Двое могли претендовать на регентство Оттона. - Прежде всего, опытная в делах королевского правления его бабушка Аделаида. С 16 лет королева Италии; с 951г., – вдовствующая королева Восточной Франкии, и, наконец, – императрица с 962г., она никогда не оставалась в тени своего супруга. Большая часть указаний канцелярии Оттона I, несла отпечаток воли этой «любимой супруги» и соправительницы великого императора. В 50-ти летнем возрасте Аделаида сохранила свою жизненную активность. Однако Аделаида уступила дорогу невестке и передала ей права на управление Италией.
В свою очередь, и Феофано, мать правителя подтвердила свое право на первое место в королевстве благодаря исключительным личным качествам. Немцы недоверчиво относились к этой византийке по происхождению. Тем не менее, она навсегда осталась верной греческой форме христианства. Свое отличное образование Феофано стремилась передать сыну. У этой принцессы ум сочетался с душой. Она поселилась на севере Альп и управляла королевством при поддержке канцлера Хильдебальда Вормского. Воспитание Оттона было поручено двум саксонцам: графу, взявшему его с собой в поход против славян в шестилетнем возрасте, и клирику Бернварду.
Затем приступили к решению срочных вопросов. На западе Феофано способствовала выборам Гуго Капета, добиваясь прекращения каролингской династии во Франции. - Потомки Оттонов были не единственными, кто не принадлежал к роду Карла Великого. На востоке, вопреки недовольству Польши, были налажены отношения с Богемией.
Наконец, в сопровождении Оттона, Феофано преодолела Альпы, где приняла титул imperator augustus и для придания законности своим действий придала своему имени мужское окончание, Theophanius. В Риме она получила подтверждение имперских прав, договорившись с епископом Адальбертом о ведении миссионерской деятельности в странах Восточной Европы в 989г. 15 июня 991г. Феофано умерла в возрасте немногим более тридцати лет. Благодаря своему политическому чутью вдова Оттона II сумела сохранить целостность империи.
Но в 991г. Оттон III был еще ребенком, и Аделаида взяла на себя роль регента. В 994г. Оттон III в 14 лет взял управление в свои руки. Аделаида вернулась в свой эльзасский монастырь Зельц. Испытания возвеличили ее. Наряду со своей тещей Матильдой она воплотила «супружескую святость, сопровождавшую дело государства».
Оттон III: мечта о возрождении единого государства /944-1002/
Благодаря заботам матери Оттон III получил хорошее воспитание. Бернвард, видный деятель своей эпохи научил его грамоте, а калабриец Филогат обучил Оттона языку Гомера. Мать воспитала в Оттоне практичного человека. Вместе они путешествовали по Саксонии и Рейнской области. Еще мальчиком Оттон участвовал в походах против славян, а во время регентства Аделаиды руководил взятием Бранденбурга. Его властвование сохраняло направление своих предшественников. Строгий и твердый, Оттон III порой проявлял жестокость, но у него был сложный характер, как у полукровки. Греческую изысканность он предпочитал саксонской грубости. Его интересовали интеллектуальные проблемы, и он не был чужд тяге к мистицизму. Оттон пристрастно выбирал друзей и ревностно сохранял отношения с ними. Обладая богатой натурой, он утяжелил груз наследства, полученного от предков. В отличие от первых императоров Оттон был честолюбив.
Сложность задачи Оттона III выявилась очень быстро. Перед тем как отправиться на помощь понтифику Иоанну XV, которого вынудили бежать из Рима, он усилил восточные позиции королевства. С помощью польских и чешских наемников он победил ободритов и лютичей. Чтобы разделить Богемию и Польшу, отношения между которыми были напряженными, Оттон действовал из нейтральной зоны вблизи Мисснии. В марте 996г. он отправился в Италию. В Павии Оттон узнал о смерти Иоанна XV и, игнорируя сложившийся порядок, сразу назначил его преемником Бруно, капеллана и своего двоюродного брата. Новый папа, ставший Григорием V, 21 мая 996г. короновал Оттона III на управление римской империей. С этих пор римляне, как и саксы, баварцы, франки, швабы, эльзасцы и жители Лотарингии, являлись частью народа, которому судьба поручило империю. Это запечатлено в документах, изданные канцелярией правителя.
На шестнадцатилетнего правителя церемония коронации произвела большое впечатление. Он влюбился в Рим; там сохранялось величие прежних дней, а «римляне оплакивали могущественную прародительницу, превратившуюся в нищенку». Сильное впечатление на Оттона произвела встреча двух очень разных, но удивительных людей. Адальберт, бывший Пражский епископ, смог открыть в Риме свое миссионерство. Император проводил много времени в беседах с ним. Мистические нотки во всех проектах Оттона были отголоском мощного духовного влияния Адальберта. Архиепископ Реймсский Герберт Орильякский поразил императора своим умом. Он явился в Рим, чтобы узаконить свои права, попранные в Реймссе. Герберт считался одним из самых высокообразованным людей своего времени, и он стал легендой. Возможно, этот архиепископ изобрел новые математические средства исчисления. Герберта интересовали музыка, астрономия, арифметика, геометрия. Он стал прекрасным преподавателем и в свое время обучался ораторскому мастерству в школе Цицерона. Представители знати пользовались дипломатическими способностями этого низкого по происхождению человека. Он внушил Оттону идею величия его империи, духовный центр которой, по мысли императора, находился в Ахене.