Древние легенды повествуют, что первые песочные картины рисовали боги на облаках, а жёлтый песок, на котором создаются рисунки, подобен небесной стене, где божества впервые были изображены для просвещения человечества, пребывавшего в младенческом возрасте. Художник-навахо учит молодёжь племени сохранять образы богов в своих сердцах, чтобы там они оставались святыней и никакой людской вандализм не мог бы осквернить незабываемое и горячо любимое изображение. Когда это бывало необходимо для обучения, богов рисовали по памяти, но затем их портреты разрушали, чтобы непосвящённые не могли впасть в грех идолопоклонства.
У всех этих рисунков есть определённое историческое, обрядовое или медицинское назначение. Они являются орудиями шаманизма навахо. На земле не найти более странных и удивительных ритуалов, чем те, что совершаются в хогане, где песчаные жрецы и старейшины племени по-прежнему отправляют загадочные таинства первых веков. Мне хочется когда-нибудь подготовить полное собрание расположенных в чёткой последовательности религиозных мифов навахо, как их представляет песочная живопись. Уже готовы большая часть материала и почти тридцать рисунков, выполненных цветными карандашами на картоне одним из навахских живописцев, сведущим в изображениях на песке. Этот человек, почти не имеющий контактов с миром белых людей и не знающий ни единого слова по-английски, живёт в традиции своего народа. Его считают в племени святым, он великий целитель и практик чрезвычайно редкой магии.
Религиозные предания навахо по своей красоте и глубине не уступают библейским легендам, которые мы так любим. Безусловно, трудно определить, к какому времени всё это относится, потому что из-за отсутствия математических методов сохранения хронологии даты налезают друг на друга в безнадёжной путанице, а от «ныне» до «потом» истории продолжаются вне какой бы то ни было определённости относительно прошлого, настоящего и будущего.
Было бы интересно хотя бы вкратце рассмотреть происхождение народа навахо, как о нём повествует один из их самых выдающихся историографов, который, рассказывая легенды, изображает их персонажей на песке. У всех названных племён: зуни, хопи и навахо — одинаковое мифологическое происхождение. Они вышли из-под земли и, разойдясь тремя путями, стали отдельными народами. Согласно преданию, это случилось очень давно, минимум 3 000 лет тому назад, в том месте, которое сейчас называется горой Ла-Плата в штате Колорадо. Навахо признают священными четыре горы: уже упомянутую Ла-Плату, гору Тейлор в Нью-Мексико, гору Навахо на северо-востоке Аризоны и гору Сан-Франциско близ Флагстафа. Хопи и зуни вышли из земли поблизости от горы Навахо. Пока люди ещё находились внизу, под землёй, четыре священных горы пребывали там тоже. Горы были разного цвета и располагались по четырём сторонам света. Восточные горы были белыми, южные — голубыми, западные — жёлтыми, а северные — чёрными. Солнца в то время не было, и разные периоды суток устанавливались подъёмом и опусканием этих гор. Периодически поднималась белая гора, творя день. Затем на поверхности появлялась жёлтая гора, и наступал вечер. Позже наступал черёд чёрной горы, несущей ночь, а спустя некоторое время поднималась голубая гора, несущая утреннюю зарю.
Навахо почитают семь главных божеств, и, хотя мне не удалось установить их взаимосвязь с планетами, всё же число имеет большое значение и указывает на возможную родственность легенд этого племени преданиям Старого Света. Первым и величайшим богом навахо является Хастшехоган, чьё имя означает «тёмный», или «чёрный». Хастшехоган живёт под землёй в пылающей смоле и является властителем пламени. Именно он открыл навахо секрет огня. Он также управляет светом, и, пока небесные тела не вышли наружу из тьмы преисподней, под землёй у него было несколько маленьких солнц, лун и звёзд. Хастшехогана изображают в виде темнокожей таинственной личности с белыми кольцами вокруг глаз и рта.
Второй бог зовётся Первым Мужчиной, его отец — Рассвет, а мать — Ночь. Третье божество величают Первой Женщиной, её считают дочерью Вечерней Зари на востоке, напротив заходящего Солнца, и жёлтого отсвета Заката на западе. Первый Мужчина и Первая Женщина были мужем и женой, но не познали друг друга физически как Адам и Ева. Четвёртое божество — Соленая Женщина, владычица лавовых пород и воды. Соленая Женщина всегда жила внизу, под землёй, и ныне обитает в соляной горе близ резервации зуни. Её мать — океан, а отец — горы. Имя пятого бога, чьим символом является огромный койот, — Атце Хастин; его мать — Утренняя Заря, а отец — Истинный Рассвет. В его честь воют на рассвете койоты, он приносит дождь. Шестой бог, Бекотшиди, белокур. У него светлые или рыжеватые волосы. Он — сын Дневного Света и Солнечных Лучей, смеющийся бог, живущий на радуге. Он создал всех животных, уделив особое внимание мулу, или ослу, который стал его вьючным животным.