Жан де Лафонтен
Они сели в старенький, видавший виды автомобиль марки «Крайслер Ле Барон», принадлежащий Габриэлле. Тетка давно хотела его продать, но все как-то не доходили руки. Автомобиль долгое время пылился в гараже, и Алекс сильно волновалась по поводу того, сможет ли завести его и есть ли в нем топливо. К счастью, в баке оказалось полно бензина, и двигатель завелся при первом же повороте ключа. Плавно нажав на газ, девушка вывела автомобиль из гаража и, немного притормозив, обратилась к Максу:
— Куда едем?
— Подальше отсюда, если ты не возражаешь.
Она согласно кивнула, утопив педаль газа в пол. «Крайслер» резко рванулся с места, выехал со двора на улицу, и понесся на максимальной скорости по направлению к выезду из города. Они мчались так быстро, что вскоре оказались на широченном шоссе, бескомпромиссно затягивающем их в неизвестное будущее. Мимо проносились города, фермы, горы и равнины. Естественные ландшафты непрерывно менялись, демонстрируя необычайно красочное шоу многообразия природы. Алекс внимательно следила за дорогой, время от времени обгоняя медленно плетущиеся автомобили, а Макс задумчиво смотрел в окно, куда-то вдаль, размышляя о событиях последних дней. Они довольно долгое время ехали в полной тишине. Единственными звуками, нарушающими безмолвие в салоне, были рев мотора и шуршание шин, трущихся об асфальт.
— Тебе нравится быть хранителем? — спросила она, прервав затянувшееся молчание.
— Не знаю, — промолвил Макс, немного подумав. — Честно сказать, не ожидал такого вопроса. Никогда о таком не задумывался.
— А какой ожидал?
— Не знаю даже.
— Понятно, — Алекс с укором взглянула на него.
— Да? — уточнил он с ноткой сарказма.
— Да, — в ее голосе проскользнула обида.
— Неужели? — он насмешливо поднял бровь.
— Прекрати, — поморщилась она, неприязненно отмахнувшись.
Макс внимательно посмотрел на нее, нахмурился, и устремил взгляд в окно. В салоне автомобиля вновь воцарилась тишина.
— Я не хотел тебя обидеть, — негромко проронил он после некоторого молчания, поворачиваясь к ней лицом. — Ты ведь знаешь.
— Ты меня не обидел, ты меня разозлил, — раздосадовано огрызнулась она, не скрывая своего недовольства.
— Прости. Ума не приложу, что на меня нашло, — он улыбнулся своей искренней улыбкой, показывая ямочку на щеке, и она, оттаяв, улыбнулась в ответ.
— Я с удовольствием отвечу на все твои вопросы.
— Как, неужели ты снизойдешь до ответов? — Алекс по-детски показала язык.
— Конечно, — Макс рассмеялся, лукаво подмигнув ей. — Для тебя – все, что угодно.
— Даже не знаю, с чего и начать, — она задумчиво потерла лоб, собираясь с мыслями.
— Спроси первое, что придет в голову.
— Кем ты был до того, как стал хранителем?
— Не знаю, — он пожал плечами. — Задача хранителей защищать своих подопечных, помогать им. Большего от нас не требуется, следовательно, большего нам и не дается.
— Почему?
— Потому что ангелы-хранители относятся к низшей иерархии.
— Вот как, — удивилась Алекс, — у вас, оказывается, и иерархии есть?
— Ну да. Все серьезно. Все по-взрослому, — он иронично усмехнулся.
— Расскажешь поподробнее?
— Да нечего особо рассказывать, — Макс вновь пожал плечами. — Существуют низшая, средняя и высшая иерархии. Высшую иерархию возглавляют огненные шестикрылые серафимы – представители Божественной Любви, занимающие самое высокое положение. Они помогают открыть свое сердце Господу Богу, учат человека относиться с любовью ко всему, что его окружает. Затем четырехкрылые и четырехликие херувимы – представители Божественной Мудрости. Они дают возможность постичь мудрость, а также научиться извлекать правильные выводы из жизненного опыта. Далее престолы – представители Божественного Правосудия. Они помогают людям осознать, кем они является по своей сути, и обрести способность учитывать не только цели собственного развития, но и то, как они согласуются с законами существующего мира. В средней иерархии главенствуют господства – представители Божественной Чистоты. Они обучают владеть чувствами, контролировать низменные инстинкты, бороться с искушениями. Следом за ними силы – представители Божественной Справедливости. Они учат любви, свободе, вере и справедливости. Творят чудеса и оказывают помощь в преодолении препятствий, мешающих воплотить в жизнь мечты и замыслы. Также следят за тем, чтобы люди никогда не забывали, что, имея свободную волю и право выбора, они в ответе за свои поступки. А потом власти – представители Божественного Равновесия. Они укрощают злые силы, способствуют примирению противоположностей и разрешению разногласий. В низшей иерархии властвуют архонты – представители Божественной Силы. Они передают ее людям, чтобы те смогли достойно выдержать все испытания и удары судьбы. Затем архангелы – представители Божественной Воли. Они насаждают и укрепляют святую веру в Господа Бога. Завершают иерархию ангельских чинов – ангелы-хранители. Они наиболее близки к людям. Они всегда находятся рядом с подопечными, никогда не оставляют их и всячески им помогают.
— Как помогают?
— Ну, я же уже сказал, — он мягко улыбнулся, — всячески.
— Пример приведи, пожалуйста.
— Например, ты не раз слышала о людях, чудом уцелевших в авто и авиакатастрофах, когда не было ни единого шанса выжить. О таких еще говорят, что они родились в «рубашке». Так же помогают оказаться в нужном месте в нужное время. У вас это принято считать везением, случайным стечением обстоятельств.
— А как ты помогал мне?
Макс задумался и почему-то вспомнил случай в баре «Ковчег». Он заставил Микки повлиять на своего подопечного, вследствие чего, тот, перевернув на себя бокал с виски, отвлекся от Алекс. А потом случилось то, что случилось. Он пытался уберечь ее от горя и страданий, но по злой иронии случилось так, что именно он этому и поспособствовал.
Алекс тронула его за руку, и он очнулся от своих мыслей.
— Помнишь, ты отвлеклась от дороги и пробила колесо, когда опаздывала на деловую встречу?
— Помню, конечно.
— Это была вынужденная мера.
Она недоуменно посмотрела на него.
— Мелкие неприятности, случающиеся с людьми, нужны для того, чтобы уберечь их от бо?льших бед, или же ангелы-хранители дают таким образом понять человеку, что он делает что-то неправильно. И если ты вдруг проспала, не услышав будильник, или порвала колготки, — Макс улыбнулся, — то не стоит сильно переживать по этому поводу. Значит, так было нужно.
— А когда весь день не задался с утра? Как это называется? — возмущенно спросила Алекс. — Впрочем, можешь не отвечать, сама знаю, как. Издевательство.
— Не издевательство, а самое что ни на есть упрямство, — возразил он. — Хранитель подает знаки, пытаясь вас уберечь. Но, вместо того, чтобы остановиться хотя бы на минутку, сделать паузу, немного подумать, вы все равно идете напролом.
Она, улыбнувшись, кивнула головой в знак согласия.
— А как звали хранителя Бриттани?
— Челси.
— Девушка?! — с нескрываемым сожалением воскликнула Алекс.
Он сразу понял, о чем она подумала:
— Сила хранителя не зависит от пола. Да и вообще, многое, чаще всего, зависит от обстоятельств, конкретной ситуации. Увы, все предусмотреть невозможно.
— Но чем сильнее хранитель, тем лучше. Ведь так?
— Совершенно верно, — подтвердил он. — Ты, наверняка, знаешь, что означает понятие «патологическая жертва»?
— Да.
— Вот у них слабые хранители.
— А может просто ленивые?
— Такое тоже случается, — нехотя согласился он. Как бы неприятно ему ни было это признавать, но она была права. — Ангелы-хранители бывают разные. Одни стараются изо всех сил ради своего подопечного, другие же, наоборот, его разлагают.
— А какой была Челси?
Макс задумчиво хмыкнул:
— Доброй, веселой, непредсказуемой, с вздорным характером. В общем-то, разной, но она любила твою сестру и всячески оберегала ее, охраняла и заботилась.