Через несколько поколений над поясами суши и моря были построены мосты и вырыт огромный канал, соединивший внешний водный пояс с центральным островом. Дворцы и храмы возводились до тех пор, пока громадный город Атлантида не превзошёл всю империю своим величием и великолепием. Развивалась обширная морская торговля, и со всех уголков земли доставлялись всяческие диковины.
Вокруг острова и охватывающих его поясов соорудили огромные защитные стены и укрепления и покрыли эти стены латунью, оловом и странным красным металлом, называемым орихалком[37].
Центральный остров превратился в настоящий акрополь[38]. В середине его возвышался священный храм Клейто и Посейдона, построенный на том самом месте, где некогда стояло её скромное жилище. В этот храм, обнесённый оградой из золота, не было доступа. Отсюда пошла раса десяти принцев, и здесь ежегодно совершались жертвоприношения, состоявшие из десяти частей.
В непосредственной близости от этого храма был воздвигнут другой — только Посейдону. Это сооружение имело огромную высоту и отличалось несколько варварской пышностью: шпили были из золота, крыши из серебра, а внутренняя часть купола из слоновой кости. В центре храма помещалась громадная золотая статуя самого бога, который стоял в колеснице, запряжённой шестёркой крылатых коней, и был окружён сотней нереид, катающихся верхом на дельфинах.
Вокруг храма кольцом располагались статуи первых десяти царей и их жён и многочисленные алтари для подношений.
За этим описанием следует подробный рассказ о дворце и его величии, домах слуг и вассалов, дворцах титулованных персон, стадионе, доках и портах и обо всём, что только входит в состав громадной метрополии.
Далее в диалоге описывается территория центрального острова. Его берега круто обрывались в море, а в глубь острова уходила огромная плоская равнина продолговатой формы, окружённая горами с многочисленными реками и озёрами. Эту равнину возделывали земледельцы. Землю орошали огромные ирригационные каналы, а климат был настолько мягким, что урожаи собирали дважды в год.
Жители Атлантиды были приписаны к общинам в соответствии с имущественным и общественным положением. В каждой общине был свой глава, и всеми правили десять царей, абсолютных монархов.
Цари, в свою очередь, подчинялись законам Посейдона, которые были начертаны первыми людьми на стоявшей в центре острова колонне из драгоценного материала. Вот самые важные из этих заветов:
• нельзя было поднимать оружие друг на друга;
• в случае попытки свержения одной царской династии все остальные должны прийти на помощь;
• боевые действия и другие вопросы должны были обдумываться сообща, но решающее слово принадлежало семейству Атласа;
• царь не имел права распоряжаться жизнью и смертью любого из своих родственников без согласия большинства царей.
Такова была огромная держава, учреждённая Посейдоном на острове Атлантида. Такова же была и мощь силы, с которой атланты пытались завоевать мир.
На протяжении многих поколений атланты жили вместе, проявляя мягкость и мудрость и презирая всё, кроме нравственного совершенства. Их не опьяняла роскошь и не лишало самообладания богатство. Они ясно понимали, что их богатство увеличивалось благодаря взаимной дружбе.
Так континент Атлантида процветал много веков, пока наконец искра божественности в людях не начала угасать. Их души, так же как и их кровь, разбавила примесь смертности, и человеческая природа возобладала. Они перестали быть достойными и растеряли прекраснейшие из драгоценных даров.
И тут их обуял дух завоеваний. Они решили увеличить свои земельные владения, прибегнув к насилию. Их алчность росла, и они перестали понимать, что такое истинное счастье.
Зевс, бог богов, правящий по закону и взирающий на всё происходящее со своего престола в центре мира, увидел эту некогда благородную расу в столь презренном состоянии и решил покарать её. С этой целью Зевс созвал остальных богов на совещание в своё жилище и, когда все собрались, обратился к ним с такими словами…
На этом месте рассказ Платона об Атлантиде заканчивается. К сожалению, мы так и не узнали, что же сказал Зевс. Очевидно, атланты в своей гордыне оскорбили отца-олимпийца. Он метнул в Атлантиду свои молнии, поколебав континент землетрясениями и уничтожив ужасным огнём.