Теперь Генрих обрел неоспоримый для знати авторитет. После смерти герцога Швабского Бурхарда он назначил его наследником франконца Эберхарда, заручившись в этом герцогстве назначением прелатов. Умножая и укрепляя дружественные связи со всеми, кто трудился вместе с ним на благо королевства, Генрих стал членом различных молитвенных братств. Эта политика позволила ему не только располагать своими наследственными землями и королевской казной в Саксонии и Франконии, но также приобрести сильное влияние в остальном королевстве.
Авторитет Генриха не оставил равнодушными его соседей. Король Бургундии Родольф II еще в 922г. подписал с ним договор о дружбе; Генрих передал ему часть герцогства Швабского, а взамен получил Святое копье, которое со временем стало символом империи. В 935г. Генрих провел переговоры с западно-франкским королем Раулем и Бургундским королем Рудольфом для урегулирования конфликтов между тремя королевствами. Дипломатически успех, завершившийся созданием союза, дополнительно укрепил авторитет Генриха, и он наметил отправиться в Италию, вероятно для того, чтобы добиться короны, на которую нацелился герцог Швабский, но болезнь помешала его намерениям. Собравшимся у его одра представителям знати он рекомендовал избрать Оттона, старшего из своих сыновей от Матильды, хотя она предпочитала второго сына – Генриха. И вновь целостность территории была сохранена. Генрих I мог спокойно умереть 2 июля 936г. и, согласно его желанию, был похоронен в церкви, основанной им в Кведлинбурге.
За десять лет успешного правления Генрих I никогда не отходил от намеченной им линии. Противодействуя амбициям знати, он расширил западные и восточные границы королевства, преумножил величие короны и заложил основу могущественной монархии.
«Отец отечества» Оттон I /936-973/
На момент смерти Генриха I Оттону, который войдет в историю истории под именем Великий, исполнилось двадцать четыре года. Церемония его коронации в Ахене показала, что новый суверен стремится возродить традиции Каролингов. На церемонию, во время которой он был облачен в традиционное одеяние франков, были приглашены представители всех народов Восточной Франкии, но саксонцы и франконцы /Reichsvolk/ – этнические носители законной власти пользовались предпочтением. 7 августа они первыми присягнули на верность королю, затем то же сделали баварцы, швабы и лотарингцы. После коронации, проведенной архиепископом Майнцским с участием архиепископа Кельнского, Оттон получил символы власти: меч, мантию, браслеты, скипетр и жезл. Его возвели на каменный трон, по традиции считавшийся троном великого императора. Этапы этой церемонии, включавшие пиршество, сохранялись вплоть до исчезновения Священной Римской империи. Церковь и священнослужители, сплотились вокруг правительства, как этого не было ни в Форкхайме в 911г., ни во Фрицларе в 919г.
Не в пример своему отцу, отказавшемуся от коронации, Оттон с начала своего правления открыто демонстрировал, что не будет довольствоваться положением «первого среди равных» по отношению к мелкопоместным князьям. Он не признавал руководства государством на федеративных началах. Сначала он продемонстрировал мощь своей власти Франконскому герцогу Эберхарду, злоупотребившему своей силой в стычке с одним из вассалов Оттона. Затем друг Эберхарда – герцог Баварский за отказ присягнуть на верность королю, предварительно избитый и лишенный титула, был отправлен в ссылку Оттоном, а его герцогством стал управлять брат Эберхарда Бертольд.
Все изъяны государственной системы Оттон обнаружил в 938г., когда его младший брат Генрих задумал мятеж при активной поддержке Лотарингского герцога Гизельберта, герцога Франконии Эберхарда и представителей саксонской аристократии. Мятежники вступили в сговор с королем Западной Франкии Людовиком IV Заморским. С помощью герцога Швабского Оттон с трудом справился с ситуацией. Лотарингский и Франконский герцоги погибли в сражении при Андернахе. Генрих, поставленный смилостивившимся Оттоном управлять Лотарингией, замыслил убить своего старшего брата, но уличенный в заговоре и взятый под арест, он в 941г. смирился со своей участью.
Назрела необходимость в новой политике. Оттон считал, что франки, как и саксы, являясь частью Reichsvolk, должны прямо подчиняться королевской власти, а не искать замену мятежнику Эберхарду. Поскольку заключенные его отцом Генрихом I Птицеловом договоры о дружбе оказались недостаточно крепкими, Оттон решил положиться на семейные узы. Его близкие родственники породнились с представителями правящих кругов Лотарингии, Баварии и Швабии и стали представлять королевские интересы. В 950г. Оттон мог считать свою власть непоколебимой. К сожалению, он ошибался.