Лотарь постарался вернуть ей былую мощь. Он настаивал на соблюдении ordinatio, установленного его отцом в 817 г. Его братья не желали признавать подобный порядок. Объединившись против Лотаря, они разбили его войска при Фонтенуа-ан-Пюизе, а затем в 842 г. в Страсбурге принесли клятву, обязуясь помогать друг другу и не заключать никаких соглашений с противниками. Клятва, естественно, была принесена публично. Чтобы все воины могли понять ее слова, Людовик произнес клятву на романском языке, о чем свидетельствует первый дошедший до нас документ той эпохи, а Карл, сделал свое заявление на одном из германских диалектов, чья письменная традиция является более древней. Лотарь, вновь обретя свои права, решил, что лучше вести переговоры, нежели вновь затевать сражения. Его братья полностью разделяли его точку зрения. Переговоры, которые должны были завершиться подписанием мирного договора, длились долго, посредники собирали всю возможную информацию. Был составлен подробный перечень того, что подлежало разделу, было определено и перечислено все королевское имущество, имущество графств и их отчисления в их казну, а также епископства, аббатства и коллегии. Переговоры велись по четырем пунктам: равноценность трех частей, территориальное единство каждой, сохранение трех существующих королевств — Аквитании, Баварии и Италии, и, наконец, взаимное уважение между различными ветвями потомков Карла Великого ради сохранения крупных родов знати. Следовало также принять во внимание политические договоренности, заключенные тем или иным правителем: графство Шалон-сюр-Сон, правитель которого остался верен Карлу, не должен быть лишен своего надела. Очертания границ также были очень сложны; они не соответствовали течению рек, будь то Шельда, Саона или Рона, которые тем не менее служили главными разделяющими линиями этих земель. Языковые различия, похоже, вовсе не принимались во внимание.
В августе 843 г. в Вердене договор был подписан всеми тремя участниками переговоров. Карлу отошли земли к западу от рек, упомянутых выше, за исключением нескольких укреплений, доставшихся Лотарю, который получил в свои владения земли, простиравшиеся от Северного до Средиземного моря, включая две столицы, Ахен и Рим, но разделенные на две части Альпами. Людовик получил в придачу к Баварии все земли к востоку от Рейна, за исключением Фрисландии, которая отошла к Лотарю. Таким образом, возникли три франкских государства, восточное, срединное и западное. Однако им было еще далеко до вице-королевств недавнего прошлого. Лотарь, Людовик и Карл получили во владения не только практически одинаковые земельные наделы, но и обладали примерно одинаковой политической властью. Конечно, Лотарь был единственным императором, но этот титул был скорее номинальным и не давал ему особых полномочий.
Вскоре его престиж стал неумолимо падать. Имперское государство основной своей задачей считало сохранение единства «христианской республики». Передел земель, закончившийся договором 843 г., стал всего лишь очередным этапом в процессе дробления империи, доставшейся в наследство от Карла Великого, на различные земельные наделы, становившиеся частью достаточно неустойчивых государств. По смерти Лотаря, случившейся в 855 г., каждый из его сыновей получил по большому земельному наделу, доставшемуся им по Верденскому договору. Людовику кроме императорского титула досталась Италия; Карлу — Прованс; Лотарю отошли земли, простиравшиеся от Вогез вплоть до Северного моря, названные в честь их правителя Лотарингией. Восточную Франкию ждала примерно та же участь, что, срединное королевство; после смерти Людовика Немецкого его земли, расположенные вдоль долины Рейна, были поделены между тремя его сыновьями; Карломан унаследовал Баварию, Людовик Дитятя — Саксонию, Турингию и Франконию, Карл Толстый — Алеманию. Судьба Западной Франкии была не лучшей; передел владений там обернулся вооруженными конфликтами, наступила анархия, при которой бесконтрольно росла и укреплялась власть отдельных графов, а централизованная власть становилась слабой и ничтожной. Аквитания практически вышла из-под власти Карла Лысого. Мятежи вспыхивали постоянно, вызывая ответные акции их подавления. Конфликты повсюду сеяли разрушение и смерть. Аристократия не считала нужным соблюдать клятвы, данные своим королям. В последующие пятнадцать лет земли Карла Великого еще раз пять претерпевали различного рода переделы, каждый раз со сменой правителя. Высшая знать, почувствовав в 843 г. свою силу, потребовала от короля, чтобы он не принимал никаких решений без учета ее мнения.