Эпилог
Один единственный человек, Мартин Лютер, неизвестный профессор малопрестижного Виттенбергского университета пробудил волнения, которые радикально и надолго изменили лицо Европы. Он был еще никому неизвестен, когда в 1517 г., накануне Дня всех святых опубликовал свои 95 тезисов, а через несколько месяцев он стал знаменит во всей империи. Причин подобного успеха много, они различны и многоплановы; не имеет смысла здесь перечислять их все. Многие поколения христианам раздражали злоупотребления церкви. Лютер со свойственной прямотой и убедительностью заявил, что верующие и священники жили неправильно, потому что их вера была неправильной, а в результате искажения веры наступила неизбежная деформация обычаев. Без сомнения, элементы этого заключения были уже сформулированы еретиками прошлого, но лютеранское послание не сводилось лишь к исключительной силе слова, оно получило широкий резонанс в 1520 г. «Призыв христианского дворянства к немецкой нации» заставил немцев осознать и свое убогое положение, и свое предназначение. Их народ презирался; епископская власть оказывала на немецкий народ большее давление, чем на другие народы, но «Бог протянул ему руку». Лютер ждал, что Церкви вернется ее блеск, утраченный вследствие ее ослабления и неправедной жизни. История подтвердит это пророчество через многие годы. Немцы сплотились вокруг «доктора из Виттенберга»; их страна стала колыбелью Реформации, которая быстро вышла за пределы империи и охватила все христианство, разрушив стены церковного здания, стойко державшегося на протяжении столетий.
Тем временем, произошло крупное политическое событие: 28 июня 1519 г. Карл V был избран императором, придя на смену своему дедушке Максимилиану. Переговоры, предшествовавшие этому избранию, были сложными. Князья пришли к этому решению только в результате позорной сделки, за их голоса пришлось очень дорого заплатить. Предвыборная сделка с Карлом их вполне удовлетворяла — правитель всего лишь стоял во главе ассоциации княжеств. Выборщики, конечно же, прислушались к громким голосам, не предусмотренным Золотой буллой. Это был голос немецкого патриотизма. Конкурентом Карла был Франциск I, не жалевший денег, чтобы завладеть императорской короной. Немцы не могли согласиться, чтобы империя была перенесена из Германии во Францию; они обратились к помощи (пусть и незримой, но от того не менее мощной) двух прежних императоров — Барбароссы и Карла Великого. Без сомнения внук Максимилиана, который уже три года был королем Испании, являлся в первую очередь «бургундцем». Его немецкий язык был ужасен, но его имя заставляло вспомнить о Карле Великом. Этот «другой Карл» спасал честь немцев.
Триумфальный успех Лютера и выборы Карла V ярко доказывали, что немецкая нация полностью сформировалась, она осознавала свои достоинства и не терпела, когда их недооценивали. Унижения только возбудили ее гордость, а империя стала ее божественным предназначением. Империя создала единый народ из множества народностей. Имперская история сплотила эту общность, а воспоминание об ее славных днях еще больше укрепляло ее в моменты поражений, унижений и испытаний. Однако переплавка в горниле истории не была завершена. Местные особенности не исчезли и навсегда сохранились в княжествах. Империя стала душой германской нации; но ее телу не хватало силы. Императорам оказалось не под силу сформировать мышцы, нервы и скелет, то есть единое государственное устройство; а князья медлили, собираясь с силами. На заре нового времени, у каждого немца было две родины, одна — там, где он жил, княжество или городок, подданным или гражданином которого он являлся; другая — patria communis, Рейх, империя, родина печальных или великих событий.