Алекс с любопытством посмотрела на нее.
— В общем, слушай… — оживленно начала девушка, но ее оборвал болезненный выкрик, раздавшийся за дверью.
Сестры настороженно переглянулись. Дверь распахнулась, и перед ними предстал Макс, держащий за шкирку мужика. Он был среднего роста, коренаст, с крючковатым носом и копной густых черных волос.
— Бриттани, ты его знаешь? — осведомился Макс.
— Разумеется, знаю! — возмущенно выпалила она. — Отпустите его немедленно! Что вы себе позволяете?!
Услышав в ее голосе властные, не терпящие возражения нотки, Макс иронично изогнул бровь, но все же разжал пальцы. Мужик, держась за нос, бочком втиснулся в комнату.
— Дорогой, ты в порядке? — подскочив к нему, взволнованно пролепетала девушка.
Тот пробормотал в ответ что-то невнятное и запрокинул голову.
Бриттани бросила на ангела испепеляющий взгляд и, обернувшись, обратилась к сестре:
— Объясни, пожалуйста, своему дружку, что нельзя набрасываться на людей с кулаками, ни имея на то веских оснований! Нам и без того проблем хватает!
Алекс промолчала, никак не отреагировав на ее слова, словно не расслышала их вовсе. Она стояла и пристально разглядывала незнакомца. По какой-то причине он полностью завладел ее вниманием.
— Алекс! — ангел негромко окликнул ее.
Она медленно повернулась к нему. Взгляд ее зеленых глаз был задумчивым и отчасти отрешенным.
— Ангел мой, нам пора, — вкрадчиво проговорил он, стараясь переключить ее внимание на себя.
Алекс рассеянно кивнула и неторопливо направилась к выходу.
— Пока, Бриттани, — неохотно попрощалась она.
— Увидимся, — довольно сухо бросила та.
Едва они покинули комнату, Макс встревоженно спросил:
— С тобой все нормально?
Алекс медленно подняла голову и посмотрела ему в лицо. В ее глазах ясно читалась тревога.
— Я знаю этого мужика.
— Откуда? — удивился он.
— Он – тот самый санитар из моего видения, — пояснила она и попыталась вернуться обратно, но Макс остановил ее, взяв за руку.
— Ты куда?
— Туда! — раздраженно ответила Алекс, указав на дверь. — Ты что, не понимаешь? Ей грозит опасность.
— Ангел мой, ей ничего не грозит, — заверил он, ласково улыбнувшись.
— Как ты можешь быть в этом уверен?!
— Ты забываешь о том, что сюда не могут пробраться скверные души.
— Скверные души, может быть, и не могут, а вот ангелы – запросто!
— Да, но он не ангел.
— Значит, он нечто иное! — не сдавалась Алекс.
— Например? — Макс не смог сдержать усмешку.
— Не знаю! — разозлилась она. — И нечего скалиться! Он не зря был в моем видении, не зря. Как ты этого не понимаешь?
— Хорошо. Допустим, ты права, — примирительно произнес он. — Вот только, почему твоя сестра до сих пор невредима? И даже более того, она весьма счастлива с ним.
Алекс не знала, что на это ответить. Спустя несколько секунд она пожала плечами и с поникшей головой побрела в сторону лестницы.
Глава 22. Конец
Хорошие истории не всегда хорошо заканчиваются.
из к/ф «Джейн Остин»
С легкостью распахнув тяжелые дубовые двери, Макс ворвался в зал обители господств. Внутри никого не было. Поставив пленника на колени, он сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Со всех сторон послышались встревоженные голоса и топот ног. Не прошло и нескольких секунд, как со всех дверей хлынули конвойные. А следом за ними появился и верховный советник. Он холодно оглядел поимника, затем перевел взгляд на трибуна.
— Я же приказывал тебе доставить Микки, — глухо проговорил Лу.
— Я помню, — губы Макса изогнулись в дерзкой улыбке. — С недавних пор на память не жалуюсь.
— Так в чем же дело? — спокойным тоном поинтересовался господства, хотя внутри у него все кипело от ярости.
— Не откажите в любезности, господин верховный советник, примите в дар от меня незначительный пустячок: лидера мятежников, — не без сарказма сказал силы, не отвечая на прямо поставленный вопрос.
Лу окинул наглеца гневным взглядом, но решив не накалять и без того напряженную обстановку, промолчал.
— Ведите арестованного на допрос! — скомандовал он, махнув рукой конвоирам.
Те мигом подхватили арестанта под руки и поволокли в помещение для допросов.
— А нам что делать? — робко спросил Гидеон, исподлобья глядя на верховного советника.
— Ждите, — строго приказал Лу и последовал за ними.
Макс подошел к ближайшей стене, устало прислонился к ней и медленно опустился на корточки. Целер присел рядом.
— Ты молодец, Гидеон, — проговорил трибун спустя долгое время. — Вовремя подоспел.
Гидеон с горечью усмехнулся.
— Если бы не ты, — продолжал Макс, не обращая внимания на его скепсис, — Алекс, оказавшись в Чистилище, могла пострадать. Так что спасибо тебе.
— Если бы не я, ничего бы этого не произошло, — произнес целер негромким, чуть дрогнувшим голосом. — Я должен был рассказать верховному советнику все, что видел и слышал, но испугался и не сумел решиться.
Гидеон сделал паузу, чтобы понять, как реагируют на его слова Макс, но его лицо ничего не выражало.
— Я просто… простите меня, — вновь начал он и тут же замолк, понуро опустив голову.
Трибун протянул к нему руку и, ободряюще похлопав по плечу, тихо промолвил:
— Все нормально. С каждым такое могло произойти.
— Не с каждым, — целер поднял голову. Его глаза были полны сожаления, стыда и чувства вины.
— Гидеон, никто не застрахован от ошибок. Каждый их совершает, но не каждый имеет смелость их признать.
Раздался звук открываемой двери, и в тот же момент в холле появился Лу. Он был зол и чем-то не на шутку расстроен. Он медленно оглядел всех присутствующих цепким, внимательным взором, после чего быстрым шагом направился в свои покои. Проходя мимо Макса, он, не останавливаясь, еле слышно буркнул:
— Пошли со мной.
Ангелы одновременно поднялись на ноги.
— А ты чего вскочил? — заметив это, гневно проревел Лу.
— Вы… это мне? — оторопело пролепетал Гидеон.
— Тебе, тебе.
— Я… я думал…
— Не надо думать! — яростно осадил его верховный советник и, повернувшись к Максу, прохрипел. — Совсем распустились!
Трибун осуждающе поднял бровь.
— Ладно, — снизив тон, проворчал Лу и, развернувшись всем телом, указал на массивные резные двери, — нам туда.
Макс подмигнул юному целеру, как старому другу, не как подчиненному, и последовал за верховным советником в его покои.
Когда они вошли внутрь, Лу, кивнув на стул серебристого цвета с широкими подлокотниками, неожиданно учтиво предложил:
— Присаживайся.
— Спасибо, я постою, — решительно отказался Макс.
Тот раздраженно махнул рукой, мол, поступай, как знаешь, и прошел к столу. Провел пальцами по гладкой поверхности отполированного до блеска дерева, и, казалось, был готов начать разговор, но вместо этого истошно проорал:
— Может, ты все-таки присядешь, а?! Это, знаешь ли, действует на нервы!
Трибун, не скрывая своего недовольства, хмуро уставился на него.
— А я вот присяду! — прохрипел верховный советник, обошел вокруг стола и уселся в огромное кресло.
— Ну что, удобно? — иронично осведомился силы. Ему порядком надоело ждать, когда господства наконец-то снизойдет до объяснений. Он намеревался, как можно скорее, разобраться со всей этой историей и вернуться к возлюбленной.
— Я очень любил Ви и готов был ради нее на все, — проигнорировав колкость, мрачно заявил Лу.
На лице Макса отразилось искреннее удивление. Такой новости он точно не ожидал услышать.
— Что, неужели не знал?
— А должен был?
— Да брось ты, — недоверчиво сощурился верховный советник. — Ты еще скажи, что не был в курсе ее дел.
— Ты меня проверяешь, что ли? — догадливо фыркнул трибун. — Был бы в курсе, не стоял бы здесь!