Сословные собрания, прежде всего, решали финансовые вопросы. Выяснив положение страны, требовавшей субсидий, они решали вопрос об увеличении и сумме налогов, а также об их природе. Сословные собрания также уделяли внимание проблемам, решение которых требовало использования налогов. В первую очередь это касалось войн, расходами на которые утверждали австрийские ландтаги, ответственные за организацию «защиты страны» /Landesrettung/. Постепенно компетенция съездов распространилась на все области, о которых вначале знали лишь князь и его советники. Закон сословных органов правительства /Regimentsordnung/ издали в конце XV века сословия Вюртемберга. В 1486г. заседание герцогства Клевского поручило восьми своим членам следить за исполнением административных постановлений собрания. Постепенно члены этих советов выработали фундаментальные принципы государственного права. В 1472г. совет Бранденбурга постановил, что налоги предназначены не для возмещения личных долгов маркграфа, но только для погашения договоров о займе, заключенных на благо страны.
Таким образом, больше не смешивались частные интересы князя с интересами общества, которым он управлял. Сословия теперь рассматривались как представители стран, при необходимости напоминая князьям об их обещаниях. – Например, об обязательстве выборщика Бранденбурга в 1472г. не давать обеспечения своим кредиторам без разрешения совета. Сословия Тюрингии участвовали в составлении документа, диктующего правительству страны программу действий. Безусловно, не следует представлять эти ландтаги парламентами в миниатюре, но их члены действовали так, как если бы они представляли страну и ее жителей. Князь был вынужден держать слово, чтобы избежать возмущений. Немецкие историки по праву расценивают сотрудничество сословий и князей как деятельность настоящих правительств /Herrschaftsverträge/. При тщательном изучении фактов можно увидеть в них зародыш корпоративного режима /Ständestaat/. В конце XV века князья, чье финансовое положение было крепким, например, в Саксонии, сумели сократить полномочия советов, которым теперь позволялось лишь высказать жалобы без права указывать властям, как править.
Это стремление князей подчеркнуть, что они являются подлинными хозяевами страны объяснялось тем, что они были заражены деспотизмом. Прочитав «Зеркало принца», хорошие ученики всерьез приняли эти уроки. Маркграф Баденский и его наместник называли себя «слугами Божьими» /Amtmann Gottes/. В других официальных документах использовались слова – «слуги» или «защитники народа». Однако вскоре князья стали называть себя «отцами страны» /Landesvater и pater patriae/. Изменилось мышление. Прошло время, когда княжества, как другие владения, могли быть разделены. Они стали неотчуждаемыми. Вюртемберг и маркграфство Баденское объявили неделимыми, то же сделали Гогенцоллерны со своими владениями. Князья назвали преступлением, подобным оскорблению Его Величества, покушение на свою власть или персону. В Баварии было объявлено, что подданные принадлежат герцогу телом и имуществом. Влияние римского права способствовало восприятию этой новой роли князя.
В XV веке изменился состав правительственных должностей. Конечно, в советах оставалось много дворян, и, как правило, должности королевского чиновника сохранялись за ними. Наиболее высокие посты титулованных особ всё еще принадлежали священникам; к примеру, канцлер пфальцграфства всегда был епископом Шпейера или Вормса. Зессельманн, хранивший 1483г. печать Бранденбурга, был одновременно епископом Лебусским, но он был обязан этой должности полученной в Болонье докторской степени. Всё чаще правители стремились заполучить ученых мужей; даже светский человек мог достигнуть вершины иерархической лестницы, если был сведущ, трудолюбив и верен. Признавая важность университетского, особенно юридического образования, князья делали всё, чтобы учебные заведения находились в их землях. Это были университеты: от Ингольштадта до Баварии, от Виттенберга до Саксонии и Франкфурта-на-Одере в Бранденбургском маркграфстве. В начале XVI века юристы занимали ведущее положение в правительственных службах больших княжеств; они служили в Верховных судах, /Hoftgericht/, руководили отделами, составлявшими законы, и контролировали их исполнение; они прилагали усилия к созданию сети строгих правил /Landesordnungen/, которая должна была включить почти всё, что делалось в стране.