Во время визита в Египет Солон был радушно принят жрецами Саиса[34]. По его просьбе египтяне пересказали ему всю древнюю историю греческих государств, включая рассказ о походе правителей Атлантиды против эллинов. В «Тимее» содержится следующее краткое изложение:
«На острове Атлантида сформировался союз царей, который своей превосходящей силой и мощью покорил весь остров, а вместе с ним множество других островов и часть континента. Кроме того, они подчинили своей власти Ливию[35] вплоть до Египта и Европу до Тирренского моря[36]. Когда могущество этого союза выросло, его усилия направились на порабощение всех наших земель и ваших тоже, и кроме этого, всех областей, примыкающих к проливу Атлантического моря. <…> Но потом начались чудовищной силы землетрясения и ливни, принёсшие с собой опустошение. Продолжалось это всего лишь один день и одну ночь, и неожиданно вся воинственная раса атлантов ушла под землю, а сам остров Атлантида исчез без следа, поглощённый морем. С тех пор и по сей день это море остаётся несудоходным из-за того, что постепенно затягивается илом, образованным затонувшим островом. Вот, о Сократ, самая суть того, что пересказал старший Критий из повествования Солона».
Более полный рассказ приводится в «Критии». В этом диалоге Критий-младший более пространно передаёт то, что узнал от деда ещё десятилетним ребёнком.
В древние времена части земли были поделены между богами, каждый из которых получил надлежащую часть, и распределение это было правильным и справедливым. Разные божества основали свои расы и цивилизации и правили ими добродетельно и мудро.
Но многочисленные катастрофы на протяжении веков разрушали эти древние цивилизации, пока от них не остались одни лишь предания — смутные воспоминания о былом величии и божественном миропорядке, при котором все люди мирно жили вместе.
Посейдон, бог морей и всей водной стихии в природе, получил свою долю в виде островного континента Атлантиды, превышавшего своими размерами Ливию и Азию, вместе взятые. В то время земли Атлантиды были населены примитивными существами — людьми, родившимися из земли и пребывающими в варварском состоянии.
В центральной гористой части острова-материка жили Эвенор, его жена Левкиппа и их единственная дочь, чьё имя на языке греков звучало как Клейто. После смерти родителей, одинокую и беззащитную девушку увидел Посейдон и влюбился в неё.
Приняв обличье смертного, бог Посейдон изменил земли близ центрального холма, на котором жила Клейто. Он устроил так, что море и суша чередовались, опоясывая друг друга: два пояса образовывала суша, три — вода, и каждый пояс был равноудалён от центрального холма во всех направлениях и так совершенен, словно его вырезали на токарном станке.
Потом он сделал так, что из недр начали бить два источника — тёплый и холодный, и земля центрального острова стала плодородной. Он придумал разнообразную пищу и заставил её в изобилии вырастать из земли. Так что остров превратился в земной рай, надёжно защищённый со всех сторон огромными поясами.
Когда Клейто родила пять пар сыновей-близнецов, Посейдон разделил остров Атлантиду на десять частей и роздал их своим детям. Родившемуся первым в старшей паре был дарован центральный остров с домом Клейто и власть над всеми остальными. Другим девяти сыновьям отошли во владение с правом наследования обширные земли, населённые множеством людей.
Пять пар детей получили имена в следующем порядке:
Атлас, Эвмел;
Амфер, Эвемон;
Мнесей, Автохтон;
Эласипп, Местор;
Азей, Диапреп.
Следует иметь в виду, что это греческие формы оригинальных имён. Солон утверждал, что египтяне приспособили имена атлантов к языку своей страны. Он же, в свою очередь, переделал египетские имена на греческий манер, и об этом недвусмысленно говорится в диалоге.
У Атласа была большая и прекрасная семья. Его старший сын унаследовал царство. Так эта семья, поколение за поколением, и преуспевала, а империя Атлантида стала настолько богатой, что никогда до этого и после не удавалось собрать такие богатства. Атланты добывали минералы и металлы из земли, одомашнивали животных, проводили селекцию фруктов и цветов. Там было множество лесов и столько золота, что им пользовались для украшения зданий.
36