазин выпадает из рукояти. Тянусь за запасным, когда радар фиксирует шестёрку идущих на низкой высоте вертолётов.
– Здесь Крыло-3. Противник обнаружен. Можете больше о них не беспокоиться, Третий, – голос Майи звучит несколько смущённо. Она явно чувствует себя не в своей тарелке, из-за отыгрываемой роли…
– Вас понял, Крыло-3. Удачи в бою, – губы словно сами собой растягиваются в улыбке.
– С-спасибо, Третий, – неуверенно отвечает Ибуки.
Залп ракет «хеллфайер» превращает танковую роту в пылающие обломки, и «апачи» поворачивают назад. Ты смотри, как чётко сработали-то… А с другой стороны – почему бы и нет? ПВО противника полностью задавлено, так что можно стрелять как в полигонных условиях – с места, ничего не опасаясь…
Фланговая контратака врага полностью провалена. А тем временем наши «абрамсы» словно нож проходят сквозь основные оборонительные рубежи врага. Ну, теперь победа, считай, в кармане… И топлива ещё на целых пятнадцать минут активных действий хватает – можно бы рвануть вперёд и самому кого-нибудь завалить…
Внезапно окружающее пространство словно бы замирает, а в следующий миг идёт рябью и проваливается в темноту, изрезанную изумрудными линиями контуров текстур.
– Внимание всем, – деловитым тоном произносит Акаги. – Симуляционная программа D4/6 успешно завершена. Победа в битве при Багдаде присуждается войскам Альянса, усиленным Евой-01 и Евой-00. Благодарю всех за участие.
Так, ну теперь можно и минут десять отдохнуть, пока следующая симуляция не загрузится…
– Ну как, Аоба? Понравилось танковым взводом командовать-то? – раздался в эфире весёлый голос Макото.
– Тоже мне развлечение… Даже порулить ни одним не дали – я уж лучше тогда на компе какую-нибудь игрушку запущу и погоняю…
– А можно к ооновцам смотаться и попросить на настоящем танке покататься.
– Да ну тебя, Макото… Чего я в этих стальных гробах забыл? Не-е-е, я своё уже откатал – хватит.
– Ну, давай тогда Майю попросим, чтобы нас на вертолёте покатала, а?
– О! Точно! Майя!
– Майя!
– Майя!
– Ребята, отстаньте – я работаю.
– Мы тоже работаем. А после работы покатаешь нас на «апаче»? Ну, пожа-а-алуйста…
– Ребята, чего вы как маленькие…
– Отставить приставать к лейтенанту Ибуки!
– Госпожа майор, а хотите, мы и вас с собой возьмём в полёт? У Майи тут целых шесть вертушек – на всех хватит!
– Кто мне ещё раз предложит прокатить на вертолёте, того я покатаю на своей машине. Непристёгнутым.
– Злая вы, Кацураги-сан…
– Болтливый вы больно, Хьюга-сан.
– Так. А ну-ка быстро замолкли все и не отвлекаемся!
– Опять Рицко пришла и весь кайф обломала… Вредина.
– От вредины слышу. Всем работать, живо!..
Сидим вместе с командиром дома, смотрим телек в зале – Рей и Габриэлла уже разошлись по своим квартирам.
– Мисато, можно вопрос? – решил я прояснить наболевшее.
– У? – оторвалась майор от банки с «безалкогольным пивом».
– Я вот что хотел прояснить… Сегодня… Да и не только сегодня у нас были занятия по отработке взаимодействия с боевой техникой, и вот что мне показалось странным…
– И что же? – заинтересовалась девушка.
– Все эти вертолётные карусели и Ева как ядро атакующих танковых колонн – занятно, да… Вот только же это явно не против Ангелов. Так?
– Естественно, – хмыкнула Мисато. – Ты что, действительно думаешь, что ООН не хотела бы использовать такую силу при решении и других проблем?
– Нет, конечно, – в свою очередь хмыкнул я. – Но ведь оголить Токио-3, убрав даже один Евангелион – это огромный риск. В случае чего быстро перебросить его обратно будет невозможно… Да и с применением будут трудности – энергии-то у нас сейчас всего лишь на полчаса максимум…
– Это пока, – посулила Кацураги. – Научники уже испытывают новые ранцевые двигатели для Ев, которые позволят вести бой или перемещаться на протяжении нескольких часов, лишь бы только топливо было.
– Топливо? То есть это не обычные батареи, да?
– У Рицко сейчас тестируют разные варианты, с дизелями и газовой турбиной, какой выберут – пока не знаю.
– Так ведь доктор Акаги говорила, что в бою они будут не слишком удобны?