— Так седоки в карете были. Князь Берестовский и дама при нём. А куда они направились — ума не приложу.
— Если с дамой, то не иначе, как в трактир. Чтобы, стало быть, в нумерах остановиться.
Гриц почуял, как в нём поднялась ярость. И ревность. И обида. Встепенулся так, что лошадь под ним, почуяв видно, запереступала ногами.
— Ты чё, Высокка?! Твоя чёль, дама?
От этих слов кровь ещё пуще ударила в голову и захотелось терзать. Вцепился обеими руками в луку седла и прикрыл глаза. Нельзя в таких чувствах ни действовать, ни говорить. Слышал, как приблизились стрельцы, как их командир заговорил с казаками.
— Чего забыли здесь, вольное воинство?
— Урядник, вот, велел сопроводить мальца. Видать, что из благородных, но, кажись не в себе маленько. Царевичем назвался. Ехал сюда, а потом встал, как вкопанный, и давай серчать. По всему выходит, что князь Берестовский девку у него свёл.
Послышались смешки, однако, вопрошавший ответил серьёзно:
— Есть такой князь на Ендрике, недалече живёт в аккурат с конца весны. И царевич есть, да про то и ты ведаешь. Его карета ещё перед полуднем проезжала сегодня в город.
— Так, коли про карету не соврал, значит и про то, что царевич, может быть правда, — в голосе казака слышно сомнение. — Слышь, Высокка, так ты и впрямь, чтоль, сынок Ивана Данилыча?
Не открывая глаз, Гриша кивнул. Смех поднялся откуда-то из глубины его организма и просился наружу, соперничая с яростью и обидой. Особенно озадачили его слова: "девку свёл". Такое не про Наташку сказано, это точно. Это она может свести. Кого надо и откуда угодно. С ума — определённо. И ещё стыдно стало за дурную ревность. Что это его вдруг так растаскало?
Приоткрыл глаза. По бокам, как и прежде, верховые казаки. Спереди стрельцы. Справа из лесочка ещё воинское подразделение приближается. С десяток солдат с фузеями. Цепью идут, но не широко. Пытаются держать строй, отчего концы шеренги заметно отклонились и вправо и влево. Траву топчут, а стрельцы смотрят на них и страдают. Наверное — чей-то покос. Конечно, кто ещё эти места выкашивает!? Казаки тоже смотрят на это дело и морщатся. Однако — молчат все.
— Девка та раны умело зашивает, — вдруг выпалил Гриц ни с того ни с сего. Хотя, почему ни с сего? Дошло, наконец, до него, тупицы петушистого, что Наталка Федотку повезла к отцу своему — настоящему опытному по науке обученному лекарю. Видно, не понадеялась на собственный опыт. И на искусство Милены.
— Да ты чо! — это стрелецкий старшой спросил. Или подначил? Вот слышна в голосе его какая-то подковырка.
Гриша распустил плетёный поясок и задрал рубаху с правого бока, где видны следы стежков через свежий ещё шрам.
Сначала Никандрова коня стрельцы аккуратно отвели в сторону, а потом к месту, с которого под Гришину подмышку было удобно смотреть, началось паломничество. Забавно было видеть, как и возрастные усачи, и юнцы считанными годами старше царевича подходили и осматривали шрам на боку. Вот она, скука службы! Любое развлечение вызывает интерес.
— Это когда тебя? — спросил молодой пехотный унтер, что привёл патруль регуляров.
— В начале лета. После Купалы косил уже.
— Так сказал бы, что знахарка в карете ехала, — командир стрельцов досадливо махнул рукой. — Куда они, кроме, как к Филиппу могли податься? Щщас, проводят тебя. Царевич.
***
На свист стрелецкого старшого откуда-то из-за ближних изб выскочил полудесяток конных, и через пару минут Григория уже провожали к дому врача. Казаки, сдав сопровождаемого, уехали обратно, регуляры двинулись влево, а пешие стрельцы загасили фитили своих пищалей и вернулись к крайней избе слободы, что стоит у самой дороги. Гриц ехал шагом и переживал за свою несообразительность. Ведь взревновал, и от этого начал глупости творить. Ладно, хоть немного успел. Натворить.
Дорога провела их кавалькаду мимо ряда подворий, теснившихся слева, и завернула за откос. Картина изменилась. Церковка впереди обозначилась с пустым пространством перед ней. Что-то вроде площади, вокруг которой выстроились уже не избы, а дома именитых горожан. Самый большой, наверное, наместника тутошного. Да и другие не маленькие. Одиннадцать ворот насчитал и ещё три проулочка в разные стороны. Много дальше на скалистом мысу видны крепостные сооружения. Земляные редуты с четырьмя пушками, длинные деревянные казармы и небольшая каменная цитадель. На другой стороне залива тоже угадываются редуты — тут берега сближаются и расстояние между берегами невелико. Ядро добросить можно.
А ещё отсюда видно мостки пристаней, что во множестве выставились в воду. К ним причалены ладья, два струга и несколько ушкуев, карбасы тоже и разная лодочная мелочь во множестве.
Свернули в проулок и вскоре добрались до распахнутых ворот лекарского дома. Точно, вот и карета во дворе стоит, и Наташка плачет на крылечке.
— Папа Федотку зарезал. Кончается. А Васька твой, зараза, пьян. А кони больше никому не даются, а надо за Татьяной послать, — и слёзы. И сопли. И всё это на шёлковую рубашку, да сразу много. Увидел, как стрельцы поворотили коней и уехали, а сам прижал к груди тёмно-русую головушку суженной, погладил и почувствовал, как намокает плечо. Усадил хорошую на скамью, что стоит у порога, и прошёл в дом.
— Куда? — мужик в кожаном фартуке преградил путь.
— К Федоту.
— Вот, глянь по-быстрому, но не приставай, — открылась дверь и… смотрит на них парнишка. Лежит на боку, разинув рот, а оттуда хрустального стекла язык торчит и на толстое полотенце концом опирается.
— Ты живой?
Хлопок глазами.
Помираешь?
Попытка помотать головой и боль в глазах.
— Гришка, выйди! Ему сейчас шевелиться больно, — а вот и Филлип подоспел. — Хватит мне и одной дурацкой истерики. Тоже мне барышня кисейная! Иди вон отсюда. Пациенту нужен покой.
Вышел обратно на двор. Охнуть не успел, а Наташка опять на его груди рыдает.
Взял её тихонько за косу у самого затылка и аккуратно перенаправил поток влаги снова к себе за воротник.
— Выживет Федотка. Дай ему пару дней, и дела пойдут на поправку.
Рыдание усилилось.
— Страшно-то как, Гришенька! Папа у него из горла такие большие куски мяса выдрал, и показывал мне, как это делается.
Вот, знахарка, понимаешь! Девчонка сопливая она. Тихонько огладил её по груди, получил затрещину и увидел, как стремительно сохнут слёзы на покрасневшем лице.
— Не дразнись.
А дело к вечеру. Растолкал спящего в карете Ваську. Тот, хоть и во хмелю, но лошадь царевича под присмотр принял. Расседлал и в конюшню поставил. Наталья отвела его в комнату — оказывается, есть в родительском доме и для неё светёлка. Туда и занёс он сумы, что вёз за седлом. Тут и остался — а что ему делать, на ночь глядя? Сидел у окошка, смотрел на прохожих, пока не стемнело, а там лёг в кровать, да и уснул. Лапушка к нему так и не пришла. Он и сам не знал, хочет он этого или боится. Поужинать забыл.
***
Разбудил его шум на улице. Отворил окошко, да и выглянул наружу. Светает уже и народ гомонится. В его карету кого-то сажают и впрягают лошадей, За забором скрипят телеги и среди слов, что доносятся, особенно тревожно звучит "чурсайцы". Это разбойники, что с моря налетают.
Распечатал свои торока и обрядился соответственно. Панцирные пластины на грудь и спину, скрепленные ремнями, на бок эспаду, не взрослую, пока, укороченную под его руку и четыре пистоля, да сумка с огневым припасом для них. С площади двинулся вслед за стрельцами — к крепостице отряд выдвигался колонной по одному, а навстречу шли жители, торопясь скорее убраться из-под удара.
Грохнули пушки, но куда они стреляли пока не видно. Стрельцы миновали редут и остановились, разжигая фитили пищалей. Снова ударили пушки из оставшегося за спиной земляного укрепления. Воздух толкнул царевича в спину, а потом всё вокруг заволокло дымом. Когда облако отнесло ветерком, разглядел впереди две шеренги регулярной пехоты, повернутые к ним спиной, причём передние стояли на колене и дальше угадывалась набегающая толпа вооружённых разномастно одетых людей.
Пехотинцы второй шеренги выпалили и принялись торопливо заряжать фузеи. Как только дым от их залпа рассеялся — стрельнули передние, что стояли на колене, и побежали назад к стрельцам, проскользнув между товарищами, орудующими шомполами. А те, выпустив ещё по одной пуле в сторону атакующих, в свою очередь пустились наутёк. Но тут залпа не получилось — палили по мере готовности, и сразу убегали.