Объединенная Конрадом Лотарингия вновь была разделена, что спровоцировало мятеж ущемленного в правах Годфрида Бородатого, а затем крупные волнения начались на западной границе королевства. На востоке империи угрожала Венгрия, с 1050г. вновь проявлявшая враждебные устремления и отказавшаяся принять мирный договор, заключенный своим королем Петром. Регион, находившийся под угрозой чешского вторжения, был приведен в боевую готовность, а ценное королевское имущество перевезено в Нюрнберг.
Генрих III больше не ограничивался рекомендациями к действию. Стремясь прослыть миротворцем, он предписывал заключение мирных договоров и союзов между регионами. В результате порядок и справедливость на некоторое время были восстановлены. Генрих III сумел объединить служителей Церкви и государства. Он старался реформировать Церковь. Генрих вручил архиепископу Майнцскому, помимо жезла – символа власти, кольцо, символизировавшее брак государства с Церковью. Адальберт Бременский, сын графа Тюрингского, был избран королем для управления архиепископством, которое могло служить отправным пунктом для многочисленных миссионерских походов вначале в славянские, затем в скандинавские страны, вплоть до Гренландии. Действуя с исключительной ловкостью и энергией, Адальберт сумел воплотить надежды правителя. Генрих III подчинял уставы реформируемых монастырей законам империи. Благодаря своей супруге Агнессе де Пуату, близкой знаменитому бургундскому монастырю, король завязал дружеские отношения с Гуго де Семюром, аббатом Клунийским, которого король намеревался сделать крестным будущего Генриха IV.
Генрих III был не только королем Германии, Бургундии и Италии, но также королем римлян. Но прошло семь лет как он сменил своего отца, а его все еще не короновали в Риме. В начале 1046г. состояние папства вызывало тревогу. Ряд тогдашних пап, сменявших один другого, по мнению Григория, не соответствовал требуемому идеалу. 20 декабря 1046г. созванный по воле императора синод избрал на престол Святого Петра епископа Бамбергского, принявшего имя Климент II, что означало намерение вернуть Церковь к чистоте ее истоков. Новый папа сразу же короновал Генриха III и его жену, а затем римляне возвели императора в ранг патриция, что дало ему право решающего голоса в выборах суверенного понтифика. Таким образом, император принес реформы в Рим, намереваясь очистить сердце мировой Церкви. При этом он не объединил Папский престол с императорской Церковью, но успех этого сотрудничества могло обеспечить лишь единство двух людей, объединенных одним стремлением.
Климент II умер 9 октября 1047г. Его преемник Дамас II умер в августе 1048г., через три недели после вступления на папский престол. Сменивший его Бруно Тульский был дальним родственником императора. Взятое им имя Льва IX выдавало намерение возродить славу Вечного города, великолепие которого однажды прославил Лев Великий. Реформа стала главной заботой нового папы. За шесть лет своего понтификата Лев IX исколесил всю Европу, проводя реформу Церкви в жизнь. Весной 1054г. включившись по неосторожности в борьбу с нормандцами, понтифик был разгромлен, взят в плен и освободился из него только перед смертью. Следующий папа Виктор II, епископ Эйхштатский также был ставленником императора.
Генрих III умер 5 октября 1056г. в Саксонии, но по своему желанию был похоронен в Шпейере. Перед этим он позаботился о своем преемнике: шестилетний Генрих IV по воле отца был избран королем, а затем коронован и венчан. Однако знать обещала повиноваться этому ребенку, только если он проявит способности правителя. Императрице передали регентство. Задача, стоявшая перед ней была сложной. Незадолго до смерти императора герцог Швабский и могущественное семейство Вельфов собирались отнять у него власть, но были уничтожены, прежде чем начали действовать. В конце 1055г. Готфрид Лотарингский женившись на вдове графа, чьи владения находились на пути в Рим, поставил под угрозу сообщение между императором и папой. Наконец, саксонцы всё откровеннее проявляли недовольство манерой правления Генриха III.
Расцвет империи
Огромный объем и сложность задачи
Оттоны состояли в близких родственных отношениях с обеими династиями, последовательно управлявшими Западной Франкией, – с Капетингами и Каролингами. Оттон III, вступив в брак, мечтал воссоединить Римскую империю от Византии до Рима. Объединение обеих Франкий никогда не рассматривалось. Деление государства, созданного Карлом Великим, было необратимо, но обе Франкии были защищены от дробления на части, которое после Верденского договора постигло Лотарингию. Однако Восточная Франкия со времен последнего Каролинга заметно расширила свои границы. На востоке с трудом сдерживалось стремительное продвижение славянских народов. Если тесные отношения, завязанные Оттоном III с Польшей, длились недолго, то Богемия была гораздо прочнее связана с империей и, наконец, стала ее неотъемлемой частью. На западе Лотарингия, с утратой которой короли Западной Франкии смирились с большим трудом, находилась в зависимости от Оттонов и их преемников. Но это была лишь часть Лотарингии. Правители Восточной Франкии подчинили своей власти Италию в 951г., а в 1033г. – Бургундию. Эти два королевства не утратили самостоятельности, и были присоединены к Восточной Франкии только личной унией. Однако этот союз оказался прочным. Триединство королевств составляло основание политической конструкции, вершиной которой была империя.