***
Луция пытали всего два дня. Потом пришёл какой-то человек, пошептался со следователем и спешно удалился. Адриан был явно разочарован. Прошлой ночью подобным образом убили ещё две семьи - соседи Луция, а также родители и младшая сестра жены. Ничего не оставалось, кроме как отпустить несчастного. Не мог же он, находясь в цепях совершить такое снова?
А вдруг он действовал не один, и прошлой ночью его подельники (или подельник?) снова вышли на охоту?
- Луций, друг мой, твои муки окончены. - скупо бросил ему Адриан, кажется, он и сам был рад тому, что всё закончилось. Вид крови и чужая боль... не самое лучшее, что может быть в жизни, по крайней мере, для него.
- Они живы? - пленник едва мог говорить. Но вместо ответа на свой вопрос он лишь услышал о новой трагедии:
- Твои соседи и родня жены мертвы. Дорогу вы кому-то перешли, что ли?
- Я... не знаю. - прошептал Луций, всё пытаясь понять, сон это или явь.
Пока Адриан невнятно сообщал другие новости по делу пришли двое в тёмных одеждах и освободили Луция от цепей. Потом прибыл лекарь, он долго осматривал раны, морщил лоб, бормотал странные слова под нос, потом что-то шепнул следователю и удалился. Луция обмыли, перевязали, где надо, дали чистую одежду и отвезли домой.
С этого дня он начинал жить по-новому, без друзей, родных и каких-либо стимулов для дальнейшего существования.
Глава 4
Новое место превзошло все ожидания - огромнейший дом, сад, лужайка с аккуратно подстриженными кустами по периметру, а ещё бассейн. И всё это в моём распоряжении. Объявившийся родитель, видимо, неплохо подзаработал пока мы тут занимались выживанием. Хотя... можно ли его винить в чём-то? Подозревал он о существовании сына или нет? Выйдет ли простить его лишь за то, что он кажется неплохим человеком?
Родителя звали Николай Сергеевич Розовый. Быть розовым не хотелось, фамилия, что досталась от мамы - Подорожный, казалась вполне удовлетворительной. Николай Сергеевич, так его пока приходилось называть, возражать по этому поводу не стал, просто посмеялся и сказал, что прекрасно всё понимает, сам в детстве не раз страдал из-за своей 'цветастости'.
Всё же не верилось, что бывает так в жизни. Месяц тому назад мир казался мерзким и несправедливым... погиб лучший друг и будущее существование представлялось беспросветной чередой страданий. И вдруг объявился отец... даже подружиться с ним получилось, наверное, а о возникших материальных благах даже говорить не стоит. Наверное, он вину искупить пытался. Чуть ли не каждый день подарками засыпал, стоило лишь обмолвиться о желаемом. Сначала было даже слишком захватывающе, но потом отчего-то стало стыдно, пришлось притормозить в использовании слабостей родителя. К тому времени в списках приобретений числилось несколько велосипедов, один круче другого, компьютер, ноутбук, куча модных шмоток, штанга, две гири по тридцать два кило, игровой автомат, музыкальный автомат, такой же, как и в барах голливудских фильмов и тьма другой странной дребедени. Агония прошла, наступило время спускаться с небес и быть серьёзным. Возникла новая проблема - что теперь с этим нажитым добром делать, особенно с гирями и штангой...
Дом отца был новёхоньким, отстроенным, может, год-два тому назад, но кладовка на чердаке оказалась доверху забита разным хламом. Там нашлось множество коробок с альбомами и старыми фотографиями из детства и юности родителя. Внешнее сходство с отцом на побледневших карточках поражало - форма глаз, тёмные курчавые волосы, острый подбородок, улыбка, - казалось, будто смотришь на себя со стороны. Вот только места и люди на забытых фото - будто из другой жизни.
***
Почти четырнадцать лет назад Николай думал, что бросает родной город и юную прекрасную Викторию Подорожную не просто так, что перед ним откроются все двери, и мир покорно ляжет у ног. А там, как-нибудь потом, он обязательно вернётся, заведёт семью, осядет и будет тихонько стареть и радоваться, как лихо провёл лучшие годы. Наивно, глупо и рискованно. Попытка найти место под солнцем обернулась чередой тяжёлых испытаний, и лишь везение, не ум и целеустремлённость, а непредсказуемый мистер ''рэндом'' позволил ему стать таким, как сейчас.
Счастливые не играют в лотереи. Николай страдал от своей никчёмности и давно разочаровался в жизни. Среда его обитания ограничилась тремя ''точками'' - пост сторожа на стоянке, койка в конуре на восемь ''квадратов'' и стойка бара через дорогу. Всё оставшееся после оплаты жилья уходило на выпивку, порой игнорировалась даже потребность в еде. В один из таких дней ему не хватило жалких тридцати монет на ещё одну банку пива, и он взял лотерейный билет... впервые в жизни. Успех поджидал в самом безнадёжном месте.
Половина жизни ушла на обучение. Успешное окончание школы, театральное, потом гастроли... всё складывалась вполне удачно. Но... стоило захотеть большего, и что-то пошло не так. Жизнь ответила плевком в лицо за то презрение, что он испытывал к ней, не в силах утолить в себе жажду успеха. А потом она показала, его ничтожность и подарила ещё один шанс. Он не был фаталистом, не верил в судьбу, но подобные вещи иногда слишком сильно могут ударить в голову. Может и не стоило стараться? Вдруг как надо было сразу ехать за тридевять земель, упиваться до полусмерти и в один прекрасный день просто купить этот проклятый клочок бумаги? Ошеломляюще, вот так вмиг стать богатым человеком... даже обидно что ли.
Николай почти погряз в отчаянии, стараясь ощутить в себе присутствие хоть какого-то удовлетворения. Но... его не было. Жалкий неудачник, никому не нужный, ничего не достигший в этой жизни. Вот что ему виделось. Именно это послужило причиной его ещё более глубокого упадка. И пока Николай приходил в себя, по ветру развеялась лишь половина вручённого счастливым случаем состояния. Позже пришёл период просветления...
Через несколько лет Николай Сергеевич Розовый в определённых кругах стал известен, как мистер Ник Пинк, человек, несущий в мир красоту и здоровье - владелец сети салонов красоты под названием ''Пинк-Спа''.
***
Рассматривать старые фото с 'собой' наскучило довольно быстро. Макс сложил коробки на место и ушёл в свою комнату. От свалившегося на голову изобилия иногда становилось тошно. Всё казалось наигранным и нереальным, приторно-сказочным.
Подавленность прекрасно способствует пробуждению в памяти всякого, забытого и гадкого, всего, что только могло происходить с человеком в жизни. Так и Макс лежал в кровати, размышлял о своей странной судьбе, а память о произошедшем медленно и ненавязчиво просачивались наружу.
Период до возвращения из больницы он почти не помнил, сохранились лишь обрывки тех событий. А вот навеянный трагедией жуткий сон до сих пор оставался свежим, словно приснился вчера. О нём так и не вышло рассказать кому-то. Стоило ли выговориться и не держать всё в себе? Ведь бывает же всякое? Несчастные случаи происходят каждый день, что ж тут поделать?
***
В день приезда из больницы за Максом увязался Никита ''говорун'', похоже прозвище это будет преследовать его всю жизнь. Они вместе шли с остановки, перед входом их ждали двое - ''хозяин'' и какой-то мужик в дорогом костюме. Стоящая неподалёку машина, очевидно, тоже принадлежала гостю. Водитель гулял рядом, курил и рассматривал окрестности.
Уже издалека было видно - директор в приподнятом настроении и едва способен сдерживать эмоции. Это похоже на то, как человек пытается унять желание пуститься в пляс, но мешает ему то ли этикет, то ли чувство такта или он просто боится показаться дураком. Так или иначе, Макс, хоть и погружённый в тяжёлые думы, понимал - его ждут вполне нормальные новости. Первым заговорил человек в костюме: