Этнические границы герцогств не сдерживали движение племен. Их мало интересовали слабозаселенные территории по ту сторону Эльбы и Заалы. Экономика там была плохо развита, а обосновавшиеся здесь славяне яростно сопротивлялись попыткам христианизации, неотделимой от сферы влиянии франков. После установления владычества саксов началось немецкое завоевание востока. В то же время аппетиты завоевателей подогревала славящаяся своим богатством Италия. Швабы, как и баварцы, желали обосноваться на юге Альп. Неопровержим и тот факт, что колосальные ресурсы Лотарингии, отданной в 911г. королю Западной Франкии Карлу Простому, не давали покоя правителям Восточной Франкии и Франконии. Семейство Людольфинга Саксонского также было заинтересовано в этих землях, и одна из дочерей этого дома, Ода, сестра будущего короля Генриха, вступила в брак с назначенным королем Лотарингии Звендибольдом, сыном императора франков Арнульфа /896-901/.
Последним императорам Восточной Франкии не удавалось положить конец набегам завоевателей, самыми опасными из которых были набеги венгров. Для того, чтобы отрезать им путь в Восточную Франкию, требовался сильный военачальник. Воссоединение двух Франкий в единое государство под руководством Карла Простоватого было невозможным. В 911г. высшая знать, пренебрегавшая потомком Каролингов, /пришедшим с запада, так как восточная часть рода угасла/, избрала на королевский трон герцога Франконии Конрада. Целостность Восточной Франкии была сохранена. Опасность, исходившая от венгров, была так велика, что ей могло противостоять только единство, которое было еще достаточно хрупким. Чтобы защитить свои земли, аристократы готовы были выбрать короля из местной знати, рассчитывая править вместе с ним. Соглашаясь на это, короли брали на себя тяжкие обязательства. Ради получения короны им придется теперь отправляться через Альпы в Италию и подолгу сражаться там, чтобы получить для коронации доступ в Рим.
В этой эпической борьбе все говорившие на народном языке, «thiudisk», германцы, без различия их происхождения, были вынуждены сплотиться против внешних врагов, именуемых ими «tedeshi», создав, таким образом нацию. Так немецкое государство породило немецкую нацию.
ГЛАВА I. Зарождение и рост империи
Наследники Оттона на престоле
Эфемерное правление франконца Конрада I /911-912/
После смерти в 911г. Людвига Дитяти, сына последнего императора каролингской династии, знать Восточной Франкии отказалась подчиниться Карлу Простому. Они считали Восточную Франкию своей страной и не хотели ее поглощения Западной Франкией. Понятно, почему многие историки относят образование Германии к 911г., хотя это случилось многим позже. – Так как нужно было подыскать преемника умершему королю, а звать Каролинга из Западной Франкии магнаты не желали, принцип престолонаследия по крови уступил место выборному. В ноябре 911г. аристократы встретились в Форкхайме. Среди франконцев право первого голоса имели саксы, прежде всего Оттон из рода Людольфингов. Но Оттон отказался от предложения стать королем, и тогда аристократы выдвинули кандидатуру франконца Конрада. Весомым оказалось и мнение архиепископа Майнцского Гаттона.
Учитывая отсутствие правопреемника в знаменитом роду Каролингов, следовало поставить во главе королевства хранителя имперских традиций /Reichsvolk/ из франкского народа. Церковь признала его. Однако эта церемония не укрепила авторитет Конрада. Герцогства /этнические территории/ набирали силу вслед за Баварией, Саксонией и Швабией, а их герцоги больше старались укреплять свои территории, чем подчиняться королю. Конрад с трудом договорился с саксонским герцогом Генрихом. Взамен он обязался начать военные действия против Арнульфа Баварского и его родственников, подчинивших себе Швабию. Король стал правителем Баварии, схватил и казнил завоевателей Швабии, а Арнульфа отправить в изгнание. Церковь поддержала его действия, которые, однако, не имели длительного эффекта. Конрад не смог покончить с набегами венгров, которые научился отражать Арнульф Баварский. В 919г. Конрад получил смертельную рану в неудачном походе против Арнульфа. Саксонский герцог Генрих казался Конраду способным держать бразды правления, и перед смертью он позаботился о передаче ему символов королевской власти. Это был удачный выбор. Таким образом, саксонцы, последний оплот имперской идеи франков, стали династией, чьи потомки больше века правили на землях Восточной Франкии, заложив там основу возродившейся империи.